DÉDICACE

A VICTORIEN SARDOU

Maître,

Voilà un mélodrame que j’ai fait, le dernier de plusieurs mélodrames anglais qui ont Lagardère pour héros. Des mots remplacent l’action, des mots remplacent le décor, les costumes, et les accessoires; mais enfin ce pastiche n’est qu’une pièce et non un roman. Je l’ai fait pour Lewis Waller, acteur romantique s’il en fut, et grandement doué des qualités qui appartiennent par tradition à Lagardère. J’ai su, il y a longtemps, grâce à M. Jules Claretie, que vous étiez le vrai createur de ce paladin, Lagardère, pair de d’Artagnan, pair de Cyrano, pair presque de Roland et d’Olivier. Et si je ne l’avais pas su, j’aurais pu l’apprendre dernièrement en lisant ce livre aussi plein de charme que d’érudition, "Les Anciens Théâtres de Paris" de M. Georges Cain. Mais je crois que cette vérité est connue de peu de monde dans les pays où se parle la langue anglaise, que quand on loue "Le Bossu" de Féval on doit aussi louer "Le Bossu" de Sardou.

XIV-I.-MCMVIII.

CONTENTS

I. The Seven Devils 1

II. The Thrust of Nevers 13

III. A Buyer of Blades 32

IV. The Little Parisian 48

V. The Parry to the Thrust of Nevers 62

VI. The Moat of Caylus 73

VII. Brothers-in-arms 82

VIII. The Fight in the Moat 91

IX. The Scythe of Time 100

X. A Village Fair 108

XI. Æsop Redux 114

XII. Flora 124

XIII. Confidences 132

XIV. "I Am Here!" 139

XV. The King’s Word 152

XVI. Shadows 159

XVII. In the Garden 172

XVIII. The Faction of Gonzague 185

XIX. The Hall of the Three Louis 198

XX. A Confidential Agent 209

XXI. The Princess de Gonzague 219

XXII. The Family Council 225

XXIII. The King’s Ball 237

XXIV. The Rose-colored Domino 247

XXV. The Glove of Cocardasse 257

XXVI. The Reward of Æsop 266

XXVII. Æsop in Love 278

XXVIII. The Signature of Æsop 290

XXIX. The Dead Speaks 298