Note 47 — LES ARABES
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A propos du Bornou allemand, citons quelques lignes d’un article de la Tägliche Rundschau, dans lequel l’ancien gouverneur du Cameroun, M. de Puttkamer, se montrait favorable à la cession de la « Tête-de-Canard » à la France. « Si la France désire vraiment ces territoires, on peut lui donner le Bornou allemand avec Dikoa, la région du Choa et les villages de Goulfeï et de Koussri. Ces pays ne possèdent pas une valeur économique bien grande..... Sans doute, ce serait dommage de faire cette cession. Le geste ne serait pas très beau et n’accroîtrait pas notre prestige aux yeux des tribus. Cependant, nous le répétons, ce sont des territoires isolés, sans communications avec les régions du Mandara et de l’Adamaoua. On dira que les Haoussa y ont un certain commerce ; c’est exact, mais il ne faut pas trop en parler. L’inondation du Chari y dure six mois de l’année et empêche tout trafic. Je me rappelle que lorsque j’ai voyagé dans ce pays la route de Marna à Koussri était impraticable.
« Le Bornou allemand avec Dikoa, c’est une petite partie du grand empire du Bornou dont le centre est dans la Nigéria anglaise. Ce pays gravite dans la colonie voisine.....
« Il faut donc conclure que le Bornou allemand n’est pas indispensable au Cameroun. Les régions habitées par les Arabes du Choa sont sans valeur ; il en est de même de la région inondée par le Chari. Nous pouvons aussi renoncer, à la rigueur, à Goulfeï et à Koussri ; ce serait grand dommage, il est vrai, d’abandonner des tribus qui ont monté avec nous la garde sur le Chari. C’est mon ami Diagara qui serait surtout à plaindre. Il ne possède qu’un territoire assez petit, mais il est turbulent et le commandant français de Fort-Lamy ne l’aime guère. Quant au territoire de Musgu, je ne sais pas s’il a la valeur qu’on lui attribue. »
M. de Puttkamer souhaitait cependant voir l’Allemagne conserver les montagnes du Mandara, « probablement riches en or ».
L’accord congolais, qui vient d’être signé tout récemment, porte que l’Allemagne cède à la France les territoires compris entre le Chari à l’Est et le Logone à l’Ouest (le Bec-de-Canard). De plus, nous obtenons certaines facilités pour le ravitaillement des pays du Tchad par la voie de la Bénoué et du Mayo Kébi, et les autorités allemandes n’apporteront aucune entrave au passage des troupes françaises, de leurs armes ou de leurs munitions.