Fünftes Kapitel. Die Bestellung.
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An der Hand des Fürsten von Tellmann wanderte jeden Tag Salassin in Geschäftssale der Regierung, und lag hier seinem Studium mit ungemeiner Thätigkeit ob. Er erwarb sich den Beifall der Fürsten und Edlen durch seinen Eifer, und sie freuten sich über den treflichen Staatsmann, den er versprach.
An einem Tage wandelte er eben von seinem Geschäfte durch die große Residenzallee, und starrte einige neuangekommenen Luftgondeln an.
Leise trat ein Diener herbei, drückt ihm unversehens ein Briefchen in die Hand, und verschwand wie ein Gedanke.
Er öffnete rasch das Blatt und las:
Wie lange schmacht ich in meiner quälenden Einsamkeit, seit ich dich, liebenswürdiger Fremdling gesehen habe. Meine ganze Seele lebt in dir: süß ist mir die Stunde, in der ich dich bei meinem Fenster vorüber wandeln sehe, da klopft mein Herz im schnellem Pulse, mir glüht es im Innern und brennts vor wehen und wohlen Drang. Jüngling, ich liebe dich — mein Geständniß kostete mir eine große Ueberwindung, lange Tage, lange Wochen hat die unbezähmbare Liebe mit dem weiblichen Gefühle gerungen; aber vergieb, wenn die erstere mit weit mächtigern Waffen siegte, und mich zu einem Schritt trieb, den nur ein gränzenloser Harm entschuldigen kann. Ich lechze vor Sehnsucht dich einmal wieder zu umarmen. Jüngling laß dich rühren von meinem Schmerze. Heute Abends, wenn des Mondes Goldlampe mit freundlichem Blicke auf die Liebenden blickt, irr ich einsam am Ufer des Stroms — bei dem 8ten Stadtthore. Willst du mich sehen, so wandle durch die Erlenallee am Strome, dort harrt deiner mit unbeschreiblicher Sehnsucht
Eine dich gränzenlos liebende Freundin.
Salassin staunte, seine Augen verschlangen die Schrift, er las 2 — 3mal und sein Erstaunen stieg immer höher.
Wer mag das kühne Mädchen seyn? Wenn es — doch nein! die kann es nicht seyn! Soll ich dahin? — Handle ich recht? Wenn es ein lockendes Irrlichtchen wäre? Aber — doch, ich will meine Neugierde sättigen — Ich sehe ja keine Gefahr — Lollys Bild lebt in meiner Seele — und die Reize eines andern Mädchens — sind Tulpen gegen Rosen. Das Abentheuer muß ich doch der Sonderbarkeit wegen bestehn.
Er dachts und gieng als der Mond durch die Kastanienwipfeln seinen lächelnden Strahl senkte, durch Gassen und Strassen an das achte Thor, und wallte begierig die Erlenallee am Ufer des Stromes entlang.
Die liebliche Abendfrische, die aus den Weiden und Fliederhecken und den schlanken Erlen rauschte, des Stromes schöner Anblick, der majestätisch mit sanften Wellen durch thauige Wiesen sich wälzte — sein liebliches Murmeln, das sich mit den Mollackorden der liebesingenden Nachtigall und dem Instrumentalklang ferner Musikanten vermengte, das Echo, das diese schmelzende Harmonie wiederklang, das Blinken der flimmernden Sternensaat am bläuchlichten Himmel — ein Herz voll sehnender Liebe — alles das wirkte auf Salassin bezaubernd, und führte ihn zu süssen Abendschwärmerein.
Allen Rasensitzen vorüber, durch alle Gänge der Allee, durch alle Hecken und Büsche war er gewandelt, aber nirgends hatte sich ein Mädchen gezeigt, das sich als die Senderinn des Briefchens an seinen Arm geschlossen hätte.
