Chapter XXIV

1745-1748.

FORT MASSACHUSETTS.

Frontier Defence.—Northfield and its Minister.—Military Criticisms of Rev. Benjamin Doolittle.—Rigaud de Vaudreuil: His Great War-Party; He attacks Fort Massachusetts.—Sergeant Hawks and his Garrison.—A Gallant Defence.—Capitulation.—Humanity of the French.—Ravages.—Return to Crown Point.—Peace of Aix-la-Chapelle.

Since the last war, the settlements of Massachusetts had pushed westward and begun to invade the beautiful region of mountains and valleys that now forms Berkshire. Villages, or rudiments of villages, had grown up on the Housatonic, and an establishment had been attempted at Pontoosuc, now Pittsfield, on the extreme western limits of the province. The position of these new settlements was critical, for the enemy could reach them with little difficulty by way of Lake Champlain and Wood Creek. The Massachusetts government was not unmindful of them, and when war again broke out, three wooden forts were built for their protection, forming a line of defence westward from Northfield on the northern frontier of the province. One of these forts was in the present town of Heath, and was called Fort Shirley; another, named Fort Pelham, was in the present town of Rowe; while the third, Fort Massachusetts, was farther westward, in what is now the town of Adams, then known as East Hoosac. Two hundred men from the militia were taken into pay to hold these posts and patrol the intervening forests. Other defensive works were made here and there, sometimes by the votes of town meetings, and sometimes by individuals, at their own cost. These works consisted of a fence of palisades enclosing a farmhouse, or sometimes of a blockhouse of timber or heavy planks. Thus, at Northfield, Deacon Ebenezer Alexander, a veteran of sixty who had served at Louisbourg, built a “mount,” or blockhouse, on the knoll behind his house, and carried a stockade from it to enclose the dwelling, shed, and barn, the whole at the cost of thirty-six pounds, one shilling, and sixpence, in Massachusetts currency,[245] which the town repaid him, his fortifications being of public utility as a place of refuge for families in case of attack. Northfield was a place notoriously dangerous, and military methods were in vogue there in season and out of season. Thus, by a vote of the town, the people were called to the Sunday sermon by beat of drum, and Eleazer Holton was elected to sound the call in consideration of one pound and ten shillings a year, the drum being hired of Ensign Field, its fortunate possessor, for the farther sum of three shillings. This was in the earlier days of Northfield. In 1734 the Sunday drum-beat was stopped, and the worshippers were summoned by the less obstreperous method of “hanging out a flagg,” for the faithful discharge of which function Daniel Wright received in 1744 one pound and five shillings.[246]

The various fortifications, public and private, were garrisoned, sometimes by the owner and his neighbors, sometimes by men in pay of the Provincial Assembly. As was to be expected from a legislative body undertaking warlike operations, the work of defence was but indifferently conducted. John Stoddard, the village magnate of Northampton, was charged, among the rest of his multifarious employments, with the locating and construction of forts; Captain Ephraim Williams was assigned to the general command on the western frontier, with headquarters at Fort Shirley and afterwards at Fort Massachusetts; and Major Israel Williams, of Hatfield, was made commissary.

At Northfield dwelt the Rev. Benjamin Doolittle, minister, apothecary, physician, and surgeon of the village; for he had studied medicine no less than theology. His parishioners thought that his cure of bodies encroached on his cure of souls, and requested him to confine his attention to his spiritual charge; to which he replied that he could not afford it, his salary as minister being seventy-five pounds in irredeemable Massachusetts paper, while his medical and surgical practice brought him full four hundred a year. He offered to comply with the wishes of his flock if they would add that amount to his salary,—which they were not prepared to do, and the minister continued his heterogeneous labors as before.

As the position of his house on the village street seems to have been regarded as strategic, the town voted to fortify it with a blockhouse and a stockade, for the benefit both of the occupant and of all the villagers. This was accordingly done, at the cost of eighteen pounds, seven shillings, and sixpence for the blockhouse, and a farther charge for the stockade; and thenceforth Mr. Doolittle could write his sermons and mix his doses in peace. To his other callings he added that of historiographer. When, after a ministry of thirty-six years, the thrifty pastor was busied one day with hammer and nails in mending the fence of his yard, he suddenly dropped dead from a stroke of heart-disease,—to the grief of all Northfield; and his papers being searched, a record was found in his handwriting of the inroads of the enemy that had happened in his time on or near the Massachusetts border. Being rightly thought worthy of publication, it was printed at Boston in a dingy pamphlet, now extremely rare, and much prized by antiquarians.[247]

Appended to it are the remarks of the author on the conduct of the war. He complains that plans are changed so often that none of them take effect; that terms of enlistment are so short that the commissary can hardly serve out provisions to the men before their time is expired; that neither bread, meat, shoes, nor blankets are kept on hand for an emergency, so that the enemy escape while the soldiers are getting ready to pursue them; that the pay of a drafted man is so small that twice as much would not hire a laborer to take care of his farm in his absence; and that untried and unfit persons are commissioned as officers: in all of which strictures there is no doubt much truth.

Mr. Doolittle’s rueful narrative treats mainly of miscellaneous murders and scalpings, interesting only to the sufferers and their friends; but he also chronicles briefly a formidable inroad that still holds a place in New England history.

It may be remembered that Shirley had devised a plan for capturing Fort Frédéric, or Crown Point, built by the French at the narrows of Lake Champlain, and commanding ready access for war-parties to New York and New England.

The approach of D’Anville’s fleet had defeated the plan; but rumors of it had reached Canada, and excited great alarm. Large bodies of men were ordered to Lake Champlain to protect the threatened fort. The two brothers De Muy were already on the lake with a numerous party of Canadians and Indians, both Christian and heathen, and Rigaud de Vaudreuil, town-major of Three Rivers, was ordered to follow with a still larger force, repel any English attack, or, if none should be made, take the offensive and strike a blow at the English frontier. On the third of August, Rigaud[248] left Montreal with a fleet of canoes carrying what he calls his army, and on the twelfth he encamped on the east side of the lake, at the mouth of Otter Creek. There was rain, thunder, and a violent wind all night; but the storm ceased at daybreak, and, embarking again, they soon saw the octagonal stone tower of Fort Frédéric.

The party set up their tents and wigwams near the fort, and on the morning of the sixteenth the elder De Muy arrived with a reinforcement of sixty Frenchmen and a band of Indians. They had just returned from an incursion towards Albany, and reported that all was quiet in those parts, and that Fort Frédéric was in no danger. Now, to their great satisfaction, Rigaud and his band saw themselves free to take the offensive. The question was, where to strike. The Indians held council after council, made speech after speech, and agreed on nothing. Rigaud gave them a wampum-belt, and told them that he meant to attack Corlaer,—that is, Schenectady; at which they seemed well pleased, and sang war-songs all night. In the morning they changed their minds, and begged him to call the whole army to a council for debating the question. It appeared that some of them, especially the Iroquois converts of Caughnawaga, disapproved of attacking Schenectady, because some of their Mohawk relatives were always making visits there, and might be inadvertently killed by the wild western Indians of Rigaud’s party. Now all was doubt again, for as Indians are unstable as water, it was no easy task to hold them to any plan of action.

The Abenakis proposed a solution of the difficulty. They knew the New England border well, for many of them had lived upon it before the war, on terms of friendly intercourse with the settlers. They now drew upon the floor of the council-room a rough map of the country, on which was seen a certain river, and on its upper waters a fort which they recommended as a proper object of attack. The river was that eastern tributary of the Hudson which the French called the Kaskékouké, the Dutch the Schaticook, and the English the Hoosac. The fort was Fort Massachusetts, the most westerly of the three posts lately built to guard the frontier. “My father,” said the Abenaki spokesman to Rigaud, “it will be easy to take this fort, and make great havoc on the lands of the English. Deign to listen to your children and follow our advice.”[249] One Cadenaret, an Abenaki chief, had been killed near Fort Massachusetts in the last spring, and his tribesmen were keen to revenge him. Seeing his Indians pleased with the proposal to march for the Hoosac, Rigaud gladly accepted it; on which whoops, yelps, and war-songs filled the air. Hardly, however, was the party on its way when the Indians changed their minds again, and wanted to attack Saratoga; but Rigaud told them that they had made their choice and must abide by it, to which they assented, and gave him no farther trouble.

On the twentieth of August they all embarked and paddled southward, passed the lonely promontory where Fort Ticonderoga was afterwards built, and held their course till the lake dwindled to a mere canal creeping through the weedy marsh then called the Drowned Lands. Here, nine summers later, passed the flotilla of Baron Dieskau, bound to defeat and ruin by the shores of Lake George. Rigaud stopped at a place known as East Bay, at the mouth of a stream that joins Wood Creek, just north of the present town of Whitehall. Here he left the younger De Muy, with thirty men, to guard the canoes. The rest of the party, guided by a brother of the slain Cadenaret, filed southward on foot along the base of Skene Mountain, that overlooks Whitehall. They counted about seven hundred men, of whom five hundred were French, and a little above two hundred were Indians.[250] Some other French reports put the whole number at eleven hundred, or even twelve hundred,[251] while several English accounts make it eight hundred or nine hundred. The Frenchmen of the party included both regulars and Canadians, with six regular officers and ten cadets, eighteen militia officers, two chaplains,—one for the whites and one for the Indians,—and a surgeon.[252]

After a march of four days, they encamped on the twenty-sixth by a stream which ran into the Hudson, and was no doubt the Batten Kill, known to the French as la rivière de Saratogue. Being nearly opposite Saratoga, where there was then a garrison, they changed their course, on the twenty-seventh, from south to southeast, the better to avoid scouting-parties, which might discover their trail and defeat their plan of surprise. Early on the next day they reached the Hoosac, far above its mouth; and now their march was easier, “for,” says Rigaud, “we got out of the woods and followed a large road that led up the river.” In fact, there seem to have been two roads, one on each side of the Hoosac; for the French were formed into two brigades, one of which, under the Sieur de la Valterie, filed along the right bank of the stream, and the other, under the Sieur de Sabrevois, along the left; while the Indians marched on the front, flanks, and rear. They passed deserted houses and farms belonging to Dutch settlers from the Hudson; for the Hoosac, in this part of its course, was in the province of New York.[253] They did not stop to burn barns and houses, but they killed poultry, hogs, a cow, and a horse, to supply themselves with meat. Before night they had passed the New York line, and they made their camp in or near the valley where Williamstown and Williams College now stand. Here they were joined by the Sieurs Beaubassin and La Force, who had gone forward, with eight Indians, to reconnoitre. Beaubassin had watched Fort Massachusetts from a distance, and had seen a man go up into the watch-tower, but could discover no other sign of alarm. Apparently, the fugitive Dutch farmers had not taken pains to warn the English garrison of the coming danger, for there was a coolness between the neighbors.

Before breaking up camp in the morning, Rigaud called the Indian chiefs together and said to them: “My children, the time is near when we must get other meat than fresh pork, and we will all eat it together.” “Meat,” in Indian parlance, meant prisoners; and as these were valuable by reason of the ransoms paid for them, and as the Indians had suspected that the French meant to keep them all, they were well pleased with this figurative assurance of Rigaud that they should have their share.[254]

The chaplain said mass, and the party marched in a brisk rain up the Williamstown valley, till after advancing about ten miles they encamped again. Fort Massachusetts was only three or four miles distant. Rigaud held a talk with the Abenaki chiefs who had acted as guides, and it was agreed that the party should stop in the woods near the fort, make scaling-ladders, battering-rams to burst the gates, and other things needful for a grand assault, to take place before daylight; but their plan came to nought through the impetuosity of the young Indians and Canadians, who were so excited at the first glimpse of the watch-tower of the fort that they dashed forward, as Rigaud says, “like lions.” Hence one might fairly expect to see the fort assaulted at once; but by the maxims of forest war this would have been reprehensible rashness, and nothing of the kind was attempted. The assailants spread to right and left, squatted behind stumps, and opened a distant and harmless fire, accompanied with unearthly yells and howlings.

