A POEM COMPOSED BY GIULIANO DATI IN 1493, [FROM COLUMBUS’S FIRST LETTER,] And sung in Florence to announce the discovery of the New World.

Omnipotente idio, che tucto regge, donami gratia chio possa cantare allaude tua & di tu sancta legge, cosa che piaccia achi stara ascoltare maxim al popol tuo & alla tua grege, el qual nō resta mai magnificare, como al ꝕsēte ha fatto nella Spagna, delle isole trovate cosa magna. Io ho gia lecto degli antichi regi & principi signori stanti in terra, del re della soria & facti egregi, & lebactaglie loro & la gran guerra, & delle giostre gli acquistati pregi di Bello lessi & selmio dir nō erra, de persi, medi, & degli ateniensi, Dāfinione & gli altri egregi immēsi. Et de lacedemoni le grandi entrate, di Labores di Oreste & daltri assai, del Principe Gisippo cose late, come si legge so che inteso lhai, di Tholomeo piu cose smisurate, & del gran Faraone come saprai. di judici & de regi de giudei, che afaccia parlavano con lei. Et de latini lessi, & degli albani, & di quel fiesolano Re Atalante, de regi & consolati de romani, & de tribuni lessi cose tante, dedeci viri electi tanti humani, & degli īmperadori potrei dir quāte cose chi tengo nel mio pecto fisse. ꝓ che sarian nel dir troppo plisse. che sio volesse tucti efacti dire disopra nominati & altri assai, certo farei latua mente stupire maximi alcuni che nō ludiron mai, q̃ste cose alte degne magne et mire che se tu leggi tu letroverrai invernacula lingua & ī latino, si come narra un decto dagostino. Ma chi potessi leggere nel futuro duno Alexādro magno papa sexto, della sua creatione il modo puro, grato a ciascūo anessū mai molesto, & del primanno suo il magno muro, che nō glipuo nessuno esser infesto sesto alexādro pappa borgia ispano, justo nel giudicare & tucto humano. Et chi leggesi poi del sua Ferrādo christianissimo rege xꝕiani che lisabella tiene al suo comādo, unica sposa sua, che nelle mani tanti reami indota allui donando, gliha dati ītendi ben cō pēsier sani, che glie re della spagna & di castella & di leon tolecto villa bella. Simile re di cordube chiamato, & poi dimutia re mipar che sia & digalitia re incoronato, dalgarbe re & tienla in sua balia, re digranata sai che conquistato diragona signor & divalēzia pia conte mipar che sia dibarzalona, & disicilia re isola buona. Di quāta altura principe mipare & disardigna tien la signoria, & di corsica sifa simil chiamare, di q̃lla parte che glha in sua balia & conte di serdeina appellare, & dirosello conte par che sia simile re mi pare che dimaiorica, l’altro reame e poi della minorica. Et poi signor dibiscaia & molina, delalsesiras signor chiamato, dellasturias terra peregrina, ꝓ tucto il mondo q̃sto e nominato, tucto fedele della legge divina, chi altro crede e mal dallui trattato come sivede che nō e mai satio, dimarrani giudei far ogni stratio. Pero il signore lha semꝕ īvicto facto, che si puo uno agusto nominare, ogni sua lega triegua legge o pacto, mai nō sividde dallui maculare lui nō derise mai savio ne macto limosine per dio sempre fa fare della chiesa zeloso a tucte lhore come fedel, xꝕiano, & pio signore. Come mōstra lamagna ābascieria, che glha mandato adar lubidiēza al suo sesto Alexādro anima pia che mai sivide tal magnificenza in tucte cose la sua signoria dimōstrā aver fra gli altri grā potēza ī q̃sti magni ābascidor sispechi chi nol credessi nōcti ꝕsti orecchi. Se io volessi e sua titoli dire, o auditore io ti potrei tediare, de sua reame io ti farei stupire, sol que che lisabelela volse dare indota a q̃sto Re o questo sire, quando luso ꝓ marito pigliare q̃sta isabella e dispagna Regina, honesta doña savia & peregrina. Hor vo tornar almio primo tractato dellisole trovate incognite a te in q̃sto