Note 183 — QUARTIER SAINTE-OPPORTUNE.

Ce bâtiment[183], qui n'existe plus, étoit situé au milieu de la rue Saint-Germain-l'Auxerrois. Les antiquaires ne sont d'accord ni sur la manière dont le nom doit en être écrit, ni sur l'usage auquel il étoit primitivement destiné. Quelques-uns écrivent Fort-l'Évêque, comme si c'eût été une forteresse; d'autres le Four-l'Évêque, parce qu'ils prétendent que le four banal, où les vassaux du prélat envoyoient cuire leur pain, occupoit une partie de cet édifice. Le savant M. de Valois avoit adopté cette dernière opinion: Recentiores omnes scriptores, dit-il, ignari antiquitatis, Forum Episcopi vocant, quem Furnum Episcopi convenit appellari[184]. Cependant ni l'une ni l'autre de ces étymologies ne nous semble la véritable, bien que dans un très-grand nombre de titres de l'évêché on lise en effet le Four l'Évêque. Le For-l'Évêque étoit le lieu où l'évêque faisoit exercer sa justice, Forum Episcopi. Cela est si vrai que, dans les registres du parlement de 1308 et 1310[185], le juge de l'évêque est appelé Præpositus Furni Episcopi, et qu'ensuite il est nommé bailli du Four-l'Évêque[186]. Le véritable sens de ce mot s'étoit même conservé jusque dans les derniers temps de la monarchie; et le peuple, dans son langage trivial, appeloit encore four toute prison ou tout endroit où l'on mettoit en chartre privée ceux qu'on avoit enrôlés par surprise ou par force.