ÉPITRE DÉDICATOIRE A MES ÉCOLIERS.

Chers Géomètres de Juilly, Pour qui mon cœur est tout rempli De bienveillance et de tendresse, C'est à vous que ceci s'adresse; C'est à vous que j'offre mes vers. Ils ne vous rendront point pervers: La rime en est quelquefois dure, Mais la vérité toujours pure; C'est-là leur seule qualité; C'est-là leur unique beauté. Il vous faudra quelque courage, Pour apprendre un pareil ouvrage. Mais enfin vous l'avez promis: Souvenez-vous en mes amis. Vous, dont la gloire m'intéresse, Ah! faites trève à la paresse. La paresse a bien des appas; Mais, sans gloire on n'existe pas: Le désir ardent de l'estime Nous fait faire un effort sublime. Cette estime, objet de vos vœux, Le besoin des cœurs généreux, Vous savez qu'on lui sacrifie Souvent jusqu'à sa propre vie: C'est-là le destin des héros; Elle sait payer les travaux De Bonaparte et d'Alexandre. Mais, bien plus, je dois vous apprendre Que le plaisir même, ici bas, Sans le travail ne s'obtient pas. C'est une vérité constante: Le reste trompe notre attente; Mais le travail a des douceurs Qui font oublier les rigueurs De la fortune et de l'envie; C'est le soutien de notre vie. Est-il besoin de vous montrer Tous les fruits qu'on en peut tirer? Être satisfait de soi-même, Repousser la pauvreté blême, Aux premiers emplois être mis, Recevoir chez soi ses amis, Élever, établir un frère, Venir au secours d'une mère; Tels sont ses fruits doux et charmans, Et tels sont, ô mes chers enfans, Les nobles plaisirs de la vie: Les autres ne sont que folie.