BIBLIOGRAPHIE.
Reading edition
I.—ÉDITIONS PUBLIÉES DU VIVANT DE L'AUTEUR.
1721. Lettres persanes, à Amsterdam, chez Pierre Brunel, sur le Dam. 2 vol. grand in-12 (150 lettres).
— Lettres persanes, Cologne, Pierre Marteau. 2 vol. in-12. (Édition semblable à la précédente.)
— Lettres persanes. Seconde édition, revuë, corrigée, diminuée et augmentée par l'auteur. 2 vol. pet. in-12, (140 lettres). Bibliothèque de l'Arsenal, 19030 B.
Manquent les lettres I, V, XV (XVI de notre édition), XXIII (XXV), XXX (XXXII), XXXIX (XLI), XL (XLII), XLI (XLIII), XLV (XLVII), LXIII (LXV), LXVIII (LXX), LXIX (LXXI); les lettres X et XI sont fondues en une seule.
Sont ajoutées: CXI, CXXIV, CXLV, qui portent dans cette 2e Marteau les nos LVIII, LIX, LX. Reproduites avec quelques variantes dans le Supplément de 1754.
Sont modifiées: VII, IX, X et XI, XVIII, XXIV, XXXIX.
La lettre LXXIII (sur l'Académie française); qui figure en tête du tome second de la première édition, termine le tome premier de la seconde, avec le nº LXI.
Les suppressions et changements ne portent que sur le tome Ier.
(Pour la nature des suppressions, voir la préface de notre édition. Pour les variantes et la collation des nos, voir nos notes et variantes, tomes I et II.)
N. B. Quérard compte quatre éditions de 1721; et il semble bien qu'il en ait paru deux à Amsterdam, chez Pierre Brunel, sur le Dam. L'une porte sous le titre une sphère armillaire, l'autre un polygone régulier à neuf pans, dans lequel sont inscrits trois triangles équilatéraux.
Les deux tomes (1721 Brunel) de la Bibliothèque nationale appartiennent à deux éditions différentes: le tome I a la sphère, le tome II a le polygone; or nous avons sous les yeux:
Un tome II (1721 Brunel) avec la sphère en vignette. Sur le tome I de la Bibliothèque nationale, en regard du feuillet de garde, se trouve la note manuscrite suivante: édition différente. Au reste, les deux éditions Brunel et l'une des éditions Marteau sont des réimpressions d'un même texte.
1730. Lettres persanes, troisième édition à Amsterdam, chez Jacques Desbordes. 2 vol. in-18 (140 lettres) Arsenal, 19030 bis B.
Cette édition, que nous n'avions pas eu occasion de compulser au moment où fut rédigée notre préface, est une réimpression de la 2e Marteau. Elle commence également par la lettre d'Usbek à son ami Nessir, la Ve du texte complet. Le premier tome finit par la lettre sur l'Académie.
— Autre édition, mais conforme à la 1re: à Cologne, chez Pierre Marteau. 2 vol. in-12.
1731. Lettres persanes: à Amsterdam, chez P. Mortier, 2 vol in-12 (150 lettres). Quérard dit: Amsterdam (Paris).
1737, 1739. Deux éditions, in-18 et in-12, 2 tomes. Cologne, Pierre Marteau.
1740 Amsterdam, Jacques Desbordes. 2 vol. in-18.
1744. A Cologne, chez Pierre Marteau, imprimeur-libraire, près le collége des Jésuites. In-8o, 2 tomes en un volume, 150 lettres. (Arsenal, 19031 B.)
— La même édition, augmentée des Lettres turques (par Saint-Foix), 2 tomes en un volume.
Réimpression de la 1re 1721, avec quelques variantes insignifiantes.
1751. Ici se place la curieuse brochure de l'abbé Gauthier (voir la préface) les Lettres persannes convaincues d'impiété, qui vise la 1re Marteau 1721, et la 2e Desbordes 1730.
1753. Réimpression du texte primitif. Cologne, Pierre Marteau.
1754. Dernière édition publiée du vivant et sous les yeux de Montesquieu. C'est celle dont nous reproduisons le texte.
Lettres persanes, à Cologne, chez Pierre Marteau (2 tomes in-12, 150 lettres, avec un Supplément).
