CHAPITRE XXVIII. (TRADUCTION LIV. I, CH. XXVIII.) Vingt et neuf sonnets d'Estienne de la Boetie, à Madame de Grammont Contesse de Guissen.

MADAME ie ne vous offre rien du mien, ou par ce qu'il est desia vostre, ou pour ce que ie n'y trouue rien digne de vous. Mais i'ay voulu que ces vers en quelque lieu qu'ils se vissent, portassent vostre nom en teste, pour l'honneur que ce leur sera d'auoir pour guide cette grande Corisande d'Andoins. Ce present m'a semblé vous estre propre, d'autant qu'il est peu de dames en France, qui iugent mieux, et se seruent plus à propos que vous, de la poësie:• et puis qu'il n'en est point qui la puissent rendre viue et animee, comme vous faites par ces beaux et riches accords, dequoy parmy vn milion d'autres beautez, nature vous a estrenee: Madame ces vers meritent que vous les cherissiez: car vous serez de mon aduis, qu'il n'en est point sorty de Gascongne, qui eussent plus d'inuention1 et de gentillesse, et qui tesmoignent estre sortis d'vne plus riche main. Et n'entrez pas en ialousie, dequoy vous n'auez que le reste de ce que pieça i'en ay faict imprimer sous le nom de Monsieur de Foix, vostre bon parent: car certes ceux-cy ont ie ne sçay quoy de plus vif et de plus bouillant: comme il les fit en sa plus• verte ieunesse, et eschauffé d'vne belle et noble ardeur que ie vous diray, Madame, vn iour à l'oreille. Les autres furent faits depuis, comme il estoit à la poursuitte de son mariage, en faueur de sa femme, et sentant desia ie ne sçay quelle froideur maritale. Et moy ie suis de ceux qui tiennent, que la poësie ne rid point ailleurs,2 comme elle faict en vn subiect folatre et desreglé.

SONNETS I Pardon amour, pardon, ô Seigneur ie te voüe Le reste de mes ans, ma voix et mes escris, Mes sanglots, mes souspirs, mes larmes et mes cris: Rien, rien tenir d'aucun, que de toy ie n'aduoue.• Helas comment de moy, ma fortune se ioue. De toy n'a pas long temps, amour, ie me suis ris. I'ay failly, ie le voy, ie me rends, ie suis pris. I'ay trop gardé mon cœur, or ie le desaduoüe. Si i'ay pour le garder retardé ta victoire,3 Ne l'en traitte plus mal, plus grande en est ta gloire. Et si du premier coup tu ne m'as abbatu, Pense qu'vn bon vainqueur et nay pour estre grand, Son nouueau prisonnier, quand vn coup il se rend, Il prise et l'ayme mieux, s'il a bien combattu.•

II C'est amour c'est amour, c'est luy seul, ie le sens; Mais le plus vif amour, la poison la plus forte, A qui onq pauure cœur ait ouuerte la porte. Ce cruel n'a pas mis vn de ses traitz perçans, Mais arc, traits et carquois, et luy tout dans mes sens.• Encor vn mois n'a pas, que ma franchise est morte, Que ce venin mortel dans mes veines ie porte, Et des-ja i'ay perdu, et le cœur et le sens. Et quoy? si cest amour à mesure croissoit, Qui en si grand tourment dedans moy se conçoit?1 O croistz, si tu peuz croistre, et amende en croissant. Tu te nourris de pleurs; des pleurs ie te prometz, Et pour te refreschir, des souspirs pour iamais. Mais que le plus grand mal soit au moings en naissant.

III C'est faict mon cœur, quitons la liberté.• Dequoy meshuy seruiroit la deffence, Que d'agrandir et la peine et l'offence? Plus ne suis fort, ainsi que i'ay esté. La raison fust vn temps de mon costé, Or reuoltée elle veut que ie pense2 Qu'il faut seruir, et prendre en recompence Qu'oncq d'vn tel neud nul ne fust arresté. S'il se faut rendre, alors il est saison, Quand on n'a plus deuers soy la raison. Je voy qu'amour, sans que ie le deserue,• Sans aucun droict, se vient saisir de moy? Et voy qu'encor il faut à ce grand Roy Quand il a tort, que la raison luy serue.