anno presente q̃sto e stato nel millequatrocento novātatre, uno che xꝕofan colōbo chiamato, che e stato in corte del prefato Re ha molte volte questo stimolato, el Re ch’cerchi acrescere il suo stato. Dicendo, signor mio, io vo cercare ꝓ che comprēdo che ce molta terra che nostri antichi nō seppō trovare & spero dacquistarle senza guerra, se vostra signoria si vuol degnare ajuto darmi che so que non erra lamente mia spera nel signore chimbrieve cidara rengo & honore. Voi mectetē la roba io la persona non sara vostra signoria disfacta, ispesse volte la fortuna dona ꝓ picol prezo assai & non e macta che sua sperāza tucto il mōdo sprona savio e colui che dicercar sadacta ꝑ che dice elvāgelio ī legge nuova che chicercādo va spesso truova. Hō poi ch’ lebbe ilre piu volte udito & facto carisposta sorridendo xꝕofano ripigliando come ardito q̃sto āno il re secōdo ch’ io cōprēdo prese di dargli aiuto per partito & disse il tuo sperare oggi cōmēdo piglia una nave cō due carovelle di q̃ste mie armate le piu belle. Et comādo de poi che gli sia dato danari & roba q̃l che fa mestiero, & poi dimolta gēte acompagnato divotamente & cō buō pensiero, al sommo dio che fu racomandato, & alla madre sua & sancto piero, & prese q̃ste cose, & poi licentia dalre & laregina & sua clementia. Et navico piu giorni per perduto, cō pena, con affanni & grāde stento, pensa che na in mare no e mai tuto, ma semꝕ cōbactēdo ī acqua & uēto ꝓdesi spesso elguadagno eltrebuto, & nōgli gioua dire io menepento ma come piacqꝫ adio ch’ mai nōerra in trentatre giornate pose in terra. Et messe dua desua huomini armati a cercar ꝑle terre che han trouate, seforce siscoprissin qualche aguati, ma caminaron ben per tre giornate che nōsi furon mai indrieto uolti, & nō trouaron mai uille o brigate, si che simarauiglia che camina & piu chi e restato alla marina. Ma niēte di manco quella terra era di uari fructi molto ornata, se chi ha scripto i qua neldir nōerra, mōtagne e ue daltura ismisurata, & molti fiumi lacircūda & serra, doue trouorun poi molta brigata, sēza pāni, uestite, o arme, o scudi ma tucti emēbri loro si erano nudi. Saluo chalcuna donna che coperte tiene leparte genitale immonde, cō bambagia tessuta, & di po certe lhauen coperte con diuerse frōde, & come uidon questi lediserte forte fuggendo ciascun fina scōde, & questi dua in drieto si tornauano, & axꝕofano lo facto racontauano. Et xꝕofano & glialtri dismontati armati tucti il paese cercando isole molte & huomini trouati come tu intenderai qui ascoltando & glistendardi del Re ha rizati, & a ciascuno il suo nome mutando, come dira questa pistola magna, da xꝕofano scripta al Re di spagna. Perchio so, signor mio, ch’ grā piacer̃ hara la uostra magna signoria quando potra intendere o sapere, delle cose che io presi in mia balia, ꝑ uirtu del signore & suo potere, & simil della madre sua maria, dal partir mio a trētatre giornate, molte isole & grā gēte iho trouate. Lisola prima chio trouai, signore, io lho ꝑ nome facta nominare isola magna di san Saluadore, & la seconda poi feci chiamare conceptio Marie a suo honore, di poi laterza feci baptezare per uostra signoria ch’ tāto ornata isola ferrandina lho nominata, Et la quarta Isabella fo chiamare, ꝑ la Regina che tānto honorata, & alla quinta il nome uolsi dare che lisola Giouanna fia chiamata, & la festa dun nome uolsi ornare che cōgruo miparse a q̃lla fiata, che Laspagnuola qlla sichiamasse, per che mipar che cosi meritasse. Enomi son dellisole trouate nel india, signor mio, como uiscriuo, & questa & laltre sopra nominate notitia auoi nedo signor mio diuo trecēto uc̄tun miglio ho caminate, & peruenuto alfin colsancto uliuo dalla giouāna alla spagnuola elmar̃ cīquātaquattro miglia largo apare. Et