Bibliothèque de l'Arsenal 19031 bis B. A la fin du premier volume sont intercalées les Lettres turques.
Le Supplément, à la fin du second volume, contient quelques réflexions sur les Lettres persanes, onze lettres, dont trois empruntées, avec variantes, à la 2e Marteau, 3e Desbordes, et un certain nombre de passages nouveaux à ajouter ou à substituer dans le texte. La plupart des éditions postérieures ont scrupuleusement observé les indications du Supplément pour le placement des lettres et passages nouveaux.
Nous avons sous les yeux un exemplaire de cette édition reliée en un volume; les Lettres turques y sont insérées après le Supplément.
II.—ÉDITIONS PUBLIÉES APRÈS LA MORT DE L'AUTEUR.
(Nous ne voulions indiquer ici que les éditions séparées des Lettres persanes: mais diverses considérations nous ont amené à signaler plusieurs éditions des Œuvres complètes, en n'y tenant compte que de ce qui concerne les Lettres.)
1755. Réimpression pure et simple, sans Supplément, du texte de 1721. A Cologne, chez Pierre Marteau (2 vol. grand in-12). L'exemplaire de la bibliothèque nationale est relié en un volume.
1757. Œuvres de M. de Montesquieu, Londres (4 vol. in-12). La première édition des œuvres complètes, publiée par Richer sous les yeux de M. de Secondat, fils de Montesquieu, avec le concours de Moreau, ancien secrétaire de l'auteur, et imprimeur célèbre qui, suivant Quérard et Brunet, la rendit le modèle des éditions suivantes.
1758. Œuvres complètes de M. de Montesquieu, nouvelle édition, revue, corrigée et considérablement augmentée par l'auteur, Amsterdam et Leipsick, Arkstée et Merkus (3 vol. in-4o). Toutes les additions du Supplément sont intercalées à leur place.
Au verso du feuillet de garde (exemplaire de l'Arsenal), note manuscrite indiquant deux collaborateurs pour les Lettres. Les Lettres sont au tome III. Dans l'avertissement, Richer réfute les remarques d'un anonyme (Élias Luzac). Selon Brunet, cette édition, très-belle en effet, est plus correcte et moins chère que la précédente. Toutes deux sont d'ailleurs l'œuvre de Richer et de Moreau. Elles renferment un assez grand nombre de corrections d'après les changements trouvés dans les papiers de l'auteur, et que beaucoup d'éditions subséquentes ont admises. Nous les signalons dans nos Notes, sans les accepter; M. de Secondat a seul été à même de les voir et de les certifier, et nous nous défions fort de cette manie d'arrangement et d'atténuations, à laquelle se laissaient aller volontiers les éditeurs des derniers siècles. Au reste, ces variantes sont véritablement insignifiantes.
Réimprimée plusieurs fois à Londres (Paris) et Amsterdam.
1759, 1762. Œuvres. Nouvelle édition, très-augmentée, avec des remarques philosophiques et politiques d'un anonyme (Élias Luzac), Amsterdam et Lausanne, Grasset. (Réimprimées en 1761, 62, 64, 73.) (6 volumes in-12.
Elle était sans doute commencée antérieurement, puisque Richer réfute en 1758 les Remarques d'Élias Luzac.
1760. Traduction anglaise de la précédente, signalée dans la note manuscrite mentionnée à l'article 1758.
1761. Lettres persanes, Amsterdam et Paris, Belin. Nouvelle édition, augmentée de douze lettres qui ne se trouvent pas dans les précédentes, et d'une table analytique des sujets traités; un vol. in-8o de 527 pages. Réimprimée en 1786.
Le chiffre de douze lettres contient sans doute Quelques Réflexions sur les Lettres persanes. En fait, le Supplément de 1754 n'ajoute que onze lettres.
Cette édition est la première complète des Lettres persanes.
1767. Lettres persanes, Cologne, Marteau. 2 vol. in-12.
1772. Œuvres. Londres, Nourse, 3 vol. in-8o, l'une des plus mauvaises.
