TROISIÈME PARTIE Action politique et révolutionnaire de la Maçonnerie

Ces initiations, ces degrés, ces épreuves successives, ont un but ! Avant de confier son dernier secret à quelques rares élus, la Maçonnerie éprouve ses adeptes : elle veut savoir s’ils seront capables de descendre dans les mines qu’elle creuse sous les édifices sociaux : ce n’est pas nous qui parlons ainsi, c’est M. Louis Blanc dans son Histoire de Dix-Ans : à propos de la Franc-Maçonnerie, « il importe, dit-il, d’introduire le lecteur « dans LA MINE que creusaient alors, sous les trônes, sous les autels, DES RÉVOLUTIONNAIRES bien autrement profonds et agissants que les encyclopédistes ».

Le côté redoutable de la Franc-Maçonnerie le voici donc : c’est sa profonde et incessante action politique, sociale et révolutionnaire. Là-dessus, M. Henri Martin a dit le vrai mot : « La Maçonnerie, écrit l’auteur de l’Histoire de France[117], est le laboratoire de la révolution. » M. Félix Pyat, de son côté, appelle la Franc-Maçonnerie « l’Église de la révolution »[118].

Qu’on ne nous redise donc plus que la Maçonnerie fait de la bienfaisance : c’est possible, mais cela ne l’empêche pas de faire autre chose, et le Monde-Maçonnique a pris soin de nous avertir que la bienfaisance n’est pas LE BUT, mais un des moyens, et DES MOINS ESSENTIELS, de la Maçonnerie.

Qu’on ne nous oppose pas non plus les constitutions maçonniques qui disent : « La Franc-Maçonnerie ne s’occupe pas des constitutions des États ; dans la sphère élevée où elle se place, elle respecte les sympathies politiques de chacun de ses membres ; dans ses réunions, toute discussion à ce sujet est formellement interdite[119]. » De même le règlement du Grand-Orient de Belgique portait textuellement, article 135 : « Les Loges ne peuvent en aucun cas s’occuper de matières politiques. »

Je reconnais ici encore les vieilles traditions de tactique et de mystère dont la Maçonnerie, à son origine, avait besoin de se couvrir pour tromper les gouvernements et la foule des dupes : mais dans la réalité, que sont aujourd’hui ces formules surannées ? Contradiction ou mensonge.

Qu’on ne vienne pas non plus nous dire : Les questions politiques et sociales, la Maçonnerie, si elle s’en occupe, elle ne le fait que d’une manière générale et inoffensive ; jamais elle ne descend de la hauteur sereine des principes dans la région des faits, dans la sphère agitée des applications pratiques.

Cela n’est pas, et ne peut pas être ; en fait, et par la force des choses, la Maçonnerie est une société politique et révolutionnaire ; elle exerce une influence directe sur les révolutions ; elle les prépare, elle les fait, et ceux qui, dans la Maçonnerie, marchent à la tête du mouvement, et entraînent avec eux toute la masse des adeptes, ceux-là, qui sont vraiment le cœur et l’âme de la Maçonnerie, ont pour but suprême d’en faire, selon l’énergique et profonde expression de M. Henri Martin, le LABORATOIRE DE LA RÉVOLUTION, ou selon le F∴ Pyat, L’ÉGLISE DE LA RÉVOLUTION.

En voici des preuves péremptoires :

I TÉMOIGNAGES MAÇONNIQUES : M. LOUIS BLANC, — MAÇONS FRANÇAIS ET BELGES.

Il y a, sur l’action politique et révolutionnaire de la Maçonnerie, un texte de M. Louis Blanc, dont nous citions tout à l’heure quelques paroles, et qui donne un premier démenti aux protestations des constitutions maçonniques :

« Il plut à des souverains, au grand Frédéric, dit M. Louis Blanc, de prendre la truelle, et de ceindre le tablier ; pourquoi non ? L’existence des hauts grades leur étant soigneusement dérobée, ils savaient seulement de la franc-maçonnerie ce qu’on en pouvait montrer sans péril.

« Ils n’avaient point à s’en occuper, retenus qu’ils étaient dans les grades inférieurs, où ils ne voyaient qu’une occasion de divertissement, que des banquets joyeux, que des principes laissés et repris au seuil des loges, que des formules sans application à la vie ordinaire ; en un mot, qu’une COMÉDIE de l’égalité. Mais en ces matières, la comédie touche au drame, et les princes et les nobles furent amenés à couvrir de leur nom, à servir aveuglément de leur influence, les entreprises latentes dirigées contre eux-mêmes. »

Impossible de mieux peindre cette étonnante imprévoyance des princes et de l’ancienne noblesse française, qui se jetaient aveuglément dans la Maçonnerie, comme dans le philosophisme impie du XVIII^e siècle, et acceptaient le rôle ridicule de comparses dans cette grande comédie de la liberté, de l’égalité et de la fraternité, sans prévoir la tragédie qui la devait suivre de si près : impossible aussi de révéler plus clairement le plan profond de la Maçonnerie, qui déguisait, sous des apparences séduisantes, ses entreprises latentes, son but secret et subversif, sa conspiration permanente.