per septentrione lanauicai cinquantaquattro miglia dimarina, doue che alla spagna io arriuai, inuerso loriente sauicina, & per lalinea recta io caminai da onde la spagnuola li confina son c̄iquecēsessantaquattro miglia, e lalargheza che q̄sta isola piglia. Et q̄sta & tucte laltre e molto forte, ma q̄sta sopra laltre par fortissima, potresi inanzi dare a tucte morte ch’ una parte sacquisti piccolissima, certo questo eildestino qsto e lesorte, ch’ uostra signoria fan felicissima, e dotata di fructi molte & uarie, & liti, & porti, & cose necessarie, Et molti fiumi, & maxime mōtagne, che son dalteza molto smisurate, arbori, fonte, uccegli, & cose magne, chauostri tempi no san mai trouate, certo lamente mia signor ne piagne, per lalegreza delle cose ornate, di tucte cose cie se io non erro, saluo ch’ nōsi truoua acciaio o ferro. Sonci di septe o uer docto ragioni di palme che mifan marauigliare, & se alzando gliocchi poni pini uison che laria par toccare, passere lusignuoli & altri doni, che nonsi potre mai tucto narrare, della bambagia un pondo ce infinito & daltre cose assai ce inquesto lito. Arbori cison duna ragion fioriti del mese di novembre chenoi siano come ī ispagna, & ne suo degno liti, liarberi sō elmagio, elmōte, elpiano, si che no altri stiano tucti stupiti ꝑ labōdantia che trouata habbiano, sonci gli arberi uerdi & and lelor foglie, chi credo che nō pdā mai lespoglie. Di reubarbaro ce tanta abōdantia, & dicenamo daltra spetieria, loro & largento, el metallo ciauāza, maxime un fiume che per q̃sta uia, che nō puo questa terra farne senza, doue ho trouato cō mia fantasia, che dimoltoro e piena quella rena, sicome lacqua di quel fiume mena. Simil, signore, io uiuoglio auisare, che inq̄stisola ce molta pianura, doue difizi molti sipuon fare, & castelle cipta cō magne mura, che nō bisogna poi di dubitare, ne dhauer chi cista nulla paura, molte terre cison da feminare, & depascer lebestie & nutricare. Ho po trouati certi fiumicelli, ch’ tucti menano oro & nō gia poco, & molti porti grādi & da far belli, che abōdanza ce dacqua diloco, lherbe & leselue facte co pennelli nō son si belle & nō cisusa foco, glhuomini sono affabile formati, timidi semꝕ & alfuggir parati. Sonci assai uille ma son picoolecte, dhuomini & dōne son tucte calcate, glihabitacoli qui son capānecte semplici sono & credule brigate, & ben che sieno nudi stāno necte, si che signor dibuona uoglia state, & credon che no siā di cielo ī terra, mādati per cāpargli dogni guerra. Portano alcun certe cāne appuntate, socto lebraccia come noi lespade, archi cō frecce dicanne tagliate, & uāno īsieme assai come lesquadr̃ di capegli & di barbe molto ornate, nō son micidial persone o ladre, ma tucto q̃l ch’ glhiāno ī lor potere celodarebbon ꝓ farci piacere. Et parmi che cifia grā diferenza da questa isola a q̃lla di Giouāna darbori, fructi, and dherbe & diꝕsēza, nōci manca senon la sancta māna, doro ce tanto cha uostra potenza chi guerra far sipensa ī uan safāna oltre alla roba acquistate lhonore, tucti son prōti acreder al signore. Questi popoli grādi & infiniti, come ꝑ segni ciāno dimōstrato, ledōne & lor figluoli & lor mariti ciascuno spera desser baptezato, priego il signor iesu che puo glīuiti apossedere el suo regno beato di quāto ben cagion signor sarete coluostro auxilio che dato mhauete. Iho menati qui certi indiani ch’ cōprēdā di q̃sta alcun līguaggio tal che parlando con cēni dimani q̃lcū diq̃sti ch’e piu sperto & saggio dicon di farsi a noi tucti xꝕiani tal chiho ꝕso signor mio uātaggio & di legname una bastia fo fare & lagente uimecto per guardare. Et forniti glilascio per uno anno darme diuectouaglia ben chi spero che nō haranno molestia ne dāno ꝑ che gli lascio cō un buon pensiero, humili