King Cophetua
Reading edition
O sing of King Cophetua I am indeed unwilling, For none of his adventures are Particularly thrilling; Nor, as I hardly need to mention, Am I addicted to invention.
The story of his roving eye, You must already know it, Since it has been narrated by Lord Tennyson, the poet; I could a moving tale unfold, But it has been so often told. But since I wish my friends to see My early education, If Tennyson will pardon me A somewhat free translation, I'll try if something can't be sung In someone else's mother-tongue. "Cophetua and the Beggar Maid!" So runs the story's title (An explanation, I'm afraid, Is absolutely vital), Express'd, as I need hardly mench: In 4 a.m. (or early) French:— Les bras posés sur la poitrine Lui fait l'apparence divine,— Enfin elle a très bonne mine,— Elle arrive, ne portant pas De sabots, ni même de bas, Pieds-nus, au roi Cophetua. Le roi lors, couronne sur tête, Vêtu de ses robes de fête, Va la rencontrer, et l'arrête. On dit, "Tiens, il y en a de quoi!" "Je ferais ça si c'était moi!" Il saits s'amuser donc, ce roi! Ainsi qu'la lune brille aux cieux, Cette enfant luit de mieux en mieux, Quand même ses habits soient vieux. En voilà un qui loue ses yeux, Un autre admire ses cheveux, Et tout le monde est amoureux. Car on n'a jamais vu là-bas Un charme tel que celui-là Alors le bon Cophetua Jure, "La pauvre mendiante, Si séduisante, si charmante, Sera ma femme,—ou bien ma tante!"