Et en effet, comme le disait encore M. Louis Blanc :

« L’ombre, le mystère, un serment terrible à prononcer, un secret à apprendre pour mainte épreuve courageusement subie, un secret à garder sous peine d’être voué à l’exécration et à la mort, des signes particuliers auxquels les Frères se reconnaissaient aux deux bouts de la terre, des cérémonies qui se rapportaient à une histoire de meurtre, et semblaient couvrir des idées de vengeance : quoi de plus propre à former des conspirateurs ! »

Du reste, les maçons français et belges sont ici en parfait accord avec M. Louis Blanc.

Ainsi, à la fête centenaire célébrée à l’Orient de Marseille, par la Loge la Parfaite Sincérité, un franc-maçon, influent dans l’ordre, le F∴ Brémond, esquissant l’histoire de la maçonnerie, disait :

« Comment ne pas admirer la persévérance de ceux qui, au XVIII^e siècle, bravaient les préjugés religieux et SE PRÉPARAIENT dans l’ombre et le silence ? ILS CONSPIRAIENT, a-t-on dit. C’est possible. » Et en effet, « lorsque du fond des loges sortirent ces trois mots : Liberté, Égalité, Fraternité, LA RÉVOLUTION ÉTAIT FAITE[120] ».

Et le F∴ Brémond ajoutait : « Depuis quelque temps ; un nouvel élan a été imprimé à la Maçonnerie… De toutes parts les maçons élèvent des temples, fondent des écoles, s’affirment devant le monde profane… Ils font plus encore : ils prennent UNE PART ACTIVE au mouvement du siècle[121]. »

Deux ans après, en juillet 1869, avait lieu à Paris une Assemblée générale du Grand-Orient, et là, le dernier grand-maître de la Maçonnerie française, le F∴ Babaud-Laribière, s’exprimait, dans un discours solennel, plus catégoriquement encore :

« La Maçonnerie, disait-il, était intimement mêlée à tous les actes civiques dans LES PREMIERS BEAUX JOURS DE LA RÉVOLUTION.

« Philosophique avant la révolution, civique sous la Constituante, militaire sous l’empire, pendant la restauration, la Maçonnerie se trouve mêlée directement à la politique, ET LE CARBONARISME ENVAHIT LE PLUS SOUVENT LES LOGES.

Allant plus loin encore, le F∴ Babaud-Laribière déclare que c’est à la Maçonnerie qu’on doit l’agitation POUR LA RÉFORME, qui amena la chute du Roi Louis-Philippe, et le SUFFRAGE UNIVERSEL :

« Le SUFFRAGE UNIVERSEL ayant été mis en vigueur dans les ateliers, ce furent des Maçons qui demandèrent les premiers son application dans le monde profane : et l’on retrouverait encore leurs noms sur les pétitions pour la Réforme électorale dans les dernières années du règne de Louis-Philippe[122]. »

Et enfin, il proclame « le besoin impérieux pour la Maçonnerie de prendre part au mouvement libéral et social », et déclare que « le véritable rôle de la Maçonnerie consiste à devancer la société politique ».

Et n’est-ce pas hier encore que, dans une des loges les plus influentes de Paris, les mêmes prétentions furent affichées ? Là, on rendait les honneurs funèbres à la mémoire du docteur Montanier, vénérable de la Loge le Progrès, et préfet de M. Gambetta au 4 septembre ; et on exaltait ses convictions maçonniques. Et quelles étaient ces convictions ? C’était, avec la guerre à la religion, au surnaturel, comme il le disait, l’étude immédiate et constante DE LA QUESTION SOCIALE[123].

C’est là ce que proclamait en son nom le F∴ Albert Joly, qui, lui-même, s’exaltant pour son compte, s’écriait, aux applaudissements de la loge tout entière :

« Que la Maçonnerie se mette donc à l’œuvre : qu’elle CONTINUE de faire la guerre au surnaturel… et mette à l’étude, mais sans aucun retard, LA GRANDE QUESTION SOCIALE[124]. »

Que devant de pareilles déclarations les dupes de la Franc-Maçonnerie viennent donc encore nous citer les textes des constitutions maçonniques, qui défendent de s’occuper de religion et de politique ! Je leur répondrai, moi, qu’ils ne peuvent continuer d’être dupes à ce point, sans devenir complices.

Et, en effet, à quoi lui servirait sa vaste et puissante organisation, si ce n’était précisément à faire descendre de la hauteur des spéculations, pour les introduire dans le domaine des applications et des faits, les idées élaborées au sein des loges ? C’est ce qui fut expressément et nombre de fois déclaré par des orateurs maçonniques.