Fort Massachusetts was a wooden enclosure formed, like the fort at Number Four, of beams laid one upon another, and interlocked at the angles. This wooden wall seems to have rested, not immediately upon the ground, but upon a foundation of stone, designated by Mr. Norton, the chaplain, as the “underpinning,”—a name usually given in New England to foundations of the kind. At the northwest corner was a blockhouse,[255] crowned with the watch-tower, the sight of which had prematurely kindled the martial fire of the Canadians and Indians. This wooden structure, at the apex of the blockhouse, served as a lookout, and also supplied means of throwing water to extinguish fire-arrows shot upon the roof. There were other buildings in the enclosure, especially a large log-house on the south side, which seems to have overlooked the outer wall, and was no doubt loop-holed for musketry. On the east side there was a well, furnished probably with one of those long well-sweeps universal in primitive New England. The garrison, when complete, consisted of fifty-one men under Captain Ephraim Williams, who has left his name to Williamstown and Williams College, of the latter of which he was the founder. He was born at Newton, near Boston; was a man vigorous in body and mind; better acquainted with the world than most of his countrymen, having followed the seas in his youth, and visited England, Spain, and Holland; frank and agreeable in manners, well fitted for such a command, and respected and loved by his men.[256] When the proposed invasion of Canada was preparing, he and some of his men went to take part in it, and had not yet returned. The fort was left in charge of a sergeant, John Hawks, of Deerfield, with men too few for the extent of the works, and a supply of ammunition nearly exhausted. Canada being then put on the defensive, the frontier forts were thought safe for a time. On the Saturday before Rigaud’s arrival, Hawks had sent Thomas Williams, the surgeon, brother of the absent captain, to Deerfield, with a detachment of fourteen men, to get a supply of powder and lead. This detachment reduced the entire force, including Hawks himself and Norton, the chaplain, to twenty-two men, half of whom were disabled with dysentery, from which few of the rest were wholly free.[257] There were also in the fort three women and five children.[258]

The site of Fort Massachusetts is now a meadow by the banks of the Hoosac. Then it was a rough clearing, encumbered with the stumps and refuse of the primeval forest, whose living hosts stood grimly around it, and spread, untouched by the axe, up the sides of the neighboring Saddleback Mountain. The position of the fort was bad, being commanded by high ground, from which, as the chaplain tells us, “the enemy could shoot over the north side into the middle of the parade,”—for which serious defect, John Stoddard, of Northampton, legist, capitalist, colonel of militia, and “Superintendent of Defence,” was probably answerable. These frontier forts were, however, often placed on low ground with a view to an abundant supply of water, fire being the most dreaded enemy in Indian warfare.[259]

Sergeant Hawks, the provisional commander, was, according to tradition, a tall man with sunburnt features, erect, spare, very sinewy and strong, and of a bold and resolute temper. He had need to be so, for counting every man in the fort, lay and clerical, sick and well, he was beset by more than thirty times his own number; or, counting only his effective men, by more than sixty times,—and this at the lowest report of the attacking force. As there was nothing but a log fence between him and his enemy, it was clear that they could hew or burn a way through it, or climb over it with no surprising effort of valor. Rigaud, as we have seen, had planned a general assault under cover of night, but had been thwarted by the precipitancy of the young Indians and Canadians. These now showed no inclination to depart from the cautious maxims of forest warfare. They made a terrific noise, but when they came within gunshot of the fort, it was by darting from stump to stump with a quick zigzag movement that made them more difficult to hit than birds on the wing. The best moment for a shot was when they reached a stump, and stopped for an instant to duck and hide behind it. By seizing this fleeting opportunity, Hawks himself put a bullet into the breast of an Abenaki chief from St. Francis,—“which ended his days,” says the chaplain. In view of the nimbleness of the assailants, a charge of buckshot was found more to the purpose than a bullet. Besides the slain Abenaki, Rigaud reports sixteen Indians and Frenchman wounded,[260] —which, under the circumstances, was good execution for ten farmers and a minister; for Chaplain Norton loaded and fired with the rest. Rigaud himself was one of the wounded, having been hit in the arm and sent to the rear, as he stood giving orders on the rocky hill about forty rods from the fort. Probably it was a chance shot, since, though rifles were invented long before, they were not yet in general use, and the yeoman garrison were armed with nothing but their own smooth-bore hunting-pieces, not to be trusted at long range. The supply of ammunition had sunk so low that Hawks was forced to give the discouraging order not to fire except when necessary to keep the enemy in check, or when the chance of hitting him should be unusually good. Such of the sick men as were strong enough aided the defence by casting bullets and buckshot.

The outrageous noise lasted till towards nine in the evening, when the assailants greeted the fort with a general war-whoop, and repeated it three or four times; then a line of sentinels was placed around it to prevent messengers from carrying the alarm to Albany or Deerfield. The evening was dark and cloudy. The lights of a camp could be seen by the river towards the southeast, and those of another near the swamp towards the west. There was a sound of axes, as if the enemy were making scaling-ladders for a night assault; but it was found that they were cutting fagots to burn the wall. Hawks ordered every tub and bucket to be filled with water, in preparation for the crisis. Two men, John Aldrich and Jonathan Bridgman, had been wounded, thus farther reducing the strength of the defenders. The chaplain says: “Of those that were in health, some were ordered to keep the watch, and some lay down and endeavored to get some rest, lying down in our clothes with our arms by us.... We got little or no rest; the enemy frequently raised us by their hideous outcries, as though they were about to attack us. The latter part of the night I kept the watch.”

Rigaud spent the night in preparing for a decisive attack, “being resolved to open trenches two hours before sunrise, and push them to the foot of the palisade, so as to place fagots against it, set them on fire, and deliver the fort a prey to the fury of the flames.”[261] It began to rain, and he determined to wait till morning. That the commander of seven hundred French and Indians should resort to such elaborate devices to subdue a sergeant, seven militia-men, and a minister,—for this was now the effective strength of the besieged,—was no small compliment to the spirit of the defence.

The firing was renewed in the morning, but there was no attempt to open trenches by daylight. Two men were sent up into the watch-tower, and about eleven o’clock one of them, Thomas Knowlton, was shot through the head. The number of effectives was thus reduced to eight, including the chaplain. Up to this time the French and English witnesses are in tolerable accord; but now there is conflict of evidence. Rigaud says that when he was about to carry his plan of attack into execution, he saw a white flag hung out, and sent the elder De Muy, with Montigny and D’Auteuil, to hear what the English commandant—whose humble rank he nowhere mentions—had to say. On the other hand, Norton, the chaplain, says that about noon the French “desired to parley,” and that “we agreed to it.” He says farther that the sergeant, with himself and one or two others, met Rigaud outside the gate, and that the French commander promised “good quarter” to the besieged if they would surrender, with the alternative of an assault if they would not. This account is sustained by Hawks, who says that at twelve o’clock an Indian came forward with a flag of truce, and that he, Hawks, with two or three others, went to meet Rigaud, who then offered honorable terms of capitulation.[262] The sergeant promised an answer within two hours; and going back to the fort with his companions, examined their means of defence. He found that they had left but three or four pounds of gunpowder, and about as much lead. Hawks called a council of his effective men. Norton prayed for divine aid and guidance, and then they fell to considering the situation. “Had we all been in health, or had there been only those eight of us that were in health, I believe every man would willingly have stood it out to the last. For my part, I should,” writes the manful chaplain. But besides the sick and wounded, there were three women and five children, who, if the fort were taken by assault, would no doubt be butchered by the Indians, but who might be saved by a capitulation. Hawks therefore resolved to make the best terms he could. He had defended his post against prodigious odds for twenty-eight hours. Rigaud promised that all in the fort should be treated with humanity as prisoners of war, and exchanged at the first opportunity. He also promised that none of them should be given to the Indians, though he had lately assured his savage allies that they should have their share of the prisoners.

At three o’clock the principal French officers were admitted into the fort, and the French flag was raised over it. The Indians and Canadians were excluded; on which some of the Indians pulled out several of the stones that formed the foundation of the wall, crawled through, opened the gate, and let in the whole crew. They raised a yell when they saw the blood of Thomas Knowlton trickling from the watch-tower where he had been shot, then rushed up to where the corpse lay, brought it down, scalped it, and cut off the head and arms. The fort was then plundered, set on fire, and burned to the ground.

The prisoners were led to the French camp; and here the chaplain was presently accosted by one Doty, Rigaud’s interpreter, who begged him to persuade some of the prisoners to go with the Indians. Norton replied that it had been agreed that they should all remain with the French; and that to give up any of them to the Indians would be a breach of the capitulation. Doty then appealed to the men themselves, who all insisted on being left with the French, according to the terms stipulated. Some of them, however, were given to the Indians, who, after Rigaud’s promise to them, could have been pacified in no other way. His fault was in making a stipulation that he could not keep. Hawks and Norton, with all the women and children, remained in the French camp.

Hearing that men were expected from Deerfield to take the places of the sick, Rigaud sent sixty Indians to cut them off. They lay in wait for the English reinforcement, which consisted of nineteen men, gave them a close fire, shot down fifteen of them, and captured the rest.[263] This or another party of Rigaud’s Indians pushed as far as Deerfield and tried to waylay the farmers as they went to their work on a Monday morning. The Indians hid in a growth of alder-bushes along the edge of a meadow where men were making hay, accompanied by some children. One Ebenezer Hawks, shooting partridges, came so near the ambushed warriors that they could not resist the temptation of killing and scalping him. This alarmed the haymakers and the children, who ran for their lives towards a mill on a brook that entered Deerfield River, fiercely pursued by about fifty Indians, who caught and scalped a boy named Amsden. Three men, Allen, Sadler, and Gillet, got under the bank of the river and fired on the pursuers. Allen and Gillet were soon killed, but Sadler escaped unhurt to an island. Three children of Allen—Eunice, Samuel, and Caleb—were also chased by the Indians, who knocked down Eunice with a tomahawk, but were in too much haste to stop and scalp her, and she lived to a good old age. Her brother Samuel was caught and dragged off, but Caleb ran into a field of tall maize, and escaped.

The firing was heard in the village, and a few armed men, under Lieutenant Clesson, hastened to the rescue; but when they reached the spot the Indians were gone, carrying the boy Samuel Allen with them, and leaving two of their own number dead. Clesson, with such men as he had, followed their trail up Deerfield River, but could not overtake the light-footed savages.