1776. Lettres persanes, Amsterdam, Arkstée et Merkus, 1 vol. in-12, 161 lettres, table de 30 pages. (Bibl. de Provins.)
1784. Autre (Bibliothèque nationale). 2 Vol. in-18.
1786. Autre, Amsterdam, 2 tomes en 1 volume, in-12.
1788. Œuvres. Paris, Bastien, 5 vol in-8o. D'après Quérard, médiocre et chère.
Œuvres, édition revue, corrigée et augmentée de plusieurs pièces qui n'avaient pas paru jusque-là, Amsterdam (sans nom d'éditeur ni d'imprimeur). Généralement conforme à l'in-4o de 1758. 6 vol. in-8o.
1790. Œuvres, Bâle 8 vol. in-8o (réimprimées en 1799), avec des notes d'Helvétius, longtemps la plus complète, mais entièrement effacée par celle d'Auger 1816.
1795. Les mêmes, Paris, Didot l'aîné, 12 vol. in-8o; avec notes d'Helvétius, etc. Jolie édition stéréotype, mais texte médiocre. (Publiée par de Laroche.)
1796. Les mêmes, Paris, Langlois, an IV.
Les mêmes, avec des pièces inédites publiées d'après les manuscrits (?), par Bernard, libraire à Paris. Imprimerie Plassan. 5 vol. grand in-4o.
Cette édition, qui s'écarte quelquefois du texte de 1758, laisse à désirer comme livre de luxe.
1803. Lettres. Stéréotypie Didot. Paris, Didot aîné, 2 vol. in-18. Avec les clichés de cette édition peu correcte a été faite celle de Lecointe, Paris, 1809 (Nouvelle Collection des classiques français). Autre tirage, 1811.
1814 et 1820. Œuvres, Paris, Didot aîné, 8 vol. in-8o.
1815. Lettres, Avignon, Joly, 2 vol. in-24 (seule de ce format).
1816, 1818, 1820. Œuvres, précédées de la vie de l'auteur par Auger, Paris, Lefèvre, 6 volumes in-8o, imprimerie Crapelet. (Table analytique bien faite.)
La seconde est plus complète.
Toutes deux sont fort estimées. Nous avons noté dans le texte des lettres, des variantes de 1758, qui sont contestables.
1817. Œuvres, Paris, Belin, avec notice par Depping, 2 volumes in-8o.
1818. Lettres, Nîmes, in-8o (id. 1820), traduction espagnole de Marchena.
1819. Œuvres. Nouvelle édition contenant les Éloges de Montesquieu par d'Alembert et par M. Villemain (très-remarquable), les notes d'Helvétius, de Condorcet, et le commentaire de Voltaire sur l'Esprit des lois. Paris, de l'imprimerie de Pierre Didot aîné. Lequien 1819. Portrait. (Bonne réimpression d'une édition de 1798.) En tête du premier volume, 15 éditions sont passées en revue. Estimée.
1820. Lettres, suivies des œuvres diverses, Paris, Didot aîné, 3 vol. in-8o, formant les volumes 52-54 de la Collection des meilleurs ouvrages français.
1820. Lettres. Paris, Ménard et Desenne, 2 vol. in-18, faisant partie de la Bibliothèque française.
1821. Lettres. Paris, L. Debure, 2 vol. in-32, portrait. (Collection des Classiques français.)
Lettres (traduction espagnole), Toulouse, Bellegarrigue, in-12.
Lettres, Paris, Touquet, in-12.
1822. Œuvres, Paris. Dalibon, imprimerie Collot. 8 vol. in-8o. Portrait. Avec les Éloges par d'Alembert et Villemain, suivie du Commentaire sur l'Esprit des lois par Destutt de Tracy. Édition faite sur 1819-Lequien. Estimée.
1823. Lettres. Nouvelle édition accompagnée de notes et d'une table alphabétique. Paris, Dondey-Dupré, in-18.
Remarques historiques de Collin de Plancy. Notes sur les noms orientaux par Isidore Gautier. Réimprimée par les frères Garnier.
Lettres, Dauthereau, imprimerie de Firmin Didot, 3 vol. in-32.
Il y a peu à dire sur les éditions, tant des Œuvres que des Lettres, parues en 1825, 26, 27, 28, 29, 1830, 31, 32, 34, et de nos jours. Ce sont des réimpressions tantôt de 1754, tantôt de 1758.