Écoutons la Maçonnerie belge : voici comment, par l’organe de ses représentants les plus autorisés, elle s’exprimait dans la grande fêle solsticiale du 24 juin 1854, où toutes les loges étaient représentées, et où, selon l’aveu de l’un des orateurs, on a dit tout haut ce que tout le monde dans la Maçonnerie pense tout bas :

« Si la Maçonnerie devait se confiner dans ce cercle étroit (qui exclut la politique), à quoi servirait la vaste organisation, l’immense développement qui lui sont donnés ?… Je ne suis ici qu’un écho ; je dis tout haut ce que tout le monde pense tout bas. »

Et le même orateur poursuivait de la sorte :

« Quand j’interroge le passé de notre institution, n’y vois-je pas que la Maçonnerie a été LA VIGIE ATTENTIVE QUI VEILLE A LA MARCHE DU VAISSEAU POLITIQUE ?

Parlant ensuite de la lutte de la Maçonnerie contre le gouvernement, l’orateur va jusqu’à avouer que, « dans les crises politiques, chaque fois qu’il le fallait, LE CENTRE, LE POINT D’APPUI DE LA RÉSISTANCE était là, dans la Maçonnerie ».

Aussi le même orateur ne craignit-il pas d’attribuer hautement à l’organisation et à l’activité de la Maçonnerie le triomphe de ses opinions dans le pays :

« Si notre opinion a triomphé, je dis que c’est à la Maçonnerie qu’elle le doit ! »

« LA MAÇONNERIE, s’écriait-il encore, S’EST MÊLÉE ACTIVEMENT AUX LUTTES POLITIQUES[125]. »

Certes, voilà, en dépit de tous les articles de constitution, des aveux, qu’on nous passe cette expression, aussi crus que possible.

Mais voici qui va plus loin encore : dans une autre fête maçonnique, la fête de l’Ordre, célébrée le 15 juin 1845, l’orateur de la Loge, le F∴ Émile Grisar, révélait, dans des termes et avec des images auxquels il est impossible de rien ajouter ce qu’est au vrai la Maçonnerie, ce qui en fait une Association si redoutable, aux étreintes de laquelle il est si difficile qu’un pays échappe, quand une fois elle l’a enlacé :

« La Maçonnerie, disait-il, possède, par ses affiliations, des ressources immenses. » Et, pour enflammer le zèle des frères, il représentait la Maçonnerie comme « un CORPS ROBUSTE, un COLOSSE A MILLE TÊTES, A CENT MILLE BRAS, UN GRAND INSTRUMENT DE RÉFORMES SOCIALES, UN LABORATOIRE D’IDÉES NOUVELLES, et enfin le précurseur de cet esprit démocratique qui s’avance. »

« Les cadres de notre sainte milice S’ÉTENDENT DE JOUR EN JOUR, ajoutait-il, NOS BRAS SE MULTIPLIENT, et bientôt nous pourrons ÉTREINDRE TOUT LE PAYS[126]. »

Telle est donc la Maçonnerie ; tel est son but, et sa vaste organisation : colosse à mille têtes, à cent mille bras, qui jette autour de lui, comme un réseau immense, ses affiliations, afin de préparer les réformes sociales, d’élaborer les idées nouvelles, et d’étreindre tout un pays.

II LA QUESTION DU DROIT DES MAÇONS A S’OCCUPER DE POLITIQUE DISCUTÉE ET AFFIRMATIVEMENT RÉSOLUE DANS LES LOGES

Mais ce qu’il faut bien remarquer ici, et les aveux si catégoriques que nous venons d’entendre ne permettent pas d’en douter, c’est que ce ne sont pas là des excès isolés ou démentis, dans la Maçonnerie ; il y a plus : la question a été officiellement agitée et résolue par les autorités maçonniques ; et des solutions données il résulte que la Maçonnerie n’entend pas être confinée dans ses loges, que son but est de s’emparer politiquement de la Société tout entière, et que ses loges ne lui servent qu’à former des hommes pour lutter dans l’arène politique.

C’est ce que notamment le grand Orient de Belgique, « les colonnes consultées et le F∴ orateur entendu dans ses conclusions », a répondu :

« La Maçonnerie n’a point pour but d’établir des principes à respecter, seulement dans l’étroite enceinte de ses assemblées : C’EST LA SOCIÉTÉ TOUT ENTIÈRE QU’ELLE A POUR OBJET ; les loges sont DES ÉCOLES, où l’on doit former des hommes aux convictions raisonnées, afin qu’ils luttent ensuite avec vigueur dans le monde profane, ET SURTOUT DANS L’ARÈNE POLITIQUE[127]. »

Je trouve dans la Maçonnerie italienne les mêmes déclarations ; j’ai en effet sous les yeux les procès-verbaux de l’Assemblée maçonnique constituante, réunie à Rome du 28 avril au 2 mai 1872 ; là aussi dans la séance du 2 mai, la même question a été posée, et il a été décidé, « à une grande majorité », que « les Loges ont la faculté de discuter les questions d’ordre religieux et politique, et que la Maçonnerie étudie les questions sociales, SANS RESTRICTION D’ESPÈCE OU DE DEGRÉ[128]… »