Meanwhile, the prisoners at Fort Massachusetts spent the first night, well guarded, in the French and Indian camps. In the morning, Norton, accompanied by a Frenchman and several Indians, was permitted to nail to one of the charred posts of the fort a note to tell what had happened to him and his companions.[264] The victors then marched back as they had come, along the Hoosac road. They moved slowly, encumbered as they were by the sick and wounded. Rigaud gave the Indians presents, to induce them to treat their prisoners with humanity. Norton was in charge of De Muy, and after walking four miles sat down with him to rest in Williamstown valley. There was a yell from the Indians in the rear. “I trembled,” writes Norton, “thinking they had murdered some of our people, but was filled with admiration when I saw all our prisoners come up with us, and John Aldrich carried on the back of his Indian master.” Aldrich had been shot in the foot, and could not walk. “We set out again, and had gone but a little way before we came up with Josiah Reed.” Reed was extremely ill, and could go no farther. Norton thought that the Indians would kill him, instead of which one of them carried him on his back. They were said to have killed him soon after, but there is good reason to think that he died of disease. “I saw John Perry’s wife,” pursues the chaplain; “she complained that she was almost ready to give out.” The Indians threatened her, but Hawks spoke in her behalf to Rigaud, who remonstrated with them, and they afterwards treated her well. The wife of another soldier, John Smead, was near her time, and had lingered behind. The French showed her great kindness. “Some of them made a seat for her to sit upon, and brought her to the camp, where, about ten o’clock, she was graciously delivered of a daughter, and was remarkably well.... Friday: this morning I baptized John Smead’s child. He called its name Captivity.” The French made a litter of poles, spread over it a deer-skin and a bear-skin, on which they placed the mother and child, and so carried them forward. Three days after, there was a heavy rain, and the mother was completely drenched, but suffered no harm, though “Miriam, the wife of Moses Scott, hereby catched a grievous cold.” John Perry was relieved of his pack, so that he might help his wife and carry her when her strength failed. Several horses were found at the farms along the way, and the sick Benjamin Simons and the wounded John Aldrich were allowed to use two of them. Rarely, indeed, in these dismal border-raids were prisoners treated so humanely; and the credit seems chiefly due to the efforts of Rigaud and his officers. The hardships of the march were shared by the victors, some of whom were sorely wounded; and four Indians died within a few days.

“I divided my army between the two sides of the Kaskékouké” (Hoosac), says Rigaud, “and ordered them to do what I had not permitted to be done before we reached Fort Massachusetts. Every house was set on fire, and numbers of domestic animals of all sorts were killed. French and Indians vied with each other in pillage, and I made them enter the [valleys of all the] little streams that flow into the Kaskékouké and lay waste everything there.... Wherever we went we made the same havoc, laid waste both sides of the river, through twelve leagues of fertile country, burned houses, barns, stables, and even a meeting-house,—in all, above two hundred establishments,—killed all the cattle, and ruined all the crops. Such, Monseigneur, was the damage I did our enemies during the eight or nine days I was in their country.”[265] As the Dutch settlers had escaped, there was no resistance.

The French and their allies left the Hoosac at the point where they had reached it, and retraced their steps northward through the forest, where there was an old Indian trail. Recrossing the Batten Kill, or “River of Saratoga,” and some branches of Wood Creek, they reached the place where they had left their canoes, and found them safe. Rigaud says: “I gave leave to the Indians, at their request, to continue their fighting and ravaging, in small parties, towards Albany, Schenectady, Deerfield, Saratoga, or wherever they pleased, and I even gave them a few officers and cadets to lead them.” These small ventures were more or less successful, and produced, in due time, a good return of scalps.

The main body, now afloat again, sailed and paddled northward till they reached Crown Point. Rigaud rejoiced at finding a haven of refuge, for his wounded arm was greatly inflamed: “and it was time I should reach a place of repose.” He and his men encamped by the fort and remained there for some time. An epidemic, apparently like that at Fort Massachusetts, had broken out among them, and great numbers were seriously ill.

Norton was lodged in a French house on the east side of the lake, at what is now called Chimney Point; and one day his guardian, De Muy, either thinking to impress him with the strength of the place, or with an amusing confidence in the minister’s incapacity for making inconvenient military observations, invited him to visit the fort. He accepted the invitation, crossed over with the courteous officer, and reports the ramparts to have been twenty feet thick, about twenty feet high, and mounted with above twenty cannon. The octagonal tower which overlooked the ramparts, and answered in some sort to the donjon of a feudal castle, was a bomb-proof structure in vaulted masonry, of the slaty black limestone of the neighborhood, three stories in height, and armed with nine or ten cannon, besides a great number of patereroes,—a kind of pivot-gun much like a swivel.[266]

In due time the prisoners reached Montreal, whence they were sent to Quebec; and in the course of the next year those who remained alive were exchanged and returned to New England.[267] Mrs. Smead and her infant daughter “Captivity” died in Canada, and, by a singular fatality, her husband had scarcely returned home when he was waylaid and killed by Indians. Fort Massachusetts was soon rebuilt by the province, and held its own thenceforth till the war was over. Sergeant Hawks became a lieutenant-colonel, and took a creditable part in the last French war.

For two years after the incursion of Rigaud the New England borders were scourged with partisan warfare, bloody, monotonous, and futile, with no event that needs recording, and no result beyond a momentary check to the progress of settlement. At length, in July, 1748, news came that the chief contending powers in Europe had come to terms of agreement, and in the next October the Peace of Aix-la-Chapelle was signed. Both nations were tired of the weary and barren conflict, with its enormous cost and its vast entail of debt. It was agreed that conquests should be mutually restored. The chief conquest of England was Louisbourg, with the island of Cape Breton,—won for her by the farmers and fishermen of New England. When the preliminaries of peace were under discussion, Louis XV. had demanded the restitution of the lost fortress; and George II. is said to have replied that it was not his to give, having been captured by the people of Boston.[268] But his sense of justice was forced to yield to diplomatic necessity, for Louisbourg was the indispensable price of peace. To the indignation of the northern provinces, it was restored to its former owners. “The British ministers,” says Smollett, “gave up the important island of Cape Breton in exchange for a petty factory in the East Indies” (Madras), and the King deigned to send two English noblemen to the French court as security for the bargain.

Peace returned to the tormented borders; the settlements advanced again, and the colonists found a short breathing space against the great conclusive struggle of the Seven Years’ War.

APPENDIX.

A.

CHAPTER XVII. ENGLAND HAS NO RIGHTFUL TITLES TO NORTH AMERICA, EXCEPT THOSE WHICH MAY BE GRANTED HER BY FRANCE.

Second Mémoire concernant les limites des Colonies presenté en 1720, par Bobé prêtre de la congregation de la Mission. à Versailles. Archives Nationales.

(Extracts, printed literatim.)

“L’année Dernier 1719 je presenté un Memoire Concernant les prétensions reciproques de la grande bretagne et de la france par Raport aux Colonies des deux Nations dans L’Amerique, et au Reglement des limites des dites Colonies.

“Je ne repete pas ce que j’ay dit dans ce memoire, je prie seulement que l’on pese bien tout ce que j’y dis pour Aneantir les prétensions des Anglois, et pour les Convaincre, s’ils veullent être de bonne foy, qu’elles sont des plus mal fondées, trés Exorbitantes, et mêmes injustes, qu’ayant usurpé sur La france presque tout ce qu’ils possedent en Amerique, ils deveroient luy rendre au lieu de luy demander, et qu’ils deveroient estimer Comme un tres grand avantage pour Eux, la Compensation que j’y propose pour finir cette affaire, laqu’elle, sans cette Compensation, renaitra toujours jusqu’a ce qu’enfin la france soit rentrée en paisible possession de tout ce qui luy appartient légitimement, et dont on ne L’a depoüilleé que par la force et La malheureuse Conjoncture des tems, qui sans doute tôt ou tard luy seront plus favorables.

“Il Est surprenant que les Anglois entendus Comme ils sont par Raport à leurs Interests, ne fassent pas attention qu’il Leurs est infiniment plus Avantageux de s’assurer, par un traité raisonnable, la tranquille et perpetuelle possession des payis ou ils etoient établis avant la paix D’utrecht, que de vouloir profiter des Conjonctures pour oster aux françois des payis qu’ils ne Cederont jamais de bon Coeur, et dont ils se rempareront quand ils trouveront l’occasion favorable pour Cela, se persuadant qu’il leur sera alors permis de reprendre par force, ce que par force on leurs à pris, et ce qu’ils ont été obligé de Ceder a Utrecht; et meme de reprendre au moins une partie des payis que l’angleterre à usurpez sur la france, qui ne les à jamais cedez par aucun traité que je scache....

“Jean Verazan par ordre de françois 1er. fit La decouverte de tous les payis et Costes qui sont Entre le 33e. et le 47e. Degre de latitude, et y fit deux voyages dont le dernier fut en 1523 et par ordre et au nom du dit Roy francois 1er. il prit possession de toute cette Coste et de tous ces payis, bien long tems avant que les Anglois y Eussent Eté.

“L’an 1562 Les françois s’établirent dans La Caroline. Champlain à La fin de la relation de ses voyages fait un chapitre exprez Dans lequel il prouve.

“1o. Que La france a pris possession de toutes les Costes et payis depuis la floride inclusivement jusqu’au fleuve St. Laurent inclusivemt., avant tout autre prince chrêtien.

“2o. Que nos roys ont eu, dez le Commancement des decouvertes des lieutenans generaux Dans ces payis et Costes.

“3o. Que Les françois les ont habitez avant les Anglois.

“4o. Que Les prétensions des Anglois sont Mal fondées.

“La Lecture De ce chapitre fait voir que Champlain prouve invinciblement tous ces chefs, et de maniere que les Anglois n’ont rien de bon à y repondre, de sorte que s’ils veullent être de bonne foy, ils doivent Convenir que tous ces payis appartiennent Légitimement à la france qu’ils s’en sont emparez et qu’ils les Retiennent Contre toute justice....

“Il Est A Remarquer que quoyque par le traité de St. germain l’angleterre dut restituer tout ce qu’elle Avoit occupé dans la Nouvelle france, et par Consequent toute la Coste depuis baston jusqu’a la virginie inclusivement (car alors les Anglois ne s’etoient pas encore emparez de la Caroline) laqu’elle Coste est Certainement partie de la Nouvelle france, les Anglois ne l’ont pas Cependant restituée et la gardent encore a present Contre la teneur du traité de St. Germain, quoy que la france ne L’ait point Cedée a L’angleterre ni par le dit traité ni par Aucun Autre que je scache.

“Cecy Merite La plus serieuse attention de la france, et qu’elle fasse Entendre serieusement aux Anglois que par le traité de St. germain ils se sont obligez de luy rendre toutte cette Coste, qui incontestablement est partie de la Nouvelle france, Comme je L’ay prouvé cy devant et encore plus au long dans mon 1r. memoire et Comme le prouvent Verazan, Champlain, Denis, et toutes les plus ancienes Cartes de l’amerique septentrionale....

“Or Le Commun Consentement de toute l’Europe est de depeindre la Nouvelle france S’étendant au moins au 35e. et 36e. degrez de latitude Ainsy qu’il appert par les mappe-mondes imprimées en Espagne, Italie, hollande, flandres, allemagne Et Angleterre même, Sinon depuis que les Anglois se sont Emparez des Costes de la Nouvelle france, ou est L’Acadie, Etechemains L’almouchicois, et la grande riviere de St. l’aurens, ou ils ont imposé a leur fantaisie des Noms de nouvelle Angleterre, Ecosse, et autres, mais il est mal aisé de pouvoir Effacer une chose qui est Connué De toute la Chretienteé D’ou je Conclus,

“1o. Quavant L’Usurpation faite par les Anglois, toute Cette Coste jusqu’au 35e. Degre s’appelloit Nouvelle france, laquelle Comprenoit outre plusieurs autres provinces, l’Etechemains, L’almouchicois, et L’acadie....