„Vermuthlich hat sich jemand den Scherz gemacht, mich ein bischen bei der Nase zu führen. Doch das Vergnügen, das mir der schöne Abend im Freien gewährt, entschädigt mich süß genug — und ich will noch da bleiben.“
Er lagerte sich an den Bach unter dichtlaubigen Hollunder ins weiche hohe Gras, zu seinen Füssen plätscherten die Wellen, am wurzelvollen Ufer, und spielten mit Wasserröschen und Vergißmeinnichtblümchen. Eine Laute, die er bei sich trug — wie es damals Sitte ist — wurde zum sanfttönenden Echo seiner Gefühle ergriffen, er wühlte in den silbernen Seiten, und sang:
Im Abendthau Näßt Flur und Au, Der Dämmrung Grau Beflort das Thalgemälde. Mit Zweigen spielt Der Wind und kühlt Die Trift, und wühlt Im wallenden Roggenfelde.
Der Frösche Chor Hallt dumpf empor Aus Wiesenmoor Im Abendglocken Klange. Sanft rauschen nach Der Quell und Bach, Sie singen nach Das Echo vom Felsenhange.
Durch Astgeflicht Und Blätter bricht Des Vollmonds Licht Und zittert sanft auf Moosen. Die Sternchen streun Blashellen Schein Durch Dorngezäun Auf junge verschloßne Rosen.
Ich irre lang Mit regem Drang Im Erlengang Mit stillen Seelentrauern. Ach liebend streicht Die Wangen feucht Auch sie vielleicht Durch Wiesen in Ahnungschauern.
Und suchet mild Im Mond das Bild Das sie erfüllt Und weint dem Wahn die Thräne, Und sehnet sich Nach mir, wie ich Beklommen mich Ans liebende Herzchen sehne.
Dann fächle du O Lüftchen, Ruh Der Bangen zu, Daß frey ihr Herzchen schlage. Und flüstre traut Wie Flötenlaut, Wo Kühlung thaut Daß einsam, ich um sie klage.
Daß auf der Trift Im Felsenklüft Im Thalgedüft Die Ruhe säuselnd walle, Nur Quällenklang Und Bachgesang Zu meinem Drang Mir stürmend im Innern halle.
Im Wiesenborn Tönt Dumpf verworrn Das Stundenhorn Des jungen Tages Keime: Vom Sternenfeld Sank Ruh, sie hält Des Dörfchens Welt In Armen und bildet Träume.
Zur Ruhe schleicht Die Wangen feucht Auch sie vielleicht Mit bangen Herzens Spannen. Und kann allein Im Mondenschein Der Träumerein Erregendes Bild nicht bannen.
Und sinnt und denkt Den Blick gesenkt Und scheucht gekränkt Den Schlaf vom Augenliede Dann glänze licht Als Traumgesicht Wie Rosenlicht Der Sinnerinn, Seelenfriede.
Und Vollmond, du Blick Trost und Ruh Der Bangen zu, Und lächl ihr sanft im Harme. Und Lüftchen dich Umschlinge ich, Du flügelst mich In ihre mir offnen Arme.
Eben klang die letzte Strophe, das geschäftige Echo nach — Salassin verstummte in stiller Wehmuth, und Schwärmerei, und blickte starr auf den Spiegel des vorüber gleitenden Stroms, sieh da! Eine weiche Schwannenhand schlang sich zärtlich um den überraschten Schwärmer — und ein glühender Kuß ward auf seine Lippe gedrückt. Er sah auf und — Wellmine lag in seinen Armen an seinem Herzen.
Der Jüngling entwand sich mit Kälte — Wellmine — bist du es? — war sein erstes, als er sich vom Ueberraschen erholt hatte.
Ja, Jüngling — den ich unendlich liebe — ich bins! Ach vergieb meiner Zudringlichleit. Wenn in deinem Herzen auch nur ein Funke von dem Feuer meiner Liebe brennt — dann vergiebst du meiner Kühnheit, dich hieher zu bestellen, dich überall aufzusuchen.