Mais d’ailleurs, est-ce que Garibaldi — complice, et agent peut-être en ce moment à Rome du grand persécuteur de l’Église en Allemagne — n’a pas été grand-maître de la Maçonnerie italienne ? Et quand mourut le grand conspirateur Joseph Mazzini, que se passa-t-il ? Les Loges italiennes prirent le deuil ; quelques-unes envoyèrent des députations à ses funérailles ; et le Grand-Orient d’Italie invita tous les Franc-Maçons, à quelque nation qu’ils appartinssent, qui se trouvaient alors dans la vallée du Tibre, à se rassembler sur la place du Peuple : « A l’heure indiquée, une foule de Frères entouraient la bannière maçonnique qui, pour la première fois, se montrait dans Rome, la suivirent, et accompagnèrent jusqu’au Capitole le buste de Mazzini[129]. »

Telle est donc, sans contestation possible, la Maçonnerie : et M. Félix Pyat avait raison de le dire, c’est l’ÉGLISE DE LA RÉVOLUTION, et le vestibule, ou comme disait ce révolutionnaire italien cité plus haut, l’antichambre des sociétés secrètes.

Je le veux bien, elle n’est pas précisément un de ces clubs où l’on discute chaque soir avec violence les questions politiques et sociales à l’ordre du jour. Elle n’est pas une de ces sociétés secrètes directement organisées pour préparer le triomphe de telle ou telle conspiration, à l’aide du poignard ou de la bombe. Elle se soumet même, quand il le faut, à voir nommer ses Grands-Maîtres par les gouvernements, ou à accepter dans son sein des personnages officiels. Elle l’a fait sous le premier et le second empires, elle l’a fait sous le roi Louis-Philippe[130]. Mais elle n’en est pas moins une conspiration permanente contre le fondement même, non pas tant de tel ou tel état, de tel ou tel culte, que de toute religion et de la société tout entière : selon la déclaration expresse des francs-maçons belges, C’EST LA SOCIÉTÉ TOUT ENTIÈRE QU’ELLE A POUR OBJET. Elle pose les principes dont les révolutions sont les conséquences ; elle élabore les idées qui ensuite arment les bras. C’est ainsi que les Loges sont DES ÉCOLES où l’on doit FORMER DES HOMMES qui luttent ensuite avec vigueur dans le monde profane, ET SURTOUT DANS L’ARÈNE POLITIQUE ; ou, comme le dit le Monde Maçonnique, « c’est ainsi que la Maçonnerie façonne les hommes ; elle les élève et les rend propres AUX LUTTES DU DEHORS. C’est aux Maçons qu’il appartient ensuite de réaliser à l’extérieur ses conceptions[131] ».

Ainsi donc, la Maçonnerie forme et façonne ses adeptes, et les éprouve, avant de leur confier son dernier secret, afin de voir s’ils sont capables de la servir, et de descendre dans les mines que, selon l’expression de M. Louis Blanc, « elle creuse », sous l’édifice social pour le faire sauter.

III JUSQUE DANS QUELS DÉTAILS LA MAÇONNERIE S’OCCUPE DE POLITIQUE

« Toutes les grandes questions de principes politiques, tout ce qui a trait à l’organisation, à l’existence et à la vie d’un État, oh ! cela, oui CELA NOUS APPARTIENT EN PREMIÈRE LIGNE ; tout cela est de notre domaine, pour le disséquer et le faire passer par le creuset de la raison et de l’intelligence. »

Ainsi parlait le F∴ Bourlard, Grand Orateur du Grand-Orient, dans une occasion des plus solennelles, à la grande fête célébrée par le Grand-Orient de Belgique, le 24 juin 1854[132].

En effet, les questions d’élections, de réforme électorale et de suffrage universel, les pétitionnements et les agitations révolutionnaires, l’envahissement des fonctions publiques, les grands problèmes économiques, les plus redoutables questions sociales, telle que l’organisation du travail, les questions d’enseignement et de charité publique, les questions même de paix et de guerre, tout le détail en un mot de la plus ardente politique, voilà de quoi se mêle la Maçonnerie, et à quelles profondeurs sociales elle travaille.

Donc, quand des élections se présentent, élections nationales, provinciales ou municipales, les Loges, en Belgique, choisissent des candidats, leur donnent un mandat impératif, leur font jurer de le remplir ; cela fait, elles mettent au service du candidat élu et assermenté ces ressources immenses, ces mille têtes, ces cent mille bras, dont parlait tout à l’heure le F∴ Grisar. C’est ce qui est prescrit textuellement dans l’important document maçonnique que voici :

« Un candidat Maçon sera d’abord proposé par la Loge, dans le ressort de laquelle se fera l’élection, à l’adoption du Grand-Orient, pour être ensuite IMPOSÉ aux frères de l’obédience. »

« Dans l’élection, qu’elle soit nationale, provinciale ou municipale, il n’importe, l’élection du Grand-Orient sera également réservée :

« Chaque Maçon JURERA d’employer toute son influence pour faire réussir la candidature adoptée ;

« L’élu de la Maçonnerie SERA ASTREINT à faire en loge une profession de foi dont acte sera dressé.