“Les Anglois Doivent remettre à La france le Port Royal, et La france doit insister vigoureusement sur cette restitution, et ordonner aux françois de Port Royal, Des Mines, et de Beaubassin, et autres lieux De reconaitre sa Majesté tres Chretiene pour leur Souverain, et leur deffendre d’obeir a aucun autre; de plus Commander a tous ces lieux et payis, et a toute la partie Septentrionale de la Peninsule, ainsi qu’aux payis des Almouchicois et des Etechemains [Maine, New Hampshire, and Massachusetts], de Reconaitre le gouverneur de l’isle Royale pour leur Gouverneur.

“Il Est même apropos De Comprendre Dans le Brevet de gouverneur de L’isle Royale tous ces payis jusqu’au Cap Cod....

“Que La france ne doit point souffrir que les Anglois s’etablissent Dans les payis qu’elle n’a pas Cedez.

“Qu’elle Doit incessament s’en remettre en possession, y Envoyer quantite D’habitans, et s’y fortifier de maniere qu’on puisse Arrêter les Anglois que depuis long tems tachent de s’emparer de l’amerique francoise dont ils Conaissent L’importance, et dont ils feroient un meilleur usage que celuy que les françois en font....

“Si les Anglois disent que les payis qui sont entre les rivieres de quinibequi [Kennebec] et de Ste. Croix font partie de la Nouvelle Angleterre.

Je leurs Repons

“1o. Qu’ils scavent bien le Contraire, que Ces payis ont toujours fait partie de la Nouvelle france, que Les francois les ont toujours possedez et habitez, que Monsr. De St. Castin gentilhomme francois a toujours eu, et a encore son habitation entre la Riviere de Quinibequi et celle de Pentagoet [Penobscot] (que même depuis les usurpations des anglois et leurs etablissements, dans leur Prétenduë Nouvelle Angleterre) les francois ont toujours prétendu que la Nouvelle france s’etend qusqu’au Cap Cod et qu’il en est fait mention dans toutes les patentes de gouverneurs francois.

“2o Que De L’aveu même des Anglois, la Nouvelle Angleterre a une tres petite Etenduë du Costé de L’est, il est facile de le prouver par eux mêmes.

“J’ay Lu une description de la Nouvelle Angleterre et des autres Colonies Angloises, Composée par un Anglois, traduite en francois, imprimée à Paris en 1674 par Loüis Billaine, voicy les propres termes de Cet autheur Anglois, La Nouvelle Angleterre est au Septentrion de Marylande, au raport du Capitaine Smith, elle a prez de 25 Lieuës de Coste de mer.

“Ainsi selon les Anglois qui sont de Bonne foy, la Nouvelle Angleterre, qui n’a que prez de 25 lieuës de Coste de mer, ne scauroit s’etendre jusqu’e á La Riviere de Quinebequi. C’est tout au plus si elle s’etend jusqu’a deux ou trois lieuës à l’est De Baston.

“Il Semble même que les Anglois ont basti Baston, et en ont fait une ville Considerable à l’extremeté de leur pretenduë Nouvelle Angleterre.

“1o Pour être a portée et en Etat de s’emparer sur les francois de tout ce qui est à L’est de Baston.

“2o Pour être en Etat d’Empecher les francois de s’etablir sur toute Cette Coste jusqu à La Karoline inclusivement, laquelle Coste etant de Notorieté publique de la Nouvelle france, à eté usurpez sur La france a qui elle appartenoit alors, et luy appartient Encore, ne L’ayant jamais cedeé. C’est ce que je vais prouver.

“Apres Avoir Invinciblement Convaincu les Anglois que tout ce qui est a L’est de quinibequi a Toujours appartenu et appartient encore a La france, excepté L’Acadie selon ses Ancienes limites, qu’elle a Cedée par force a L’Angleterre par La paix d’utrecht.

“Il faut Que Presentement je prouve que toute La Coste depuis la Riviere quinibequi jusqu’ à La Caroline inclusivement appartient par toutes sortes de droits à La france. Sur qui les Anglois L’ont usurpée, voicy une partie de mes preuves.

“Les françois ont decouvert tous ces payis Avant les Anglois, et en ont pris possession avant Eux. Les Roys de france ont nommé ces payis Caroline et Nouvelle france avant que les Anglois leurs eussent donné des Noms à leur mode pour faire oublier les Noms que les francois Leurs avoient imposez. Et que ces payis Appartenoient à La france.

“Les Roys de france ont Donné des lettres patentes à leurs sujets pour posseder et habiter ces payis, avant que Jacques 1r. et Charles 1r. Roys d’Angleterre en eussent donne à Leurs sujets.

“Pour Convaincre les Anglois de ces veritées il faut Lire avec attention ce qu’en ont Ecrit Jean verazan, Champlain, Laet, Denis.

“Les traitez faits Entre La france et L’Angleterre, et Le memoire que j’ay presenté L’anneé Dernier 1719.

“On y Trouvera tant de Choses, lesquelles il seroit trop long de Copier icy, qui prouvent que ces payis ont toujours appartenu de droit a La france, et que les Anglois s’en sont emparez par force, que La france ne les a jamais Cedez à l’angleterre par aucun traité, que je scache.

“Et Partant que La france Conserve toujours son droit sur tous ces payis, et qu’elle a droit de les redemander à l’Angleterre. Comme elle les redemande présentement, ou Bien un Equivalent.

“L’Equivalent que la france demande et dont elle veut bien se Contenter, C’est la restitution de tout ce qu’elle a Cedéé par force à L’Angleterre par Le traité D’utrecht.

“Il Est De l’honeur et de l’interest de l’angleterre d’accorder à la france cette Equivalent.

“1o Parceque n’y ayant point D’honeur à profiter des Malheurs D’un Roy pour Luy faire Ceder par force les payis qui luy appartiennent, il est de l’honeur de L’Angleterre de rendre a la france, ce qu’elle a eté Contrainte de luy ceder, et qu’elle ne possede qu’a ce mauvais tiltre.

“2o Il est aussi Contre la justice et l’honeur de l’angleterre de posseder sans aucun Tiltre, et Contre toute justice les payis qui sont depuis la Riviere de quinibequi jusqu’à la Caroline inclusivement.

“3o Il N’est pas moins de l’honeur et de l’interest de l’angleterre de profiter du moyen que la france veut bien luy presenter, pour sassurer a perpetuite toute Cette Coste, et pour la posseder justemt. par la Cession que la france en fera, et de tous ses droits sur ces payis moyennant L’Equivalent proposé.

“4o Parceque L’Angleterre doit Craindre que la france, dont elle ne Doit mepriser ni le Ressentiment ni la puissance, ne trouve une Conjoncture favorable pour faire valoir ses pretensions et ses droits, et pour Rentrer en possession de tout ce que L’Angleterre Luy a usurpée, et de tout ce qu’elle l’a obligé par force de luy Ceder.

“5o Quand on veut trop avoir, souvent on n’a Rien, et meme on perd ce que L’on Avoit. Il est donc de la sagesse Et de l’interest de l’Angleterre de ne pas pousser trop loin ses demandes, et de Convenir avec La france de sorte qu’elle puisse posseder Avec justice et tranquillement des payis que la france Aura toujours droit de reprendre jusqu’a ce qu’elle en ait fait une Cession libre et volontaire, et qu’il paroisse que L’Angleterre En faveur de Cette Cession luy ait donné un Equivalent.

“La france s’offre donc pour vivre en paix avec l’Angleterre de luy Ceder tous ses droits sur toute la Coste qui est entre la riviere de quinibequi dans la Nouvelle france jusqu’a la Riviere Jourdain, dans la Caroline, de sorte que ces deux rivieres servent de limites aux francois et aux Anglois.

“La france Demande pour Equivalent de la Cession de tant de payis, si grands, si beaux, et si a sa biensceance que l’Angleterre luy rende Et restituë tout ce qu’elle luy à cedé par le traité Dutrecht.

“Si La france ne peut pas engager L’Angleterre à convenir de Cet Equivalent, Elle pouroit (mais Ce ne doit être qu’a L’extremité) Ceder Encore à l’Angleterre la Caroline francoise, C’est a dire, ce qui est au sud de la Riviere Jourdain, Ou bien Ce qui est Entre la Riviere quinibequi, et Celle de Pentagoet. Ou bien leur offrir une somme D’argent.

“Il Semble que L’Angleterre doive estimer Comme un grand Avantage pour Elle, que La france veuille bien Convenir de Cet Equivalent, qui Assure Aux Anglois et leur rend legitime La possession de Cette grande etenduë de Costes qu’ils ont usurpez sur La france, qui ne les a jamais Cedez, qui ne les Cedera jamais, et sur lesqu’elles elle Conservera toujours ses legitimes droit et pretensions, jusqu’a ce qu’elle les ait Cédeés a L’angleterre moyennant un Equivalent raisonnable tel qu’est la Restitution de tout ce que La France luy a Cedé par force a Utrecht.

Limites.

“Suposeé L’acceptation de Cet Equivalent par L’une et l’autre Nation.

“La france toujours genereuse Consentira pour vivre en paix avec les Anglois, qu’une ligne tirée depuis l’embouchure de la Riviere de quinibequi, ou bien, depuis l’embouchure de la Riviere de Pentagoet, qui ira tout droit passer á egale distance entre Corlard [Schenectady] et les lacs de Champlain et du Saint Sacrement, et joindre la ligne par laqu’elle le sieur de L’isle geographe termine les terres Angloises, jusqu’a la Riviere Jourdain, ou bien jusqu’à La Caroline inclusivemt. La france dis-je Consentira que cette ligne serve De borne et limites aux terres des deux Nations, de sorte que tous les payis et terres qui sont entre Cette ligne et la mer appartiendront à L’Angleterre, et que tout ce qui sera au dela de cette ligne appartiendra a La france.

“Dans Le fond il est avantageux a la france de faire incessament regler les limites, tant pour Empecher les Anglois d’empieter toujours de plus en plus sous pretexte de limites Non regleés, que parcequ’il est assuré que si le droit de la france est bien soutenu le réglement lui sera Avantageux, aussi bien que l’equivalent que j’ay proposé.

“Mais il pouroit arriver que les Anglois qui ont demandé le Reglement des limites, voyant qu’il ne doit pas leur etre favorable s’il est fait selon la justice, pourroient bien eux mêmes l’eloigner, afin de pouvoir toujours empieter sur les francois sous pretexte de limites non regleés, et de se mettre toujours en possession des payis Appartenans à la france.

“En ce Cas et aussi au Cas que les Anglois ne veullent pas restituer a la france leur Nouvelle Angleterre et autres payis jusqu’a la Caroline inclusivement qu’ils luy out usurpez, ou bien leur rendre L’Acadie &c pour l’equivalent Dont j’ay parlé.

“1o Il faut que la france mette incessament quantité d’habitans dans le payis qui est entre la riviere de quinibequi et Celle de Ste. Croix, lequel payis qui selon les Anglois N’est point en Litige, ni partie de la pretenduë Nouvelle Ecosse, même, selon l’etenduë imaginaire que luy á donnée leur Roy Jacques 1r. qui ne la fait Commancer qu’a La riviere Ste Croix, et Celle de quinibequi N’ayant jamais eté Cedé ni par le traite D’utrecht ni par Aucun autre que je scache, et ce payis Ayant toujours appartenu a La france, et eté par elle possedez et habité, Mr. de St. Castin gentilhomme francois ayant son habitation entre la riviere de Pentagoet et Celle de quinibequi comme je l’ay Deja dit.

