Zweiter Potpourri.

Laß in die holde Einsamkeit mich retten, Vor kniender Völker huldigendem Gruß Und Jubelruf, der mir das Ohr betäubt. Hier darf ich nicht durch Kränze Pfad mir bahnen, Nicht Lied und Blume sinken lastend nieder, Doch in des Freundes Arme sinkt der Freund.

O bin ichs werth? Erwählt aus Millionen Hob der Quiriten hoher Cäsar mich, Der neben Jupiter den Erdkreis lenkt —

Auch du, auch du? Entweihn soll diese Lippe, So zart wie Sidons purpurnes Gewebe, So strahlend wie der Morgenhelle Licht, Der ecklen Schmeichelei verworfne Rede? Im Staube laß den Sklavenchor ertönen, Wohl ziemet er Prometheus niedrer Brut, Du stammst von Göttern, die Gestalt verkündet Der seligen Olimpier Geschlecht; Doch mehr des Herzens reine Himmelsschöne, Wenn dich der Sterbliche zu sich erhöht, Was thut er, als im Göttlichen sich ehren.

Erhabener, es ist dein Machtgebot, Und so erkühn ich mich, der Ehrfurcht Und der Bewunderung Hymnos zu verschweigen.

Mein Machtgebot? Und nicht die innre Stimme? Dir unter Allen will ich nicht befehlen, Frei mag ich Dich von des Gesetzes Banden, Sei wie Otan der Perser, was du willst. Nur laß mich dann, ein Gut, ein Gut erflehen, Das mein gehört, und nicht dem Diadem.

Ich bin Dein Freund, Dein Freund, o Hadrian.

Nun endlich — Tönt mir des Wortes schöne Melodie. Und lohnen will ich dir des Glückes Wonne, Wie es dem edlen Tugendsinn gebührt. Den Feldherrn, der Trophäen mir erhöhet, Trägt der Triumph zum Capitolium, Den treuen Bundgenossen schmücken Kronen, Du sollst das Recht der Bitte bei mir üben Für den Verbrecher, für verwaiste Frauen Und vaterlose Kinder — O, das macht Dich froh!

Wie aber deut ich Dir des Wunsches Kraft, Des Strebens Feuer dieser Göttermilde, Mich aus der Ferne nur zu würdigen, Ein armer Jüngling, den nicht Weisheit schmückt, Im Rathe Deine Winke vorzutragen, Den nicht des Feldherrn Genius erhebt, Noch unbekannte Völker zu besiegen Nichts nenn ich mein, als wie ein dürftig Leben, Viel zu gering, wie Dir ein werthes Opfer.

Schon die Gefühle wägen jede That. Mein bleibe, bis der Parze Faden bricht; Die Barke des letheischen Piloten Soll dann vereint die stillen Schatten tragen, Zusammen gehn wir Minos dunkle Straße.

Verzeihe Herr, daß ich Dir störend nahe —

Mein will ich einen Augenblick nur nennen, Gleich raubt ihn neidisch mir die Herrscherpflicht.

Die Priester langten des Osiris an, Die erst vor kurzem Dein Gebot empfingen, Nach alt egyptischer geheimer Kunst Die Sterne um Dein künftig Loos zu fragen.

Ein andermal, heut gnügt mir Gegenwart.

Durchwandelt sind sie schon das Heiligthum Der graubemoosten spitzerhöhten Säulen, Und alter Tempel Hieroglyphenschrift Verglichen sie mit himmlischer Erscheinung.

Wohlan, sie mögen tiefer nur erforschen —

Schon bringen sie Dir wichtig schwere Kunde, Es leidet keinen Aufschub was sie melden, Ein Unheil sei Dir nah, doch abzuwenden —

Ein Unheil — warum nennt man jetzt mir Unheil, Da mich beseligend das Glück umarmt. Antinous, ob ich die Träumer höre?

O eile Herr, oft senden gute Götter Dem Sterblichen getreue Warnung zu.

Zu froh bin ich, der Grille Raum zu geben, Und wahrlich so ein Glaube ziemt mir nicht.