mansueti tucti stanno, sich’ auxilio iluostro signor chiero, mandimi uostra signoria piacente allaude del signore omnipotente. Chi nō uede signor lisole degne, & lericheze o nobil creatura, & lauarieta darbori & legne, & deglhuomini & dōne lor figura, nō sa ch’ sia delmōdo lesue ī segne, chi nō esce delcerchio di sua mura, nō puo perfectamente idio laudare chi nō gusta lecose che sa fare. Signor mio dolce, lapiaceuoleza di q̃sta gente io non saprei narrare, per una stringa che poco sipreza uolson tanto oro aun diquesti dare ch’ tre ducati & mezo o che richeza hare potuto inqueste parte fare, ma io ho comādato alla mia gente che ciascun doni & nō pigli niēte. Per far lor grata uostra signoria dimolta roba io ho facto donare di quella dimie gente & della mia, come scodelle & piacti damāgiare, & uetri & pauni chera in mia balia, senza riserbo alcuno per me fare ꝓ chio glho conosciuti tante grati, iglho come fedeli & buō tractati. Vero e ch’ sono assai prōti alfugire per che non sono usati di uedere gente che usin panni da uestire, ma per che uegan noi tucto sapere, ciascun diloro ciadora come sire, & lalor roba da mangiare o bere, nō ho ueduto fare ne tuo ne mio, ma lauita comune alparer mio. Volsano ancora ꝓ una bocte trista, & per un pezo darco che nō uale, tre once doro darmi & similmista, tanta bambagia che mezo quintale, ma poi chi hebbi questa cosa uista parsemi dipigliar niente male, & ho cōmesso aciaschedun de mia chedipigliare niente ardito sia. Nō e fra loro alcuna briga o secta, ma pacifici tucti insieme stanno, di parole & ni facti mai saspecta, di far uēdecta alcūa īgiuria o dāno, beato a q̃llo che seguir sidilecta, acompagnati abraccio semꝕ uāno, io glho uisti si buoni recti & grati, che abuō fine idio glhara chiamati. Nō e fra loro idolatria nessuna, tucti lemani al ciel tengono alzate, nō adoran pianeti, o sole, o luna, ma lelor mente al ciel tucte leuate. dicon la gloria ī ciel esser sol una, dellaqual patria credon ch’ mādate lenostre barche siano & noi ī terra, a far pace colciel dogni lor guerra. Io nho cō meco semꝕ alcū menato equali feci per forza pigliare, q̃ndo alprīcipio ī terra fui smōtato, non potendo inaltra forma fare pelueloce fuggir mai ascoltato nō era lemie uoci olmio parlare, & q̃sti che per forza allhor pigliai, son per amor uenuti sempre mai. Semꝕ mangiare, o bere, & adormire, acanto a me io glho si ben tractati, ch’ gliaferman ꝑ certo & usan dire ch’ dalregno del ciel no siā mādati, uanocci inanzi gridando uenire, debba ciascuno auedere ebeati, si chalpresente ognū corre auedere & portan tucti damāgîare & bere. Da luna isola allaltra q̃sti uāno cō certe barche che inquesta isola e, lequal dun legno solo facte stanno, & son chiamate queste canoe, sō lūghe strecte & par quasi uolādo andare achiunche messo dētro ce, bench’ sien grossamente lauorate cō sassi & legni & ossi son cauate. Et hōne uista alcuna tāto grāde che octanta persone cista dentro, & ciascūo hal suo remo & leumāde nauica q̃sti & con buon sētimeto la roba luno allaltro li sispande q̃l chio uscriuo signor nulla mēto & uanno baractando tucti quāti come sefussin quasi mercatanti. Inqueste isole tucte nominate nō ho ueduta nulla differenza dincarnati diuisi o dibrigate, ma tucti quasi son duna presenza & dun cōstume tucti cōstumate huomini & dōne sō pie dicremēza, tucti hāno una loquela & un parlar̃ che uifarē, signor, marauigliare. Che par che util cosa questa sia acōuerrirgli a nostra sancta fede. che come scriuo auostra signoria ciascun disposto ce, & gia lacrede dique che han uista lapresenza mia no glho tucti ueduti de siuede ch’glie margior giouāna senza sotia che nōe linghilterra con lascotia. Son duo ꝓuincie chio nō ho certate, secondo che q̄sti altri