“2o On peut même faire entendre a L’Angleterre que Le Roy donnera Ce payis a la Compagnie des Indes qui scaura bien le deffendre et le faire valoir.

“Que Le Roy donnera aussi a la Compagnie des Indes la Caroline francoise, Comme depandance et province de la loüisiane, a Condition qu’elle y mettera des habitans, et y fera bâtir de bons forts, et une bonne Citadelle pour soutenir et deffendre ce beau payis Contre les Anglois.

“Il Est Certain que si le Roy fait entendre serieusement qu’il est resolu de donner à la Compagnie des Indes non seulement La Caroline francoise, et le payis qui est entre les Rivieres de quinibequi et de Ste Croix, mais aussi de luy Ceder et abandonner tous ses droits sur tous les payis que les Anglois ont usurpez sur la france.

“Il Est Certain Dis je, que les Anglois, Crainte D’Avoir affaire avec une Compagnie si puissante, se resoudront au Reglement des limites, tel que je l’ay proposé, et à rendre a la france toute la Nouvelle Ecosse ou Acadie selon ses Ancienes limites, Enfin tout ce que la france leur à Cedez a Utrecht, moyennant une somme D’Argent, ou bien L’equivalent que j’ay Aussi proposé.

“Je finis Ce memoire en priant de faire une tres serieuse attention aux Exorbitantes prétensions des Anglois et a tout ce qu’ils ont fait Et font encore pour se rendre maitres de la pesche la Moluë, et de L’Amerique francoise.

“En Effet il est tres important que quand on traitera du reglement des limites, La france attaque les Anglois au lieu d’etre sur La defensive, C’est a dire, qu’elle doit demander aux Anglois tout ce qu’ils ont usurpez sur Elle, et le demander vigoureusement.

“C’est peut être le meilleur moyen de les mettre a la Raison, il est même apropos qu’elle les presse de finir Cette affaire, Dont sans doute La Conclusion luy sera Avantageuse, si on luy rend justice.”

II.

DEMANDES DE LA FRANCE (1723).

Archives du Ministère des Affaires Etrangères.

(Literatim.)

“Pour tous les Raisons deduites cy devant La france demande a Langleterre.

“1o Qu’Elle laisse jouir Tranquillement la france de Tous les pays qui sont a L’Est de la riviere Quinibequi ou de Celle de St. Georges excepté de la seulle ville de Port Royal avec sa banlieüe et de L’accadie selon ses anciennes Limites, C’Est a dire La partie Meridionale de la Peninsule depuis le Cap fourchu jusqua Camseau Exclusivement, Que la france a cedée par la traite d’Utrecht, Tout le reste qui est a L’Est de Quinibequi [Kennebec], appartenant a La France en tout souveraineté depuis L’an 1524. Laquélle ne la jamais cedé ny par le Traitté d’Utrecht ny par aucun autre traitté.

“2o Que les Anglois Laissent Vivre Tranquillement sous la domination du Roy les nations Sauvages qui sont dans Les payis a L’Est de Quinibequi et qu’ils Ninquietent point les Missionnaires qui demeureront Chés les d. Nations Ny les françois qui Iront Chés Elles.

“3o Que Les Anglois restituent a la france ce qu’ils ont occupé a L’Est de Quinibequi et qu’ils ne Trouvent pas mauvais que les françois prennent detruisent ou gardent les forts Postes et habitations, que les Anglois ont Etablis, ou Etabliront dans tous les Pays a L’Est de Quinibiqui, ou de la Rivierre St Georges Car quand même il ne Seroist pas sure que Ces d. Paÿs appartiennent a La France, il suffit qu’ils sont Contesté pour rendre injuste et Violente L’occupation qu’En feroient les Anglois avant que la Contestation fut finie.

“4o Que Les Anglois restituent tout ce qu’ils Occupent dans la Nouvelle france depuis Le 30e degré jusqua Quinibequi ou jusqua La Rivierre St georges Comme Elle y est obligeé par Le traitté de St. germain En Laye En 1632. La france ne luy ayant jamais cedé par aucun Traitté aucune partie de toute La Nouvelle france, sinon La Ville de Port Royal avec sa Banlieüe et lacadie selon ses anciennes Limittes.

“Si les Anglois disent que la France ne s’est point opposeé aux occupations qu’ils ont fait dans la Nouvelle france

“Je Leur repons que la france sy est toujours opposeé et qu’elle s’Est Toujours Maintenuë dans la souveraineté de toute la Nouvelle france, soit en donnant tout ses Paÿs enconcession, soit en y envoyant des gouverneurs généraux, soit en Nommant Vice Roys de la Nouvelle france Les plus grands Seigneurs du Roÿaume, Tels Ont esté M. Le Comte de Soissons, M. Le Prince de Condé, M. de Montmorency, M. Le Duc de Vantadour, M. Le Cardinal de Richelieu etc. qui des les premiers tems ont este successivement Viceroys de la Nouvelle france et Terres Circonvoisines, par la Lecture de leurs patentes On verra que Nos Roys se sont Toujours Conservé la Souveraineté des pays qui sont Entre le 30e. et Le 50e. degré, et qu’ils Nont jamais Consenty que les Anglois y fissent aucun Etablissement et que sy-ils y en ont fait çá esté Malgré la france, que avoit trop d’affaires en Europe pour pouvoir les Empecher, Se reservant Toujours ses droits et la Volonté de les faire Valoir quand Elle en Trouveroit une occasion favorable, ce qui pourroit bien arriver un jour, alors on Verroit que L’on ne s’Empare pas Impunement et par Violence, des Domaines d’un Roy de france et qu’il est assés puissant pour se remettre en pocession Tost ou tard de ce qu’on a Usurpé sur luy, C’est a quoy les Anglois deveroient faire attention, et ce qui devroit les obliger de ne pas mepriser Ny maltraitter La France Comme Ils font.

“La france s’Est encore opposeé aux Usurpations des Anglois Les ayant obligé par le traitté de St. Germain En 1632, de restituer a la france Tout ce qu’ils avoient jusqual’ors occupe dans la Nouvelle france, Ils Nont pas cependant Encore fait cette restitution, Mais on leur demande présentement qu’ils la fassent incessammant N’Etant pas juste qu’ils retiennent plus Longtems ce qui ne leur appartient pas, et qu’ils ont promis solennellement de restituer a la france.

“Mais disent Les Anglois Nous sommes Etablis dans La Nouvelle france depuis la Caroline Inclusivement jusqua Quinibequi depuis 1585, jusqua presant 1723. Nous y avons mis quantiteé d’habitans et bastis plusieurs grandes villes. Navons Nous pas prescrit Contre La france par une sy Longue procession.”

Reponse.

“Non parce que La france sy est Toujours opposeé par les Lettres pattentes qu’Elle a donneés aux Concésionnaires Generaux, aux Lieutenants generaux et aux Viceroys de la Nouvelle france.

“Non parce que La france obligea en 1632, par Le traitté de St. Germain, Langleterre de luy restituer tous les lieux occupés dans la Nouvelle france par les Anglois, Et que le traitté de Breda en 1667, celuy de Neutralité en 1686, et celuy d’Utrecht en 1713, ne disent rien d’ou on puisse Inferer que la france ait cedé a Langleterre aucune partie de la Nouvelle france, sinon la province de la Cadie selon ses anciennes Limittes, et la seule ville de Port Royal avec ses dépendances ou Banlieüe. Je dis encore que Cette longue possession des anglois, ces Villes baties et ce grand Nombre d’habitans mis par eux dans ces pays Nanéantissent point le droit de la france pour les redemander....

“Il y avoit Environ 150 ans que les françois avoient abandonné les postes qu’ils avoient alors sur la Coste du Bresil les Portuguais sy Etablirent aussitost y Mirent quantité d’habitans et y batirent de grandes Villes. Ils ne Croyoient pas cependant que pour cela la france fut dechüe de ses droits de proprieté et de souveraineté sur ces pays abandonnés par Elle depuis 150 ans, puisqua Utrecht en 1713 Le Roy de Portugal demanda au Roy qu’il luy abandonnat ses droits sur ces pays, ce qui Le Roy fit en Consideration du Portugal.

“Les Anglois possedoient depuis longues anneés La Jamaique y avoient quantité d’habitans, de forts et de riches Villes, persuadés cependant que les droits de l’Espagne subsisteroient Tant quelle Ny auroit pas renoncé en leur faveur. Ils demanderent a Utrecht Cette renonciation au Roy d’Espagne et il la leur accorda.

“Si les Anglois avoient demandé a la france une Cession de tous ces droits sur les pays occupés par Eux dans la Nouvelle france Il y a apparance que le Roy leur auroit fait cession a des Conditions raisonnables. Ils nont pas demandés cette cession, ou sy ils lont demandeé, elle ne leur a pas esté accordeé les droits de la france subsistent donc Toujours et Elle pretend presentement que les Anglois qui en usent sy mal avec Elle, luy restituënt Tout ce quelle a usurpé dans la Nouvelle france depuis le 30e. jusquau 50e. degré.”

“Mais disent les Anglois Commant pouvoir restituer un sy vaste pays ou nous avons une Infinité d’habitans et un trés grand nombre de belles et riches villes? Une Telle restitution N’Est pas practicable.”

Response.

“Javouë qu’il est bien difficile de sy resoudre même aux personnes qui font profession d’aimer L’Equité et La Justice.

“Mais Le Roy aime trop la nation Angloise, a trop de Consideration pour Elle, desire trop luy faire plaisir, et est trop généreux pour exiger d’Elle une Telle restitution Voulant luy donner Un Exemple de la moderation dont il souhaite que Langleterre use a son Egard.

“Il se désistera Volontiers de tous ces droits et consentira que Toute la Coste jusqua 20 Lieuës dans l’Enfoncement des Terres Depuis le 32e. degré jusqua la Rivierre de Quinibequi demeure en toute proprieté et souveraineté a perpetuité a Langleterre a condition quelle Sobligera par un traitté solennel et décisif de ne jamais passer ces limites. Que la france ne sera jamais Inquieté par Langleterre dans la Jouissance en proprieté et souveraineté de Ce qui est au dela de ces 20 lieuës dans lenfoncement des terres et de Tous les pays qui sont a L’Est de la rivierre de Quinibequi, qui de Ce Costé la servira de Limites aux deux Nations, et que Langleterre rendra a la france Le port Royal et la Cadie avec leurs dependances, Enfin Tout ce que la france luy a Cedé par le traité d’Utrecht sans en rien Excepter.

“Cet offre du Roy doit estre agreable a Langleterre et luy faire plaisir, parceque sy elle l’accepte elle possedera a juste Titre cette grande partie de la Nouvelle france, qu’Elle possedera Toujours injustement sy Elle Naccepte pas un offre sy raisonnable que Luy fait Le Roy qui sans cette acceptation Ne renoncera jamais a ses droits de souveraineté sur une sy grande et sy belle partie de la Nouvelle France, droits que les anglois doivent Craindre qu’il Ne fasse Valoir Tost ou tard, Car si puissante que soit Langleterre, Ils ne doivent pas croire que la france ne luy cede rien en puissance ny en quoy que ce soit, et qu’on ne la meprise et maltraitte pas Impunement.

“Sy Les Anglois ont quelques autres titres et quelques autres raysons a alleguer en leur faveur, sy on me veut faire L’honneur de me les Communiquer, Je moffre d’y repondre d’une maniere a les obliger d’ avouër qu’ils ont tort, sils sont de bonne foy et si ils aiment La justice et la paix.