Im Glücke, lehrt die Klugheit, rufe Furcht! Denk an Polikrates, dem alles froh gelang, Der nur ein Glück ins Auge durfte fassen, Um auch schon triumphirend ihm zu nahn. Ihm rieth der Freund, in Willkühr zu entrathen, Was köstlich theuer seinem Leben sei, Daß er den bösen Mächten im Avernus, Die dauernd Wohl am Sterblichen nicht dulden, Ein reiches Opfer der Versöhnung bringe. Und Samos König warf ein Edelstein Von unschätzbarem Werth in Thetis Wogen. Bald aber zog der Fischer schweres Netz Ein selten Seethier aus dem tiefen Grunde, Dem Herrn des Eilands zum Geschenk gebracht; Kaum trennt das Messer ihm die Eingeweide, Als das Juweel des Königes sich zeigt. Zu hohes Glück, rief nun Amasis aus, Des Königs königlicher Freund in Theben, Entsagen will ich deinem treuen Bund, Daß nicht zu tief der Schmerz mich einst verwunde, Wenn dem geliebten Manne Schrecken naht. Polykrates bringt nicht ein neues Opfer Und sinket bald durch schmählichen Verrath.

So meinst Du sollt ich auch das Theure meiden, Des Unglücks schwarze Regel zu erfüllen?

O ja mein Freund, mein Kaiser.

Eines nur Behalt ich vor — das andre kann ich missen. So hören wir die mythischen Propheten.

Da geht der Kaiser mit Antinous, Schon öfter traf ich sie allein beisammen, O, diesen Jüngling muß man täglich grüßen, Geschenk’ ihm bringen, kleine, angenehme, Daß es dem schlauen Geber größre trage, Ihm huldigen, bis seine Gunst zerfällt.

So leichten Grundsatz kann ich nimmer loben.

Doch fasse ihn, wer sich erhalten will. — Wie aber soll man jene Bande deuten Des Kaisers und der schönen Jugend Blüthe? — Hm — was von Jupiter sie wohl erzählen —

Wer glaubt an Jupiter, in kluger Zeit Ein Mährchen rohen Altern vorgesungen.

Auch glaub ich nicht, nur mögt ich, Du verständest Mir der Vermuthung leis’ geahnten Sinn — Gedenke nur des Göttervaters Schenken.

Pfui, Argwohn keimet nur in Herzens Tiefen, Wo des gewähnten Lasters Zunder glimmt.

Doch spricht man viel von dieser Heimlichkeit.

Weil Dein Gelichter leis sie sich verkündet, Warum soll nicht der Pulse gleicher Schlag Des Urtheils Aehnlichkeit und der Gefühle, Zwei edle Wesen ohne Laster nahn?

Weh, Wehe! mußt ich diesen Tag erleben!

So bleiche Stirn, Was trug sich Schlimmes zu?

O nennt es, daß ichs weiter mag verkünden!

Die Priesterschaar, von Hadrian befragt, Wie die Geschicke noch sein Leben wenden? Ach offenbart: es muß der Kaiser sterben, In naher Frist Wenn nicht ein Wesen ist Ihm theuer, das ihn liebt, und frei sich hin zum Todesopfer giebt.

Wie? — In die offne Schlacht den Muth zu wagen, Das thut der Krieger gern, der Kriegsgott lenkt, Davon kann er das süße Leben tragen, Und büßt ers ein, starb er in dem Beruf, Der Lorbeer sinkt auf seinen Rasen nieder. Doch grade hin in sichern Tod zu gehn, Das wollen nicht des Lebens milde Götter.

Ihm soll er theuer sein, der für ihn stirbt, O warum muß ich seine Kälte tragen? So darf ich nicht, wozu das Herz mich ruft.

Nicht wahr, jetzt wäre selbst dir Haß willkommen?

Auch mich, mich Armen liebt der Kaiser nicht.

Wahrsagern glauben, welche eitle Schwäche!

Der gute Kaiser ist nicht frei davon, So würd es immer Ruhe ihm erziehn, Wenn jener Priester Spruch gesühnet wäre, Und immer Anlaß für die große That. Gleich Curtius würd er in der Nachwelt leben, Gleich Cokles, Scävola und Regulus, Der hin es würfe, das geliebte Leben.

Und wähnest du, daß jene Männer waren? Nur Fabel sind sie, die den Bürgersinn Des Römers übermächtig reitzen sollten. Ach armer Hadrian, du findst ihn nicht, Der hier des Busens Zagen heilen könnte.

