Note 661 — Chapter XVII · THE AZTEC PICTURE-WRITING.

'On distingue dans les peintures mexicaines des têtes d'une grandeur énorme, un corps excessivement court, et des pieds qui, par la longueur des doigts, ressemblent à des griffes d'oiseau.... Tout ceci indique l'enfance de l'art, mais il ne faut pas oublier que des peuples qui expriment leurs idées par des peintures ... attachent aussi peu d'importance à peindre correctement que les savans d'Europe à employer une belle écriture dans leurs manuscrits.' Humboldt, Vues, tom. i., pp. 198-200; Brasseur de Bourbourg, Hist. Nat. Civ., tom. iii., pp. 653-4. Valades in 1579 gave an American phonetic alphabet, representing each letter by an object of whose name it was the initial in some language not the Aztec. Nothing is known of it. Id., tom. i., p. lxx. Borunda gives a Clave General de Geroglíficos Americanos, in Voz de la Patria, 1830, tom. iv., No. iii.—an extract in Leon y Gama, Dos Piedras, pt ii., p. 33. Sr Eufemio Mendoza, in Soc. Mex. Geog., Boletin, 2da época, tom. i., p. 899, attaches some importance to Borunda's efforts. On the difficulty of interpretation see Boturini, Idea, p. 116; Kingsborough's Mex. Antiq., vol. vi., p. 87; Torquemada, Monarq. Ind., tom. i., p. 149; Ixtlilxochitl, Hist. Chich., in Kingsborough's Mex. Antiq., vol. ix., p. 201; Prescott's Mex., vol. i., p. 107.