Addition.

“On vient de me faire voire une carte de la nouvelle france presenté au Roy par les Anglois sur la quelle est tracé par une ligne tout ce qu’ils pretendent en vertu du traitté d’Utrecht.

“Ils y etendent sy loin leurs pretentions dans Les terres, qu’il y a tout lieu de Croire que cette Ligne na pas eté traceé, Ny Cette carte presenteé par ordre et au scû du Sage et judicieux ministre dangleterre, mais par quelqu’Un que donne a penser qu’il veut broüiller L’angleterre avec La france.

“Ce qui donne encore plus de lieu a avoir de luy cette penseé C’est que le traitté d’Utrecht ayant determiné les Limites des deux Nations pour la pesche, par desairs de vent, quoyque par toutes les nations les airs de vent se tracent en Ligne droite, il les a tracé en Ceintre a L’Est de Lisle de Sable, en quoy il semble avoir Intention de se mocquer de la france et de L’Irriter.

“La prise d’un vaisseau françois dans Le passage de Camceau, La Construction d’un fort a Canceau, Le nom d’albanie donné a la partye de la Nouvelle France qui est entre quinibequi et la ville de Port Royal pays qui n’a point esté Cedé par le traitté d’Utrecht, Les forts Construits, et Les Concessions donneés, Les Nations sauvages, et Les missionnaires maltraités dans ce pays appartenant a la france, ou du moins pretendu et Contesté par Elle.

“Tout cela pourroit bien Venir de quelque Anglois qui voudroit broüiller les deux Nations. C’est aux Anglois pacifiques a le punir et a la france a supposer a de telles entreprises jusqu ce que les Limites soient regleés d’Une Maniere Equitable.

“Collationné et figuré sur une Copie de Mémoire ou notte en papier non Signeé ni dattée estant au Secrétariat du Chateau St. Louis de Quebec ou elle est resteé Par Le Notaire Royal en la prevosté de Quebec y resident soussigné ce jourdhuy Vingt cinq Juillet mil sept cent cinquante.

Du Laurent.

“François Bigot, Conseiller du Roy en ses Conseils, Intendant de justice, Police, finances et de la marine en la Nouvelle france.

“Certifions a tousqu’il appartiendra que Mr. Dulaurent qui a signé la Collation de L’autre part Est notaire Royal en la prevosté de Quebec Et que foy doit Estre ajouteé a sa signature En la de qualité; En temoin de quoy nous avons signeé et fait Contresigner ces presentes par nôtre secretaire et a Icelles fait apposer le Cachet de nos armes, fait en nôtre hotel a Quebec Le per. Aoust, mil sept cent Cinquante.

Bigot

Cachet Par monseigneur

Deschenaux.”

Endorsed. “Envoyé par Mr. Bigot Intendt. du Canada avec sa lettre au Mis. de Puyzieulx du 1er. aoust 1750. No 25, 1723.”

B.

CHAPTERS XIX., XX., XXI.

THE SIEGE OF LOUISBOURG AS DESCRIBED BY FRENCH WITNESSES.

Lettre d’un Habitant de Louisbourg contenant une Relation exacte et circonstanciée de la Prise de l’Isle Royale par les Anglois. À Québec, chez Guillaume le Sincère, à l’Image de la Vérité. MDCCXLV. [Extraits.]

[Literatim.]

“... Le mauvais succès dont cette entreprise (against Annapolis) a été suivie, est envisagé, avec raison, comme la cause de notre perte. Les Anglois ne nous auroient peut-être point inquietés, si nous n’eussions été les premiers à les insulter. Notre qualité d’aggresseurs nous a été funeste; je l’ai oüi conter à plus d’un ennemi, & je n’y vois que trop d’apparence. Les habitans de la nouvelle Angleterre étoient interressés à vivre en paix avec nous. Ils l’eussent sans doute fait, si nous ne nous étions point avisés mal à propos de les tirer de cette sécurité où ils etoient à notre égard. Ils comptoient que de part & d’autre, on ne prendroit aucun parti dans cette cruelle guerre qui a mis l’Europe en feu, et que nous nous tiendrions comme eux sur la seule défensive. La prudence le dictoit; mais elle n’est pas toujours la régle des actions des hommes: nous l’avons plus éprouvé que qui que ce soit....

“... L’expédition de l’Acadie manquée, quoiqu’il y eût tout à parier qu’il reuissiroit par le peu de forces que les ennemis avoient pour nous résister, leur fit faire de serieuses réflexions sur notre crainte, ou notre faiblesse. Selon tous les apparences, ils en conclurent qu’ils devoient profiter d’une aussi favorable circonstance, puisque dès-lors ils travaillerent avec ardeur à l’armement qui leur était necessaire. Ils ne firent pas comme nous: ils se prêterent un secours mutuel: on arma dans tous leurs Ports, depuis l’Acadie jusqu’au bas de la Côte: on dépêcha en Angleterre, & on envoya, dit on, jusqu’à la Jamaïque afin d’en tirer tous les secours qu’il seroit possible. Cette entreprise fut concertée avec prudence, et l’on travailla tout l’hiver pour être prêt au premier beau tems.

“Les préparatifs n’en pouvaient être si secrets, qu’il n’en transpirât quelque chose. Nous en avions été informés dès les premiers instans, & assez à tems pour en pouvoir donner avis à la Cour....

“Nous eumes tout l’hiver à nous, c’était plus qu’il n’en falloit pour nous mettre en état de défense; mais la terreur s’étoit emparée des esprits: on tenait des conseils, dont le résultat n’avoit rien que de bizarre et de puérile; cependant le tems s’écoulait, nous perdions de précieux momens en déliberations inutiles, & en résolutions presque aussitôt détruites que prises. Quelques ouvrages demandoient qu’on les parachevât: il en falloit renforcer quelques-uns, augmenter quelques autres, pourvoir à des postes, visiter tous ceux de l’Isle, voir où la descente étoit plus facile, faire le denombrement des personnes en état de porter les armes, assigner à chacun son poste; enfin se donner tous les soins et les mouvemens ordinaires en pareil cas; rien de tout cela ne se faisoit; de sorte que nous avons été surpris, comme si l’ennemi fût venu fondre sur nous à l’improviste. Nous aurions eu même assez de tems pour nous precautionner mieux qu’on ne l’a fait, depuis le jour où nous vimes paroître les premiers Navires qui nous ont bloqués; car ils n’y sont venues que les uns après les autres, ainsi que je le dirai dans la suite. La négligence & la déraison avoient conjuré la perte de notre malheureuse Isle....

“Ce fut le quatorze [Mars], que nous vimes les premiers Navires ennemis; ils n’étoient encore que deux, & nous les primes d’abord pour des Vaisseaux François; mais nous fumes bien tôt détrompés par leur manœuvre. Le nombre en augmentoit de jour à autre, il en arriva jusqu’à la fin de Mai. Ils croiserent long-tems, sans rien tenter. Le rendez-vous général étoit devant notre Isle, où ils arrivoient de tous côtez; car on avoit armé à l’Acadie, Plaisance, Baston, & dans toute l’Amerique Anglaise. Les secours d’Europe ne vinrent qu’en Juin. C’étoit moins une entreprise formée par la Nation ou par le Roi, que par les seuls habitans de la nouvelle Angleterre. Ces peuples singuliers ont des Lois & une Police qui leur sont particulières, & leur Gouverneur tranche du Souverain. Cela est si vrai, que, quoi-qu’il y eût guerre déclarée entre les deux Couronnes, il nous la déclara lui de son chef & en son nom, comme s’il avoit fallu qu’il eût autorisé son maître. Sa declaration portoit, qu’il nous déclaroit la guerre pour lui, & pour tous ses amis & alliés; il entendoit parler apparemment des Sauvages qui leur sont soumis, qu’on appelle Indiens, & que l’on distingue des Sauvages qui obéissent à la France. On verra que l’Amiral Warren n’avoit rien à commander aux troupes envoyées par le Gouverneur de Baston, & que cet Amiral n’a été que Spectateur, quoique ce soit à lui que nous nous soyons rendus. Il nous en avoit fait solliciter. Ce qui marque bien l’independance qu’il y avoit entre l’armée de terre & celle de mer que l’on nous a toujours distinguées comme si elles eussent été de differentes Nations. Quelle Monarchie s’est jamais gouvernée de la sorte?

“La plus grande partie des Bâtimens de transport étant arrivés dans le commencement de Mai, nous les apperçûmes le onze en ordre de bataille, au nombre de quatre-vingt seize venant du côté de Canceaux & dirigeant leur route vers la Pointe plate de la Baye de Gabarus. Nous ne doutames plus qu’ils n’y fissent leur descente. C’est alors qu’on vit la nécessité des precautions que nous aurions dû prendre. On y envoya à la hâte un détachement de cent hommes, tirés de la garnison & des Milices, sous le commandement du sieur Morpain, Capitaine de Port. Mais que pouvait un aussi faible corps, contre la multitude que les ennemis debarquoient! Cela n’aboutit qu’à faire tuer une partie des nôtres. Le sieur Morpain trouva déjà près de deux milles hommes débarqués; il en tua quelques-uns & se retira.

“L’Ennemi s’empare de toute la campagne, & un détachement s’avance jusques auprès de la batterie Royale. Pour le coup, la frayeur nous saisit tous; on parla dès l’instant d’abandonner cette magnifique batterie, qui auroit été notre plus grande défense, si l’on eût sçu en faire usage. On tint tumultuairement divers Conseils là-dessus. Il seroit bien difficile de dire les raisons qui portoient à un aussi étrange procédé; si ce n’est une terreur panique, que ne nous a plus quitté de tout le Siège. Il n’y avoit pas eu encore un seul coup de fusil tiré sur cette batterie, que les ennemis ne pouvoient prendre qu’en faisant leurs approches comme pour la Ville, & l’assiégeant, pour ainsi dire, dans les régles. On en a dit sourdement une raison sur laquelle je ne suis point en état de décider; je l’ai pourtant entendu assurer par une personne qui était dans la batterie; mais mon poste étant en Ville, il y avoit long-tems que je n’étois allé à la batterie Royale: C’est que ce qui détermina à un abandon si criminel, est qu’il y avoit deux brêches qui n’avoient point été réparées. Si cela est, le crime est encore plus grand, parce que nous avions eu plus de loisir qu’il n’en falloit, pour mettre ordre à tout.

“Quoiqu’il en soit, la résolution fut prise de renoncer à ce puissant boulevard, malgré les représentations de quelques gens sages, qui gémissoient de voir commettre une si lourde faute. Ils ne purent se faire écouter. Inutilement remontrèrent-ils que ce seroit témoigner notre foiblesse aux ennemis, qui ne manqueroient point de profiter d’une aussi grande étourderie, & qui tourneroient cette même batterie contre nous; que pour faire bonne contenance & ne point réchauffer le courage à l’ennemi, en lui donnant dès le premier jour, une si grande espérance de réussir, il falloit se maintenir dans ce poste important le plus que l’on pourroit: qu’il étoit évident qu’on s’y conserveroit plus de quinze jours, & que ce délai pouvoit être employé à retirer tous les canons dans la Ville. On répondit que le Conseil l’avoit résolu autrement; ainsi donc par ordre du Conseil, on abandonna le 13 sans avoir essuyé le moindre feu, une batterie de trente pièces de canon, qui avoit couté au Roi des sommes immenses. Cet abandon se fit avec tant de précipitation, qu’on ne se donna pas le temps d’encloüer les canons de la manière que cela se pratique; aussi les ennemis s’en servirent-ils dès le lendemain. Cependant on se flatoit du contraire; je fus sur le point de gager qu’ils ne tarderoient guères á nous en battre. On étoit si peu à soi, qu’avant de se retirer de la batterie, le feu prit à un baril de poudre, qui pensa faire sauter plusieurs personnes, & brûla la robe d’un Religieux Récolet. Ce n’étoit pas de ce moment que l’imprudence caracterisoit nos actions, il y avoit long-tems qu’elle s’étoit refugiée parmi nous.