« Il sera invité à recourir aux lumières de cette Loge ou du Grand-Orient dans les occurrences graves qui peuvent se présenter pendant la durée de son mandat.

« L’inexécution de ses engagements l’exposera à des peines sévères ; même à l’exclusion de l’Ordre.

« Chaque Loge pouvant juger utile de s’aider de la publicité, devra se ménager des moyens d’insertion dans les journaux ; mais le Grand-Orient lui recommande ceux de ces journaux qui auront sa confiance »[133].

Ce n’est pas tout, et si le candidat, une fois élu, manque à son mandat et à son serment, voici ce qu’alors a décidé le Grand-Orient, et de quels droits il arme les Loges, quels devoirs il leur intime :

« Le Grand-Orient, sans hésitation, décide que non-seulement les Loges ont LE DROIT de surveiller LES ACTES DE LA VIE PUBLIQUE de ceux de leurs membres QU’ELLES ONT FAIT ENTRER DANS LES FONCTIONS PUBLIQUES, de réprimander, et même de retrancher du corps maçonnique les membres qui ont manqué aux devoirs que leur qualité de Maçon leur impose, SURTOUT DANS LA VIE PUBLIQUE, etc…[134] »

Ainsi, non-seulement les loges s’occupent de politique, mais encore elles poussent leurs membres aux fonctions politiques ; et, les y ayant poussés, elles réclament le droit de les diriger, de surveiller et juger de quelle façon ils s’en acquittent.

Quant au détail même des questions que la Maçonnerie réclame comme lui appartenant en première ligne, écoutons les revendications suivantes :

« Au maçon la question de l’enseignement ; à lui l’examen, à lui la solution !

« Lorsque bientôt des ministres viendront apporter au Parlement l’organisation de la charité… à moi, maçon, la question de la charité publique !

« Le pays se couvre d’établissements qu’on appelle religieux… Il faudra bien que le pays entier finisse par en faire justice, DÛT-IL MÊME EMPLOYER LA FORCE[135] ! »

Et à ces paroles les émeutes répondaient, à Bruxelles, à Mons, à Anvers, à Liége, à Verviers ! Et il fallut toute la prudence du Roi pour échapper à une révolution.

D’autres questions plus brûlantes encore sont réclamées et agitées par la Maçonnerie, les questions sociales et en première ligne l’organisation de travail.

Nous en trouvons une preuve, entre beaucoup d’autres, dans une importante pièce maçonnique, une circulaire que la Loge la Persévérance d’Anvers, en mars 1846, deux ans avant notre révolution du 24 février 1848, adressait à toutes les Loges belges, pour soumettre à leur sanction un projet développé à la fête de l’ordre par l’Orateur de cette Loge que nous citions tout à l’heure, le F∴ Grisar.

« Il est temps, disait la circulaire, que la Maçonnerie s’occupe activement des grandes questions qui remuent toute la société moderne.

« Travaillons, T∴ C∴ F∴, concluait la circulaire ; étudions les grandes questions sociales, et le triomphe de notre cause est assuré… »

Et en tête du projet, que trouvons-nous ? La question palpitante du travail, L’ORGANISATION DU TRAVAIL ; et en résumé TOUS LES PROBLÈMES DÉMOCRATIQUES.

Aussi, la circulaire, en communiquant ses projets à toutes les Loges, ajoutait-elle :

« IDENTIFIONS-NOUS AVEC LES IDÉES DÉMOCRATIQUES QUI TRIOMPHERONT[136]. »

On s’étonne quelquefois, au lendemain de certaines révolutions, de voir se poser tout à coup, dans la presse et dans le pays, des questions redoutables dont la masse du public ne se doutait pas la veille ; par exemple l’organisation du travail, après la révolution de février ; question qui fut traitée d’une façon si menaçante au palais du Luxembourg, par l’assemblée des ouvriers, présidée par M. Louis Blanc, et dont les journées de juin furent la suite ; par exemple encore, la séparation de l’école et de la religion, question que la Commune trancha en chassant de partout les frères et les sœurs, en arrachant des écoles les crucifix, etc. ; mais ces questions, qui éclatent ainsi tout à coup, s’agitaient depuis longtemps au sein des sociétés secrètes et des Loges maçonniques ; après s’être produites dans ces laboratoires de révolution et d’idées nouvelles, dès qu’une occasion favorable se présente, elles font explosion au dehors ; l’active propagande des Loges les porte partout ; et puis, le colosse aux mille têtes, aux cent mille bras, pousse aux élections, nationales, provinciales et municipales, les hommes en qui se personnifient ces idées. Ainsi se fait tout à coup cet enlacement et cette étreinte d’un pays, dont nous parlait tout à l’heure un orateur maçonnique. Puis enfin, à un moment donné, les catastrophes éclatent. C’est ainsi que derrière les acteurs immédiats des révolutions, il y en a d’autres, qui voyaient plus loin, et travaillaient à de plus grandes profondeurs : ceux-là étaient les vrais révolutionnaires, invisibles et cachés.

