CHAPITRE XVIII.
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LA SORTIE.
—Eh bien!
—C'est un succès.
—Un grand succès.
—Ce diable de Gercourt a du bonheur.
—C'est un beau début.
—Bah! ce n'est pas lui qui a fait cela.
—C'est l'idée qui m'est venue à mesure que le succès se décidait.
—Si cela n'avait que médiocrement réussi, on aurait pu croire à la rigueur Gercourt auteur de cette comédie.
—Si elle était tombée on n'aurait pas eu le moindre doute.
—C'est un succès, à la bonne heure; mais le jeu des acteurs est tout dans ces espèces de pièces-là.
—C'est très vrai; tout à l'heure je passais à côté d'un journaliste: il disait que c'était spirituel, mais que ce n'était pas charpenté.
—Voilà justement le mot que je cherchais; ça n'est pas ce que l'on appelle charpenté.
—Que diable! quand on veut se mêler d'écrire pour le théâtre, il faut au moins savoir charpenter.
—La charpente, c'est toute une pièce.
—Mais il y a des gens qui croient avoir la science infuse.
—Moi, je sais que je trouvais Gercourt très bon garçon, très aimable avant qu'il n'eût sa manie d'écrire.... Maintenant il a un air mystérieux, occupé...
—C'est du dernier ridicule.
—Voilà Morville. Malgré sa mélancolie, il a l'air aussi satisfait que s'il était l'auteur lui-même.
—Il n'y a pourtant pas de quoi.
—Eh bien, messieurs, je vous l'avais bien dit: le dénouement, quel effet! Ça n'est pas un succès, c'est un vrai triomphe....
—Ça prouve surtout en faveur de notre amitié, nous étions tous là, nous remplissions la salle... Ça s'est passé en famille.
—Il faudra voir cela devant un vrai public.
—Franchement, c'est malgré votre amitié que Gercourt a réussi.
—Oh! vous voilà toujours avec vos paradoxes, vous, Morville.... Dès que quelqu'un est votre ami, il aurait tué père et mère qu'il serait excusable à vos yeux.
—A plus forte raison, mon cher, lorsque cet ami a commis une charmante comédie; au moins reconnaissez quelques circonstances atténuantes à son crime. D'abord, il ne croyait pas que le succès qu'il ambitionnait pût vous être si désagréable; il n'y a pas eu, quant à cela, préméditation, je vous le jure.
—Vous plaisantez, Morville.
—Mais c'est la vérité...
—Tenez, si vous étiez l'ami de cette femme qui porte cette drôle de casquette polonaise, vous seriez capable de soutenir que cette coiffure est de bon goût.
—De quelle femme voulez-vous donc parler? où est-elle?
—Là-bas, au pied de la statue de Voltaire, à côte de madame de Brévannes, qui a l'air toute honteuse du compagnonnage.
—Est-ce que M. de Brévannes est à Paris?
—Sans doute, mon cher Morville, mais de quel air vous demandez cela?
—Et depuis longtemps?
—Je ne le crois pas; je l'ai vu pour la première fois, depuis son retour, au bal de l'Opéra.—Ah çà, qu'avez-vous donc, Morville? Vous semblez tout préoccupé de Brévannes, est-ce que vous seriez amoureux de sa femme? Elle en vaut la peine.
—Son seul défaut est d'avoir des amies qui portent de pareils loquets.
—Vous qui prenez tant de pari aux succès de Gercourt, mon cher Morville, vous oubliez le plus beau.... Sa comédie a fait un tel effet sur le prince de Hansfeld, qu'elle l'a rendu plus imbécile que jamais. On l'a transporté dans sa voiture presque sans connaissance. Pour sa première sortie, dit-on, il a eu du bonheur.
—Comme c'est agréable pour madame de Hansfeld!
—Oh! de celle-là nous pouvons dire tout le mal possible, Morville la déteste, et son prétexte de sentir le cigare, qu'il a donné pour n'aller pas répondre à sa tante et à cette belle princesse, était une défaite... Êtes-vous original assez, Morville?
—Et vous dites qu'il n'y a pas longtemps que M. de Brévannes est à Paris?
—Allons, vous en êtes encore à M. de Brévannes? Je vous y laisse. Bonsoir, Morville.... Voici ma voiture.
—Décidément, Morville est timbré.
—Voilà pourtant ce que c'est que de nous, lorsque nous sommes abrutis par la passion.
—Lady Melfort a fait là un bel ouvrage.
—Pauvre garçon!... Ah! voici Gercourt là-bas; il a l'air de se sauver... d'échapper à son triomphe. Quelle fatuité!
—Il faut l'appeler:—Gercourt!... Gercourt!...
—Il va être ravi.
—Bravo! mon cher ami.
—C'est un beau succès.
—Un grand succès.
—Vous ne pouvez vous imaginer combien nous en sommes heureux.
—Ah! mes amis.
—Nous le disions tout à l'heure: d'un homme dont c'est le métier... c'eût été déjà très bien; mais d'un homme du monde, c'est double mérite.
—Eh bien! vrai, ce que vous me dites là, ces témoignages de bonne amitié me sont plus précieux que le succès en lui-même.
—Mais c'est tout simple, on a un succès autant pour ses amis que pour soi.
—Mais à quoi pense donc Morville? Est-ce qu'il n'est pas content de ma pièce?
—Vous savez, mon cher, combien il est difficile pour tout le monde.... Il a l'air de ne pas vous voir.
—Et moi, je me sauve, car on me regarde et je ne suis nullement curieux de faire le lion, adieu....
—Adieu, mon cher, et encore bravo.
—C'est-à-dire qu'il est charmé d'avoir fait son effet.
—Quelle ridicule et insupportable vanité!