Wellmine — du schwärmst —
O laß mir diese Schwärmerei, sie ist Thau der schmachtenden Blume, sie ist Trost meiner Seele. Noch einmal gesteh ichs dir — Jüngling mein Herz liebt dich unsäglich. Wo ich gehe, geht dein Bildniß vor mir. Ich wache und träume von dir, überall und immer — Seit wir in jener stillen Laube mit einander saßen — fühl ich mich umschlungen von deinem Arm, wie du mich umschlangst als ich damals im Tanze mit dir in Elisien zu schweben schien.
Dein Geständniß — ungestümmes Mädchen schmeichelt mir zu sehr — ich — weiß nicht — wie —
O sprich nicht aus, Lieber! Ach, ich habe so lange mich gesehnt an deiner Seite wieder einmal zu fühlen, des Himmels Entzücken.
Mädchen, — ich habe Geschäfte. —
O kalter Jüngling, mit den Geschäften der Männer! Wenn vom Tage dir die Hälfte frei bleibt — eine Minute nur — eine Minute könntest du ja doch der heissen Liebenden schenken. Aber ach — dein Herz ist kalt.
Wellmine — ich nehme Theil an deiner Unruh, und — (etwas lasser) Theil nimmst du blos — und an meiner Unruh? und — bemitleidest mich vielleicht auch? — (Sie schweigt, und einige Thränen fallen auf Salassins Hand, der gerührt das reizende Mädchen anblickt —)
Wellmine! Deine Thränen glühen an meiner Hand — Wellmine — Wellmine — du quälst mich —
(Mit verstellter Kälte und einiger Ironie) Es sind Thränen eines Mädchens — Jüngling! Ich heuchle, wie alle Mädchen — vergieb — ich habe dich getäuscht — mein Geständniß war Lüge — ich bin ja ruhig — mein Herz ist kälter als das Deine —
O bei Gott nicht — Wellmine — mir bangts im Innern — du hast die Nattern der Unruh in mir aufgeregt — Wellmine— — verschone —
(im vorigen Tone) O das sind Schäckereien — ich scherzte nur — glaube keinem Worte — was ich sprach — du träumest selbst nur —
Foltre mich nicht — Mädchen! Dein Ton ist bitter, und geißelt mein Herz — ich liebe —
(voll Entzücken an seine Brust sinkend) O so bin ich gränzenlos glücklich — vergieb meines verstellten bittern Tons — ach auch er war der Sporn, den Liebe mir gab — Jüngling — ich bin dein —
(Salassin gewahrt den Mißverstand, und wendet sich gleichgültig ab.)
(Wellmine erblast und verstummt in sprachloser Verwirrung.)
Ein Diener kömmt eilig, und sagte: Die Schlafstunde schlug. Die Thore werden gesperrt. Wir kommen sonst nicht in die Stadt mehr!
So müssen wir nimmer säumen — sprach Salassin und führte Wellminen verstimmt in die Stadt. Ohne viel Worte zu wechseln kamen sie nach Hause.
Süssen Schlummer! Wellmine sagte Salassin etwas wärmer.
Süsse Ruhe! wiederholte das Mädchen, und schlüpfte über die Stiege in ihr Gemach, warf sich auf eine Ottomane, und saß die ganze Nacht in Sinnen und Härmen.
Seine Brust ist kalt — sagte sie weinend — sein Herz ein Eisklumpen — und ich Tollkühne — Gott, ich habe mich blos gegeben — Er verachtet mich nun — ha verachten? Ha! vergebens soll ich um den Gefühllosen mich härmen? — Doch — er ist ja doch Mensch — sein Blut rollt heiß in den Adern, sollen ihn Reize nicht rühren? — Ha er muß fallen — der Stolze — durch meine Kunst soll er fallen — aber welch verzweiflendes Mittel wähl ich? Und kann ich dies brennende Verlangen, dies marternde Härmen, kann ich meines Herzens Toben anders stillen? — Ha so stähle mich denn, Liebe! die du mich an den Kalten so unbezwinglich zaubertest! —
So dachte sie, so sann sie auf Schlingen für das Vögelchen, das sie mit aller Gewalt fangen wollte.