“Ce que j’avois prévu arriva. Dès le quatorze les ennemis nous saluèrent avec nos propres Canons, dont ils firent un feu épouvantable. Nous leur répondimes de dessus les murs; mais nous ne pouvions leur rendre le mal qu’ils nous faisoient, rasant nos maisons, & foudroyant tout ce qui étoit à leur portée.

“Tandis que les Anglois nous chauffoient de la batterie Royale, ils établissoient une Plate-forme de Mortiers sur la hauteur de Rabasse proche le Barachois du côté de l’Ouest, qui tirerent le seize jour où a commencé le bombardement. Ils avoient des Mortiers dans toutes les batteries qu’ils éleverent. Les bombes nous ont beaucoup incommodé....

“Les ennemis paroissoient avoir envie de pousser vigoureusement le Siège. Ils établirent une batterie auprès de la Plaine de Brissonnet, qui commença à tirer le dix-sept, & travaillerent encore à une autre, pour battre directement la Porte Dauphine, entre les maisons du nommé la Roche & Lescenne, Canonier. Ils ne s’en tinrent point à ces batteries, quoiqu’elles nous battissent en brêche; mais ils en dresserent de nouvelles pour soutenir les premières. La Plaine marécageuse du bord de la Mer à la Pointe blanche, les incommodoit fort, & empêchoit qu’ils ne poussassent leurs travaux comme ils l’auroient souhaité: pour y rémédier, ils pratiquerent divers boyaux, afin de couper cette Plaine; étant venus à bout de la dessécher, ils y firent deux batteries qui ne tirerent que quelques jours après. Il y en avoit une au dessus de l’habitation de Martissance, composée de sept pièces de canon, prises en partie de la Batterie Royale & de la Pointe plate ou s’etait fait le débarquement. On la destinoit à miner le Bastion Dauphin; ces deux dernières batteries ont presque rasé la Porte Dauphine.

“Le dix-huit nous vîmes paroître un Navire, avec Pavillon Français, qui cherchoit à donner dans le Port. Il fut reconnu pour être effectivement de notre Nation, & afin de favoriser son entrée, nous fimes un feu continuel sur la Batterie Royale. Les Anglais ne pouvant resister à la vivacité de notre feu, qui ne discontinuoit point, ne purent empêcher ce Navire d’entrer, qu’il leur eut été facile sans cela de couler à fond. Ce petit refraichissement nous fit plaisir; c’étoit un Navire Basque: il nous en étoit venu un autre dans le courant d’Avril.

“Nous n’eumes pas le même bonheur pour un Navire de Granville, qui se présenta aussi pour entrer, quelques jours après; mais qui ayant été poursuivi, fut contraient de s’echouer, & se battit long-tems. Celui qui le commandoit, nomme Daguenet, étoit un brave homme, lequel ne se rendit qu’à la dernière extrêmité, & après avoir été accablé par le nombre. Il avoit transporté tous les Canons d’un même côté, & en fit un feu si terrible, que les ennemis n’eurent pas bon marché de lui. Il fallut armer presque toutes leurs Chaloupes pour le prendre. Nous avons sçu de ce Capitaine, qu’il avoit rencontré le Vigilant, & que c’étoit de ce malheureux Vaisseau, qu’il avoit apris que l’Isle Royale étoit bloquée. Cette circonstance importe au récit que je vais faire.

“Vous êtes persuadés, en France, que la prise de ce Vaisseau de guerre a occasionné la notre, cela est vraie en quelque sorte, mais nous eussions pu nous soutenir sans lui si nous n’avions pas entassé fautes sur fautes, ainsi que vous avez dû vous en aperçevoir jusqu’à présent. Il est vrai que, graces à nos imprudences, lors que ce puissant secours nous arrivoit, nous commencions à être sans espérance. S’il fût entré, comme il le pouvoit, nous serions encore dans nos biens, & les Anglais eussent été forcés de se retirer.

“Le Vigilant parut le vingt-huit ou le vingt-neuf de Mai, à environ une lieue et demie de distance de Santarge [sic]. Le vent était pour lors Nord-Est, & par conséquent bon pour entrer. Il laissoit la Flotte Anglaise à deux lieues & demi sous le vent. Rien ne pouvoit donc l’empêcher d’entrer; & c’est par la plus grande de toutes les fatalités qu’il est devenu la proye de nos Vainqueurs. Témoins de sa manœuvre, il n’étoit personne de nous qui ne donnât des malédictions à une manœuvre si mal concertée & si imprudente.

“Le Vaisseau, commandé par M. de la Maisonfort, au lieu de suivre sa route, ou d’envoyer sa chaloupe à terre pour prendre langue, ainsi que le requéroit la prudence, s’amusa à poursuivre un Corsaire monté en Senault qu’il rencontra malheureusement sous la terre. Ce Corsaire, que commandoit un nommé Brousse (Rous) manœuvre d’une autre manière que le Vaisseau Français. Il se battit toujours en retraite, forçant de voiles et attirant son ennemi vers l’Escadre Angloise; ce qui lui réussit; car le Vigilant se trouva tellement engagé, qu’il ne lui fut plus possible de se sauver, quand on eut vu le danger. Deux Frégates l’attaquerent d’abord; M. de la Maisonfort leur répondit par un feu très vif, qui en mit bien-tôt une hors de combat; elle fut démâtée de son grand mât, désemparée de toutes les manœuvres, et contrainte de se retirer. Mais il vint cinq autres Frégates qui chaufferent le Vigilant de toutes parts; le combat que nous voyons à découvert, dura depuis cinq heures du soir jusqu’à dix. Enfin il fallut céder à la force, & se rendre. Les ennemis ont beaucoup perdu dans ce combat, & le commandant Français eut quatre-vingts hommes tués ou blessés; le Vaisseau n’a été que fort peu endommagé.

“On doit dire, à la gloire de M. de la Maisonfort, qu’il a fait preuve d’une extrême valeur dans ce combat; mais il auroit mieux valu qu’il eût suivi sa destination; c’étoit tout ce que les intérêts du Roi exigeoient. Le Ministre ne l’envoyoit pas pour donner la chasse à aucun Vaisseau ennemi; chargé de munitions de guerre & de bouche, son Vaisseau étoit uniquement destiné à ravitailler notre malheureuse Place, qui n’auroit jamais été en effet emportée, si nous eussions pû recevoir un si grand secours; mais nous étions des victimes dévouées à la colère du Ciel, qui a voulu faire servir contre nous jusqu’à nos propres forces. Nous avons sçu des Anglais, depuis notre reddition, qu’ils commençoient à manquer de munitions de guerre, & que la poudre étoit encore plus rare dans leur armée que parmi nous. Ils avoient même tenu quelques Conseils pour lever le Siége. La poudre trouvée dans le Vigilant fit bientôt évanouir cette idée; nous nous apperçumes que leur feu avoit depuis beaucoup augmenté.

“Je sçai que le Commandant de cet infortuné Vaisseau dira, pour se justifier, qu’il étoit important pour lui d’enlever le Corsaire, afin de se régler sur les nouvelles qu’il en auroit appris. Mais cela ne l’excuse point; il sçavoit que Louisbourg étoit bloqué, c’en étoit assez; qu’avoit-il besoin d’en sçavoir davantage? S’il craignoit que les Anglais n’eussent été maîtres de la Place, il étoit aisé de s’en instruire, en envoyant son canot ou sa chaloupe, & sacrifiant quelques hommes pour sa sûreté; la batterie Royale ne devoit point l’inquiéter, nous en aurions agi comme avec le Navire Basque, dont nous facilitâmes l’entrée par un feu excessif. La perte d’un secours si considerable ralentit le courage de ceux qui avoient le plus conservé de fermeté; il n’étoit pas difficile de juger que nous serions contraints d’implorer la clémence des Anglais, & plusieurs personnes furent d’avis qu’il falloit dès-lors demander à capituler. Nous avons cependant tenu un mois au-delà; c’est plus qu’on n’auroit pu exiger dans l’abbatement où venoit de nous jetter un si triste spectacle.

“L’Ennemi s’occupa à nous canoner & à nous bombarder toute le reste du mois, sans faire des progrès bien sensibles, & qui lui pussent donner de l’espoir. Comme il ne nous attaquoit point dans les formes; qu’il n’avoit pratiqué aucuns retranchemens pour se couvrir, il n’osoit s’aprocher de trop près; tous nos coups portoient; au lieu que la plûpart des siens étoient perdus: aussi ne tirons-nous que lorsque nous le jugions nécessaire. Il tiroit, lui, plus de cinq à six cens coups de canon par jour, contre nous vingt; à la vérité, le peu de poudre que nous avions, obligeoit à n’en user que sobrement. La mousqueterie étoit peu d’usage.

“J’ai oublié de dire que, dès les premiers jours du siége, les ennemis nous avoient fait sommer de nous rendre; mais nous répondîmes selon ce que le devoir nous prescrivoit; l’Officier, deputé pour nous en faire la proposition, voyant que nous rejettions ses offres, proposa de faire sortir les Dames, avec assurance qu’elles ne seroient point insultées, et qu’on les feroit garder dans les maisons qui subsistoient encore en petit nombre; car l’ennemi, en débarquant, avoit presque tout brûlé ou détruit dans la campagne. Nous remerçiâmes cet officier, parceque nos femmes & nos enfans étoient sûrement dans les logemens que nous leur avions faits. On avoit mis sur les casemates de longues piéces de bois, placées en biais, qui, en amortissant le coup de la bombe, la rejettent, & empêchent l’effet de son poids. C’est là dessous que nous les avions enterrés.

“Au commencement de Juin les Assiégeans parurent reprendre une nouvelle vigueur; n’étant pas contens du peu de succès qu’ils avoient eu jusques-là, ils s’attacherent à d’autres entreprises, & voulurent essayer de nous attaquer par le côté de la mer. Pour réussir, ils tenterent de nous surprendre la batterie de l’entrée: un Détachement d’environ cinq cens hommes s’y étant transporté pendant la nuit du six au sept, fut taillé en pièces par le sieur Daillebout, Capitaine de Compagnie, qui y commandoit, & qui tira sur eux à mitraille; plus de trois cens resterent sur la place, & il n’y eut de sauvés que ceux qui demandoient quartier, les blessés furent transférés dans nos hôpitaux. Nous fîmes en cette occasion cent dix-neuf prisonniers, & n’eûmes que trois hommes de tués ou blessés; mais nous perdîmes un Canonier, qui fut fort regretté....

“Pour sur croit d’infortune, il arrive aux Anglois le 15 une Escadre de six Vaisseaux de guerre, venant de Londres. Ces Vaisseaux croiserent devant la Ville, avec les Frégattes sans tirer un seul coup. Mais nous avons sçu depuis que, si nous eussions tarder à capituler, tous les Vaisseaux se seroient embossés, et nous auroient fait essuyer le feu le plus vif. Leurs dispositions n’ont point été ignorée, je rapporterai l’ordre qu’ils dévoient tenir.