IV FAITS PÉREMPTOIRES, EMPRUNTÉS A L’HISTOIRE CONTEMPORAINE

Interrogeons de nouveau ici l’histoire, l’histoire contemporaine.

Je viens de nommer la révolution de février : croit-on, par exemple, qu’elle n’ait eu pour auteurs que les organisateurs des banquets réformistes, et les pauvres gardes nationaux qui criaient Vive la réforme ! Ce serait une naïveté étrange de le penser. D’autres, qui n’attendaient pour se montrer que le moment favorable, l’avaient préparée dans l’ombre, et, la victoire remportée, se hâtèrent d’en revendiquer l’honneur ; ce furent eux qui lui imprimèrent son vrai caractère, cet esprit socialiste, qui bientôt épouvanta la France et le monde, et fit couler dans Paris des flots de sang : au premier rang de ces ouvriers-là, étaient les francs-maçons.

« Les combattants, écrivait le journal le Franc-maçon, n’ont eu besoin que de quelques heures de lutte pour conquérir cette liberté que la Maçonnerie prêche depuis des siècles. NOUS, OUVRIERS DE LA FRATERNITÉ, NOUS AVONS POSÉ LA PIERRE FONDAMENTALE DE LA RÉPUBLIQUE[137]. »

On les vit, en effet dès les premiers jours qui suivirent la catastrophe de février, dès le 10 mars 1848, se lever, marcher dans Paris bannière déployée, se rendre à l’Hôtel-de-Ville, et là, au nombre de 300 francs-maçons de tous les rites, représentant toute la Maçonnerie française, offrir cette bannière au gouvernement provisoire de la république, et réclamer hautement la part qui leur revenait dans cette glorieuse révolution.

M. de Lamartine leur fit cette réponse qui enthousiasma les loges :

« C’EST DU FOND DE VOS LOGES, QUE SONT ÉMANÉES D’ABORD DANS L’OMBRE, PUIS DANS LE DEMI-JOUR, ET ENFIN EN PLEINE LUMIÈRE, LES IDÉES QUI ONT JETÉ LES FONDEMENTS DES RÉVOLUTIONS DE 1789, DE 1830 ET DE 1848[138]. »

Ce n’était pas assez, et la Maçonnerie voulut faire une manifestation plus officielle encore que cette démonstration spontanée des francs-maçons de tous les rites. En conséquence, quinze jours plus tard, une nouvelle députation, composée de membres du Grand-Orient, revêtus de leurs cordons maçonniques, se rendait à l’Hôtel-de-Ville ; elle fut reçue par M. Crémieux et par M. Garnier-Pagès, également revêtus de leurs cordons ; le représentant du Grand-Maître porta la parole, et dit :

« La Maçonnerie française n’a pu contenir l’élan universel de sa sympathie pour le grand mouvement national et social qui vient de s’opérer… Les francs-maçons saluent le triomphe de leurs principes, et s’applaudissent de pouvoir dire que la patrie tout entière a reçu par vous la consécration maçonnique. QUARANTE MILLE FRANCS-MAÇONS, RÉPARTIS DANS CINQ CENTS ATELIERS, N’ONT QU’UN CŒUR ET QU’UNE AME POUR VOUS ACCLAMER. »

Le F∴ Crémieux, membre du gouvernement provisoire, répondit :

« Citoyens et frères du Grand-Orient, le gouvernement provisoire accepte avec plaisir votre UTILE et COMPLÈTE adhésion… LA RÉPUBLIQUE EST DANS LA MAÇONNERIE… LA RÉPUBLIQUE FERA CE QUE FAIT LA MAÇONNERIE ; elle deviendra le gage éclatant de l’union des peuples sur tous les points du globe, sur tous les côtés de notre triangle[139]. »

La République est dans la Maçonnerie, dit le F∴ Crémieux, la République universelle, celle qui aujourd’hui parle de faire les États-Unis d’Europe. Eugène Sue y voyait encore autre chose ; il y voyait le socialisme. En effet, la loge la Persévérance d’Anvers ayant offert au noble et courageux écrivain, à l’homme qui a été un des plus grands précurseurs chez nous de l’explosion socialiste de 1848, une plume d’or. Eugène Sue ne crut pas pouvoir mieux répondre à cette sympathie flatteuse qu’en faisant de la Maçonnerie belge cet éloge : « Frères, par l’extrême et juste influence que les Loges maçonniques acquièrent de jour en jour en Belgique, CES LOGES SONT A LA TÊTE DU PARTI LIBÉRAL SOCIALISTE[140]. »

Et en effet, ne voyions-nous pas tout à l’heure les plus autorisés francs-maçons belges placer au premier rang des questions à élaborer dans les Loges, l’organisation du travail ; cette question redoutable qui a été chez nous le cri de guerre des trop fameux ateliers nationaux organisés par M. Louis Blanc ?

