Note 47 — CINQUIÈME PARTIE Les civilisations. (continued 4)

Je crois inutile de passer en revue les quelques communautés indigènes soi-disant chrétiennes que l’on rencontre au Soudan. Le nombre des individus pratiquant la religion chrétienne est extrêmement restreint dans nos colonies de l’Afrique Occidentale, dans le Haut-Sénégal-Niger plus encore que dans les autres ; si l’on ne tient pas compte — et il n’y a vraiment pas lieu d’en tenir compte — des enfants fréquentant les écoles des missionnaires et enregistrés comme chrétiens par ces derniers, mais qui, dès qu’ils quittent l’école, retournent à la religion de leurs pères, on ne rencontre d’indigènes méritant le nom de chrétiens que dans la population à demi européanisée originaire de quelques villes du Bas-Sénégal, population qui pratique en général le catholicisme : le total de ces chrétiens n’atteint certainement pas mille individus sur une population indigène globale de 4.800.000 habitants. On peut donc les passer sous silence, d’autant plus que le décret de 1903, qui a spécifié un certain nombre de clauses relatives aux musulmans, ne s’est pas occupé des indigènes chrétiens : ces derniers restent soumis aux coutumes locales de leurs congénères animistes, à moins qu’ils ne demandent à être jugés selon la loi française, demande qui est toujours recevable dans les causes civiles si les deux parties sont d’accord sur ce point.