“Les ennemis ne s’étoient encore point avisés de tirer à boulets rouges; ils le firent le dix-huit & le dix-neuf, avec un succès qui auroit eté plus grand, sans le prompt secours qui y fut apporté. Le feu prit à trois ou quatre maisons, mais on l’eut bientôt éteint. La promptitude en ces sortes d’occasions, est la seul ressource que l’on puisse avoir.

“L’Arrivée de l’Escadre étoit, sans doute, l’objet de ce nouveau salut de la part de l’Armée de terre; son Général qui vouloit avoir l’honneur de notre conquête, étant bien aisé de nous forcer à nous soumettre avant que l’Escadre se fût mise en devoir de nous y contraindre.

“L’Amiral de son côté songeoit à se procurer l’honneur de nous reduire. Un Officier vint pour cet effet, le vingt-un, nous proposer de sa part, que si nous avions à nous rendre, il seroit plus convenable de le faire à lui, qui auroit des égards que nous ne trouverions peut être pas dans le Commandant de terre. Tout cela marquoit peu d’intelligence entre les deux Généraux, & verifie assés la remarque que j’ai ci-devant faite: on n’eût jamais dit en effet que ces troupes fussent de la même Nation & sous l’obéissance du même Prince. Les Anglais sont les seuls peuples capables de ces bizarreries, qui font cependant partie de cette précieuse liberté dont ils se montrent si jaloux.

“Nous répondîmes à l’Officier, par qui l’Amiral Warren nous avoit fait donner cet avis, que nous n’avions point de réponse à lui faire, & que quand nous en serions à cette extrémité, nous verrions le parti qu’il conviendroit d’embrasser. Cette fanfaronade eût fait rire quiconque auroit été témoin de notre embarras en particulier; il ne pouvoit être plus grand: cet Officier dût s’en apperçevoir, malgré la bonne contenance que nous affections. Il est difficile que le visage ne décéle les mouvements du cœur. Les Conseils étoient plus frequens que jamais, mais non plus salutaires; on s’assembloit sans trop sçavoir pourquoi, aussi ne sçavoit-on que résoudre. J’ai souvent ri de ces assemblées, où il ne se passoit rien que de ridicule, & qui n’annonçat le trouble & l’indécision. Le soin de notre défense n’étoit plus ce qui occupoit. Si les Anglois eussent sçu profiter de notre épouvante il y auroit eu longtems qu’ils nous auroient emportés, l’épée en main. Mais il faut convenir à leur louange, qu’ils avoient autant de peur que nous. Cela m’a plusieurs fois rappellé la fable du Liévre & des Grenouilles.

“Le but de nos frequens Conseils étoit de dresser des articles de capitulation. On y employa jusqu’au vingt sept, que le sieur Lopinot, Officier, sortit pour les porter au Commandant de terre. L’on se flatoit de les lui faire mieux goûter qu’à l’Amiral. Mais ils étoient si extraordinaires, que malgré l’envie que ce Général avoit de nous voir rendre à lui, il se donna à peine la patience de les écouter. Je me souviens que nous demandions par un article, cinq piéces de canon, & deux mortiers de fonte. De pareilles propositions ne quadroient guéres avec notre situation.

“Afin de réussir d’un côté ou d’autre, on envoya proposer les mêmes conditions à l’Amiral. Cette négociation avoit été confiée au sieur Bonaventure, Capitaine de Compagnie, qui s’intrigua beaucoup auprès de M. Warren, & qui, quoique la plûpart de nos articles fussent rejettez, en obtint pourtant d’assés honorables. On arrêta donc la Capitulation telle que les nouvelles publiques l’ont raportée. Elle nous fut annoncée par deux coups de canon tirés à bord de l’Amiral, ainsi qu’on en avoit donné l’ordre au Sieur Bonaventure. A cette nouvelle, nous reprimes un peu de tranquillité; car nous avions sujet d’apprehender le sort le plus triste. Nous craignons à tout moment, que les ennemis, sortant de leur aveuglement, ne se présentassent pour nous enlever d’assaut. Tout les y convioit; il y avoit deux bréches de la longueur d’environ cinquante pieds chacune, l’une à la porte Dauphine, & l’autre à l’Eperon, qui est vis-à-vis. Ils nous ont dit depuis que la resolution en avoit été prise, & l’exécution renvoyée au lendemain. Les Navires devoient les favoriser, & s’embosser de la maniere suivante.

“Quatre Vaisseaux & quatre Frégattes étoient destinés pour le bastion Dauphin: un egal nombre de Vaisseaux & de Frégattes, parmi lesquels étoit le Vigilant, devoit attaquer la piéce de la Grave: & trois autres Vaisseaux & autant de Frégattes avoient ordre de s’attacher à l’Isle de l’entree. Nous n’eussions jamais pû repondre au feu de tous ces Vaisseaux & défendre en même tems nos brêches; de façon qu’il auroit fallu succomber, quelques efforts que nous eussions pû faire, & nous voir réduits à recourir à la clémence d’un vainqueur, de la générosité duquel il y avoit à se défier. L’Armée de terre n’étoit composée que de gens ramassés, sans subordination ni discipline, qui nous auroit fait éprouver tout ce que l’insolence & la rage ont de plus furieux. La capitulation n’a point empêché qu’ils ne nous ayent bien fait du mal.

“C’est donc par une protection visible de la Providence, que nous avons prévenu une journée qui nous auroit été si funeste. Ce qui nous y a le plus déterminé, est le peu de poudre qui nous restoit: je puis assurer que nous n’en avions pas pour faire trois décharges. C’est ici le point critique & sur lequel on cherche le plus à en imposer au public mal instruit: on voudroit lui persuader qu’il nous en restoit encore vingt milliers. Fausseté insigne! Je n’ai aucune interêt à déguiser la vérité; on doit d’autant plus m’en croire, que je ne prétends pas par-là justifier entierement nos Officiers. S’ils n’ont pas capitulé trop tôt ils avoient commis assez d’autres fautes, pour ne les pas laver du blâme qu’ils ont encouru. Il est constant que nous n’avions plus que trent-sept barils de poudre, à cent livres chacun; voilà ce qui est veritable, & non pas tout ce qu’on raconte de contraire. Nous n’en trouvions même d’abord que trente-cinq; mais les recherches qu’on fit nous en procurerent deux autres, cachés apparemment par les Canoniers, qu’on sçait être partout accoutumés à ce larcin.”

II.

“Lettre de Monsieur Du Chambon au Ministre, à Rochefort, le 2 Septembre, 1745.

“Archives de la Marine.

“Monseigneur,

“J’ai l’honneur de vous rendre compte de l’attaque et reddition de Louisbourg, ainsy que vous me l’avez ordonné par votre lettre du 20 de ce mois.

“Nous eûmes connaissance d’un battiment le quatorze mars dernier parmy les glaces qui étaient détachées du golfe; ce battiment parut à 3 ou 4 lieues devant le port et drivait vers la partie du sud-ouest, et il nous disparut l’après-midi.

“Le 19 du d. nous vîmes encore en dehors les glaces un senaux qui couroit le long de la banquise qui était etendue depuis Escartary jusques au St Esprit, plusieurs chasseurs et soldats, hivernant dans le bois, m’informèrent qu’ils avaient vu, les uns deux battiments qui avoient viré de bord à Menadou, et d’autres qu’ils avoient entendu du canon du côté du St Esprit, ce qui fit que j’ordonnai aux habitans des ports de l’isle, qui étaient à portée de la ville, de se renger aux signaux qui leur seroient faits.

“Je fis en outre rassembler les habitans de la ville et port de Louisbourg, je formai de ceux de la ville quatre compagnies, et je donnai ordre à ceux du port de se renger à la batterie Royale, et à celle de l’isle de l’entrée, au signaux que je leur fit donner.

“Le 9 avril nous aperçûmes à l’éclaircy de la brume, et parmi les glaces vers la Pointe Blanche, quatre battimens, le premier ayant tiré quelques coups de canon, l’islot lui répondit d’un coup, et le battiment l’ayant rendu sur le champ, cela nous confirma dans l’idée que c’étoient des François qui cherchoient à forcer les glaces pour entrer dans le port. D’ailleurs ils profitoient des éclaircis pour s’y enfourner vers le port, et cela nous assuroit pour ainsi dire, que ce n’étoit pas des corsaires, mais bien des François.

“Etant dans le doute si c’étoit des basttiments François ou Anglois, j’envoyai ordre à Monsieur Benoit, officier commandant au port Toulouse, de dettacher quelqu’un de confiance à Canceau, pour apprendre s’il y avoit des basttiments, et si on y travailloit, ou s’il y avoit apparance de quelque entreprise sur l’isle Royale.

“Monsieur Benoit dettacha le nommé Jacob Coste, habitant, avec un soldat de la garnison et un Sauvage, pour faire quelques prisonniers au dit lieu. Ces trois envoyés mirent pied à terre à la Grande Terre du costé de Canceau; ils eurent le bonheur de faire quatre prisonniers anglois; et revenant avec eux, les prisonniers se rendirent maitres de nos trois François, un soir qu’ils étaient endormis, et nous n’avons pu apprendre aucune nouvelle ni des envoyés ni de l’ennemy.

“Je fus informé, le 22, par deux hommes, venus par terre du port de Toulouse, qu’on entendait tirer du canon à Canceau, et qu’ils travailloient au rétablissement de cette isle, et un troisième arrivé le soir, m’assura avoir été témoin d’un grand combat sur le navire St-Esprit, qu’il avoit vu venir du large trois vaisseaux sur quatre qui étoient pour lors à cette coste, et que le feu ayant commencé après la Jonction de ces bastimens, il avoit duré bien avant dans la nuit, ce qui nous engageoit à nous flatter que nous avions des vaisseaux sur la coste.

“Le 30 du d. nous vîmes sept vaisseaux parmy les glaces, dont il y avoit quatre vaisseaux, deux corvettes et un brigantin, et ils se sont tenus ce jour vers les isles à Dion, sans pavillon, ni flamme.

“Ces battiments continuèrent à se faire voir pendant quelques jours, depuis la Pointe Blanche jusques à Port de Noue, sous pavillon blanc, et les glaces s’étant écartées de la coste, nous apperçûmes, le 7 mai, un navire qui faisait route pour le port; il y entra heureusement; ce navire venoit de St Jean de Luz, commandé par le Sieur Janson Dufoure; il nous apprit qu’il avoit été poursuivi la veille par trois vaisseaux, qu’une frégatte de 24 canons l’avoit joint, et qu’il s’estoit sauvé, après un combat de trois volées de canon et de mousquetterie.

“Le 8 à la pointe du jour, nous eûmes connaissance de tous les vaisseaux au vent du port dans la partie du sud-ouest, ce qui nous occasionna une alerte, les signaux ayant été faits, les habitans de Lorembec et de la Baleine, qui étoient les plus proches de la ville, s’y rangèrent aux postes qui leur étoient destinés, ainsi que les habitans de la ville et du port, le même jour ces vaisseaux prirent à notre vue deux caboteurs frettés par le Roy et qui venoient du port de Toulouse chargés de bois de corde pour le chauffage des troupes et des corps de garde, ils prirent aussy une chaloupe qui venoit des Isles Madame chargée de gibier.