Note 14 — LE LIVRE COMMODE

Ces sortes d’offices datoient du XIVe siècle. Il existe, en effet, une ordonnance de Charles VI, qui établit « quarante jurés compteurs et moleurs de bois. » Leur fonction consistoit à faire mesurer dans un cercle de fer, appelé mole ou moule, le bois à brûler, qui se vendoit sur les ports. Ce sont les charges dont on se moqua le plus, surtout lorsque, par expédient de finances, elles se multiplièrent sous Louis XIV : « — Vous aimez les titres, dit Colombine dans la farce des Chinois jouée au théâtre Italien en 1692, et si l’on n’y tient la main, vous vous mettrez de pair avec les mouleurs de bois. » (Acte IV, scène 2.) — Ils ne tardèrent pas à être supprimés en province, mais il fallut que les villes payassent leur suppression. (Correspond. des Contrôl, génér., nos 1564 et 1573.) Ils durèrent plus longtemps à Paris. Au mois de juillet 1725, on parla même d’en créer de nouveaux. (Journal de Math. Marais, t. III, p. 208.) — C’est par délégation que la charge s’en exerçoit. On s’explique ainsi comment Philippe Caffiéri, père du grand artiste, à qui l’on doit les admirables bustes du théâtre Français, put être à la fois « sculpteur du Roy, et mouleur de bois », ainsi qu’on le voit sur son acte de mort, en date du 7 sept. 1716. (Jal, Dict. crit., p. 303.)