Un tel triomphe assurément n’était pas fait pour ralentir l’activité des Loges ; le coup d’État de 1852 vint les rappeler pour quelque temps à plus de prudence ; toutefois si l’Empire, en s’introduisant dans la Maçonnerie, crut avoir dompté cette puissance formidable, grande et courte fut son illusion.

Voici en effet de quelle sorte, et avec quel enthousiasme maçonnique s’exprimait, en 1856, l’orateur d’une des plus influentes Loges de Paris. Décrivant, telle qu’il la connaissait bien, la sourde fermentation de la démocratie contemporaine, et annonçant « qu’un monde entier d’acteurs nouveaux se prépare à descendre sur la scène, que des machines inouïes s’ajustent, que des frémissements sans nom avertissent que l’heure est proche » : « Dans ce labeur effrayant de l’enfantement des sociétés futures, s’écriait-il, glorifions-nous ensemble DE MARCHER AU PREMIER RANG DES OUVRIERS DE LA PENSÉE[141]. »

Et pour voir de plus près encore comment travaillent les ouvriers de la pensée, comment, de ces hauteurs, de ces principes généraux, où les dupes s’imaginent que la Maçonnerie plane inoffensive, les hommes des Loges descendent dans la polémique et la politique quotidiennes, disons un mot de la révolution de 1871 et de la Commune.

Une solennelle manifestation maçonnique eut lieu pendant la Commune, un mois avant l’entrée des troupes dans Paris ; mais fut-ce en faveur de Versailles et de l’armée nationale ? Non certes ; ce fut en faveur de l’effroyable insurrection communarde, la plus grande révolution, selon le franc-maçon Thirifocq, qu’il ait été donné au monde de contempler[142]. Le grand journal officiel de la Commune a raconté cette manifestation ; le F∴ Thirifocq, un des principaux auteurs de la manifestation, l’a raconté de son côté, dans un curieux écrit publié en Belgique et que j’ai sous les yeux[143] : pas de doute possible sur l’esprit dont elle était animée. J’abrége les détails : je vais de suite au fait capital.

Le 29 avril donc[144], sur un appel fait à toutes les Loges de l’Orient de Paris, une foule immense de francs-maçons déployant soixante-deux bannières maçonniques, se rendit, de la cour du Louvre à l’Hôtel-de-Ville, précédée par cinq membres de la Commune : la Commune tout entière se présenta au balcon d’honneur pour les recevoir. La statue de la république était là, « ceinte d’une écharpe rouge, et entourée par les trophées des drapeaux de la Commune : les soixante-deux bannières maçonniques vinrent se placer successivement sur les marches de l’escalier[145] ». Les Frères maçons se massèrent dans la Cour.

« Dès que la cour fut pleine, dit le Journal officiel, les cris : vive la Commune ! vive la maçonnerie ! vive la République universelle ! se firent entendre de tous côtés. »

Puis, après un échange de discours, dans lesquels fut proclamée l’Union inséparable de la Commune et de la maçonnerie, et après que le F∴ Thirifocq eut fait la déclaration suivante : « Si nous échouons dans notre tentative de paix, tous ensemble nous nous joindrons aux compagnies de guerre pour prendre part à la bataille… », les députations de la Franc-Maçonnerie, « accompagnées des membres de la Commune, sortent de l’Hôtel-de-Ville ; l’orchestre joue la marseillaise ».

Dix mille francs-maçons étaient là se rendant de l’Hôtel-de-Ville à la Bastille ; descendant ensuite toute la ligne des boulevards, et montant à travers les Champs-Élysées, cette immense colonne arrive aux remparts, y plante les soixante-deux bannières maçonniques, parlemente avec les généraux, à l’effet d’obtenir une paix basée sur le programme de la Commune.

Et après le nécessaire insuccès d’une telle démarche, un appel aux armes fut lancé, au moyen de ballons, par la fédération des francs-maçons et compagnons de Paris, à tous les francs-maçons des départements. Cet appel aux armes se terminait par ce cri : Vive la République ! Vivent les Communes de France, fédérées avec celles de Paris !

Un tel fait n’a pas besoin de commentaires.

Je sais bien que le Grand Orient, sans avoir un mot de blâme pour la manifestation, déclara que cette manifestation n’engageait que les maçons qui y avaient personnellement adhéré. Mais d’abord ils étaient dix mille. Et ensuite, qu’importe ? Et qui peut, après de tels faits, douter de l’esprit qui anime les Loges parisiennes ?