decto hāno, una cene la qual queste brigate. dican che quelle gente che uistāno son con le code tucte quante nate & Anaan elnome posto lehanno, poi caminai ꝓ la spagnuola ciglia ꝑ cinquecēsessantoquattro miglia. Doue e lauilla laqual io pigliai, doue io feci larocca o uer bastia che la piu bella che io uedessi mai, come iho scripto a uostra signoria non miricorda se adir uimandai inquesta brieue epistolecta mia elnōe ch’ io lho posto & forse auisto natiuita del nostro Iesus Xꝕo. In queste isole tucti questi stāno contenti duna dōna ciascheduno, ma q̄sti principali tucti mhanno uēti lequal son date lor per uno. & luno allaltro mai torto nō fanno, che a cio far nō ce pronto nessuno, & nelle cose tucte da mangiare nulla diuision uiueggo fare. Et ben che i q̄ste parti caldo sia, lastate eluerno ce digran freddura, ma ꝑ che mangiā molta spetieria lacarne loro alfreddo molto dura inquesta parte nulla cosa ria, sitruoua diche questi habbin paura, saluo che ce unisola allentrare dellindia per uoler qui arriuare. In nella quale sta gente uillana da q̄sti nō mipar che siano amati, ꝑ ch’ dice māgiā carne humana, pero nō son da questi qui prezati, hanno assai legni q̄sta gente strana, da nauicare & hanno gia rubati, aquesti di scorrendo dogni banna cō archi ī mano & cō frecce dicāna. Non e da q̄sti a quegli differenza, senō innecapegli che q̄gli hanno lunghi come ledōne & dipresenza son come q̄sti & fāno molto dāno, aq̄ste ch’ son ꝑpro essa clemenza, si che ingelosia sempre nestanno, ma spero che lauosira signoria sapra purgare una tal maltaia. Una isola cie decta mactanino, nella qual le donne sole stanno, & questo iniquo popol glie uicino, & ausar con q̄ste spesso uanno, ma q̄sto popol tucto feminino exercitio di dōne mai nō fanno, ma cō gliarchi trahēdo tuctauia, che par per cerbo una grā fantasia. Et uanno queste ben tucte coperte, nō gia di pāni lini, o lani, o ueli, ma derbe & giūchi, & q̄ste cose certe son che di qua nq̃e lēzuoli o teli unaltra isola poi legente offerte, femine & maschi nascō senza peli, manzi uoglia cōfuso esser nel dire chi uoglia alcuna cosa preterire. Et dove q̄sti senza peli sono, piu oro cie chihabbia ācor trouata di q̄l chi scriuo o parlando ragiono, signore, io ne son ben giustificato auostra signoria un magno dono iho per portar meco preparato di tucti q̄sti luoghi iuo menare gente che possin cio testificare. Pero, giusto signor, di Spagna degno, stia uostra signoria dibuona uoglia chīho cresciuto tāto iluostro regno, ch’ chi ua īuida po crepar didoglia doro & dargento passarete el segno tel ch’ trarra elnimico di sua soglia, ma q̃l chi so ch’ molto piu prezate son queste gēte a xꝕo preparate. Reubarbero assai & aloe, Mastice, cinamono, & spetierie, tanta richeza, signor mio, qui e che discaccia da me leuoglie rie, piu allegreza, signor mio, fare, si fussi certo che per tucte uie q̃sta scripta uenissi asaluamento nel mōdo no sare huom piu-cōtēto. Nō miacascaltro degno mio signore scriuere auostra magna signoria, raccomandomi a q̃lla a tucte lhore, laqual cōserui ilfigluol di Maria parato semꝕmai per uostro amore amecter q̃sta breue uita mia aquindici de febraio q̃sta sife nel mille quattrocento nouāta tre. Magnifici & discreti circūstanti q̃sta e gran cosa certo da pensare, ch’l nostro redēptor̃ cō tucti esancti nō resta mai legratie sue mandare douerebbon di q̃sto tucti quanti ebaptizati a x̃po festa fare, chi ue chi uimādo & chi ue andato prepari dio alsuo regno beato. Questa ha cōposto de dati Giuliano apreghiera del magno caualiere messer Giouanphilippo ciciliano, che fu di Sixto quarto suo scudiere & commessario suo & capitano, a q̄lle cose che fur di mestiere allaude del signor sicanta & dice che ciconduca al suo regno felice.