IIII C'estoit alors, quand les chaleurs passées, Le sale Automne aux cuues va foulant,3 Le raisin gras dessoubz le pied coulant, Que mes douleurs furent encommencées. Le paisan bat ses gerbes amassées, Et aux caueaux ses bouillans muis roulant, Et des fruitiers son automne croulant, Se vange lors des peines aduancées. Seroit ce point vn presage donné• Que mon espoir est des-ja moissonné? Non certes, non. Mais pour certain ie pense, I'auray, si bien à deuiner i'entends, Si l'on peut rien prognostiquer du temps, Quelque grand fruict de ma longue esperance.1

V I'ay veu ses yeux perçans, i'ay veu sa face claire: (Nul iamais sans son dam ne regarde les dieux) Froit, sans cœur me laissa son œil victorieux, Tout estourdy du coup de sa forte lumiere. Comme vn surpris de nuit aux champs quand il esclaire• Estonné, se pallist si la fleche des cieux Sifflant luy passe contre, et luy serre les yeux, Il tremble, et veoit, transi, Iupiter en colere. Dy moy Madame, au vray, dy moy si tes yeux vertz Ne sont pas ceux qu'on dit que l'amour tient couuertz?2 Tu les auois, ie croy, la fois que ie t'ay veüe, Au moins il me souuient, qu'il me fust lors aduis Qu'amour, tout à vn coup, quand premier ie te vis, Desbanda dessus moy, et son arc, et sa veüe.

VI Ce dit maint vn de moy, de quoy se plaint il tant,• Perdant ses ans meilleurs en chose si legiere? Qu'a il tant à crier, si encore il espere? Et s'il n'espere rien, pourquoy n'est il content? Quand i'estois libre et sain i'en disois bien autant. Mais certes celuy là n'a la raison entiere,3 Ains a le cœur gasté de quelque rigueur fiere, S'il se plaint de ma plainte, et mon mal il n'entend. Amour tout à vn coup de cent douleurs me point, Et puis l'on m'aduertit que ie ne crie point. Si vain ie ne suis pas que mon mal i'agrandisse• A force de parler: s'on m'en peut exempter, Ie quitte les sonnetz, ie quitte le chanter. Qui me deffend le deuil, celuy là me guerisse.

VII Quant à chanter ton los, par fois ie m'aduenture, Sans oser ton grand nom, dans mes vers exprimer,• Sondant le moins profond de cette large mer, Ie tremble de m'y perdre, et aux riues m'asseure. Ie crains en loüant mal, que ie te face iniure. Mais le peuple estonné d'ouir tant t'estimer, Ardant de te connoistre, essaie à te nommer,1 Et cherchant ton sainct nom ainsi à l'aduenture, Esbloui n'attaint pas à veoir chose si claire, Et ne te trouue point ce grossier populaire, Qui n'ayant qu'vn moyen, ne voit pas celuy là: C'est que s'il peut trier, la comparaison faicte• Des parfaictes du monde, vne la plus parfaicte, Lors s'il a voix, qu'il crie hardimant la voyla.

VIII Quand viendra ce iour la, que ton nom au vray passe Par France, dans mes vers? combien et quantes fois S'en empresse mon cœur, s'en demangent mes doits?2 Souuent dans mes escrits de soy mesme il prend place. Maugré moy ie t'escris, maugré moy ie t'efface. Quand astrée viendroit et la foy et le droit, Alors ioyeux ton nom au monde se rendroit. Ores c'est à ce temps, que cacher il te face,• C'est à ce temps maling vne grande vergogne Donc Madame tandis tu seras ma Dourdouigne. Toutesfois laisse moy, laisse moy ton nom mettre, Ayez pitié du temps, si au iour ie te metz, Si le temps ce cognoist, lors ie te le prometz,3 Lors il sera doré, s'il le doit iamais estre.