Si la révolution de 1871 a été athée, comme on l’a écrit, si elle a, selon une autre horrible expression, biffé Dieu, ce mouvement d’athéisme, au bout duquel il y avait de si sanglantes horreurs, où a-t-il été plus secondé que dans ces Loges parisiennes, qui, elles aussi, ont biffé Dieu, et le veulent bannir du berceau des enfants comme de la tombe des morts, de l’école comme de la vie publique, de partout ?

J’écris ces lignes au milieu de l’agitation des élections municipales de Paris. Eh bien, sur quel terrain se débattent ces élections ? Cela ne s’était jamais vu, du moins à ce degré : sur le terrain de la morale indépendante et de l’enseignement sans Dieu ! Les candidats que les comités les plus démocratiques patronnent, qui sont-ils ? Ceux qui ont inscrit dans leurs professions de foi l’enseignement laïque, c’est-à-dire athée. Et voilà parmi ces candidats un des hommes les plus considérables des Loges, membre du Grand-Orient, le F∴ Massol, celui dont nous avons cité de si violents discours maçonniques contre Dieu, et contre l’enseignement religieux : le voilà qui écrit dans sa circulaire électorale, et qui affiche sur les murs de Paris, ces doctrines ; et son nom sort des urnes !

Certes, que le pauvre peuple de Paris ait ainsi tout oublié, si peu de temps après les calamités effroyables que ces doctrines ont déchaînées sur lui, qu’il suive toujours les mêmes guides, écoute toujours les mêmes maîtres, et par ses votes, s’obstine à ressusciter pour ainsi dire légalement, sous les yeux de la France stupéfiée, la Commune !… non, je ne connais pas dans l’histoire plus effrayant exemple d’un incurable aveuglement. Mais je n’en connais pas non plus où il soit plus facile de toucher en quelque sorte du doigt le résultat du travail souterrain des Loges.

Quand la Franc-Maçonnerie en est là, je comprends que ses membres les plus francs, se sentant assez forts maintenant, et assez avancés dans leur œuvre pour mettre de côté les anciennes précautions de langage, disent nettement ce qu’ils veulent et où ils vont, et réclament à grands cris, tous les ans, auprès du conseil de l’Ordre, l’abolition de ces restrictions hypocrites qui ne peuvent plus tromper personne. En effet, parmi les VŒUX exprimés tous les ans par les Loges les plus actives et que le Monde-Maçonnique énumère avec complaisance, je vois cette réclamation décisive :

Les loges réclament hautement LE DROIT de traiter LES QUESTIONS POLITIQUES ET RELIGIEUSES, et TOUS LES SUJETS QUI INTÉRESSENT L’HUMANITÉ[146] ; elles veulent, en un mot, que ce qui est la pratique avérée des Loges et l’œuvre essentielle de la maçonnerie, devienne aussi le droit pour tous, la règle écrite, la loi.

Telle est donc la vérité. Le but essentiel de la Maçonnerie, le voilà : c’est de miner tout ordre religieux et social ; elle pousse, parallèlement, et à des profondeurs égales, ses travaux de sape et de démolition sous les autels et sous les trônes qui sont encore debout : trop aveugle qui ne le voit pas !

Elle dit qu’elle porte un flambeau pour éclairer le monde ; non, c’est une torche, pour l’incendie.

La doctrine qui domine dans ses Loges, c’est l’impiété, c’est la négation radicale du christianisme ; et la négation, implicite mais réelle, non pas seulement de Jésus-Christ, mais de Dieu ; non pas seulement de la religion chrétienne, mais de toute religion, de tout culte. Les progrès qu’elle rêve pour l’humanité, les voilà.

Et la forme politique qu’elle poursuit pour réaliser ces desseins, pour édifier cette société nouvelle, sans croyances, sans culte, sans Christ et sans Dieu, c’est la république partout substituée aux monarchies ; mais la république démocratique et sociale.

Voilà ce qu’il y a, par la force des choses, au fond de tout ce travail maçonnique, quelles que puissent être ici les illusions et les inconséquences de tel ou tel franc-maçon trop abusé.

C’est le sens de ses plus hauts symboles ;

Ce sont là les idées qui s’élaborent dans les Loges, et qui, grâce à cette puissante organisation maçonnique, et à l’active propagande des Maçons dans le monde profane, se répandent, avec une rapidité effrayante, dans toutes les couches d’une société.

Et, au jour donné, quand les idées ont fait leur chemin, les mines sautent.

Voilà comment, à chaque bouleversement politique et social, les Maçons peuvent, comme au lendemain de février, saluer le triomphe de leurs idées ; voilà comment la Maçonnerie se mêle activement aux luttes quotidiennes, et descend dans l’arène politique ; voilà comment elle est, au vrai, et selon M. H. Martin, LE LABORATOIRE de la révolution.