Wohl glaub ichs euch, todt ist die alte Zeit.

Gern giebt man viel, will nicht der Freund das Leben, und braucht der Kaiser seiner Stärke Macht, So ist es nimmer der Geschicke Sühne Zur Seite, Freunde, unser Imperator.

So trübt ein Augenblick den klaren Aether, Und trauernde Gewölke decken ihn. Wer war zufriedener, war hochbeglückter, Wie noch vor einer Stunde Hadrian? Und diese Priester warfen ihn zu Boden. Wie, kann der Geist nicht muthig sich ermannen? Ists Aberglaube nicht, was mich erschreckt? Die Götter blicken nicht auf Menschen hin, Zu niedrig gilt den Hohen irdisch Spiel, Kein Priester mag wohl in die Zukunft schauen, Entreiße dich der kleinlich feigen Angst! Was dir geschehn soll, wahrlich wird geschehen, Es opfere sich auch ein ganzes Volk. Den Schleier will ich von dem Auge reißen Und Ruhe kehrt dem Glücklichen zurück. Wie, wenn ich sie der Folter übergäbe, Die Seher, würden sie nicht rasch bekennen: Sie wissen mehr nicht von der Zukunft Loos, Wie jeder Weibessohn? — Wohlan es gelte — Doch — Wenns nun wäre — schwerer, schwerer Frevel, Den nicht Ixions Rad im Orkus büßt, Die freundlich Gottgesandten schmählig martern. Hinweg Gedanke! Nein ich schone sie. Hier aber wahrlich kann die Probe gelten, Wer nur den Kaiser, wer den Menschen liebt? — Von Tausend Schmeichlern bin ich stets umwunden, Ein jeder beut das Leben täglich dar, Vielleicht, weil er wohl weiß, nicht kann ichs brauchen, Der, dem es Ernst ist, mit dem lauten Willen, Wär mir ein köstlich Gut in schlimmen Zeiten, Was gilts, ich prüfe was ich noch nicht weiß. He! Niemand da?

Ich warte des Befehls, erhabner Kaiser!

In tiefe Noth preßt mich des Schicksals Zorn. Es legt mir Sterben auf, wenn Niemand mir sich opfert, Der mich liebt und ich ihn. Dich lieb ich Freund, Schon lange Jahre dienst Du meinem Hause —

Ach Herr — wie ängstet mich der grimme Spruch! O Du des Volkes Heil, des Reiches Zier, Dem Göttertempel prangend einst sich heben —

Gern sänk ich hin, doch meine ich, das Volk Wird nicht so bald den treuen Hirten finden —

Beglückte Kinder — Herr verzeihe meinem Alter, Ich fühle — Krankheit naht dem regen Leben, Gestatte, daß ich eilig mich entferne.

Von dem darf ich den Rettersinn nicht hoffen, Hinweg! nichts geb ich mehr auf jenes Wort.

Der Kaiser stirbt in naher Frist, Wenn nicht ein Wesen ist, Ihm theuer, das ihn liebt, Und frei sich hin zum Todesopfer giebt. Wen liebt der Kaiser? Dich Antinous, Und ihm wallt dieser Busen treue Liebe An mich ergeht des Schicksals ernster Spruch Und bei den Göttern, ja, ich will ihn lösen! — Doch sprach auch Wahrheit dieser Priester Mund? Die Weisheit schilt den frommen Aberglauben. Nicht Aberglauben, nein, ihm trauet Hadrian, Und seiner Seele folget meine Seele, Wärs auch nur Ruhe froh ihm zu bereiten, So schenke ich der Welt den heitern König, Den keine bange Laune niederbeugt! — Doch süß ist wohl der frohen Jugend Leben, Wie furchtbar schreckt der grause nahe Tod! — Wie muthig in der Ferne, hier erbeben — O wenn ich dieses Bild mir lange prüfe, Dann sinkt der Wille, sinkt die hohe Kraft. Noch flammt mir in dem kühnen Vorsatz Wärme, Von dieser Klippe in den wilden Nil, Nicht wird die tiefe Fluth mich wiedergeben.

Antinous?

Mein edler Freund, ich sterbe für dein Leben!