IX O entre tes beautez, que ta constance est belle. C'est ce cœur asseuré, ce courage constant, C'est parmy tes vertus, ce que l'on prise tant: Aussi qu'est-il plus beau, qu'vne amitié fidelle?• Or ne charge donc rien de ta sœur infidele, De Vesere ta sœur: elle va s'escartant Tousiours flotant mal seure en son cours inconstant. Voy tu comme à leur gré les vens se ioüent d'elle? Et ne te repens point pour droict de ton aisnage• D'auoir des-ia choisi la constance en partage. Mesme race porta l'amitié souueraine Des bons iumeaux, desquels l'vn à l'autre despart Du ciel et de l'enfer la moitié de sa part, Et l'amour diffamé de la trop belle Heleine.1

X Ie voy bien, ma Dourdouigne encore humble tu vas: De te monstrer Gasconne en France, tu as honte. Si du ruisseau de Sorgue, on fait ores grand conte, Si a il bien esté quelquefois aussi bas. Voys tu le petit Loir comme il haste le pas?• Comme des-ia parmy les plus grands il se conte? Comme il marche hautain d'vne course plus prompte Tout à costé du Mince, et il ne s'en plaint pas? Un seul Oliuier d'Arne enté au bord de Loire, Le faict courir plus braue et luy donne sa gloire.2 Laisse, laisse moy faire. Et vn iour ma Dourdouigne, Si ie deuine bien, on te cognoistra mieux: Et Garonne, et le Rhone, et ces autres grands Dieux En auront quelque enuie, et possible vergoigne.

XI Toy qui oys mes souspirs, ne me sois rigoureux• Si mes larmes apart toutes miennes ie verse, Si mon amour ne suit en sa douleur diuerse Du Florentin transi les regrets languoreux, Ny de Catulle aussi, le folastre amoureux, Qui le cœur de sa dame en chatouillant luy perce,3 Ny le sçauant amour du migregeois Properce Ils n'ayment pas pour moy, ie n'ayme pas pour eux. Qui pourra sur autruy ses douleurs limiter, Celuy pourra d'autruy les plaintes imiter: Chacun sent son tourment, et sçait ce qu'il endure.• Chacun parla d'amour ainsi qu'il l'entendit. Ie dis ce que mon cœur, ce que mon mal me dict. Que celuy ayme peu, qui ayme à la mesure.

XII Quoy? qu'est-ce? ô vens, ô nues, ô l'orage! A point nommé, quand d'elle m'aprochant• Les bois, les monts, les baisses vois tranchant Sur moy d'aguest vous poussez vostre rage. Ores mon cœur s'embrase d'auantage. Allez, allez faire peur au marchant, Qui dans la mer les thresors va cherchant:1 Ce n'est ainsi, qu'on m'abbat le courage. Quand i'oy les vents, leur tempeste et leurs cris, De leur malice, en mon cœur ie me ris. Me pensent ils pour cela faire rendre? Face le ciel du pire, et l'air aussi:• Ie veux, ie veux, et le declaire ainsi S'il faut mourir, mourir comme Leandre.

XIII Vous qui aimer encore ne sçauez, Ores m'oyant parler de mon Leandre, Ou iamais non, vous y debuez aprendre,2 Si rien de bon dans le cœur vous auez. Il oza bien branlant ses bras lauez, Armé d'amour, contre l'eau se deffendre, Qui pour tribut la fille voulut prendre, Ayant le frere et le mouton sauuez.• Vn soir vaincu par les flos rigoureux, Voyant des-ia, ce vaillant amoureux, Que l'eau maistresse à son plaisir le tourne: Parlant aux flos, leur iecta cette voix: Pardonnez moy maintenant que i'y veois,3 Et gardez moy la mort, quand ie retourne.

XIIII O cœur leger, ô courage mal seur, Penses-tu plus que souffrir ie te puisse? O bontez creuze, ô couuerte malice, Traitre beauté, venimeuse douceur,• Tu estois donc tousiours sœur de ta sœur? Et moy trop simple il falloit que i'en fisse L'essay sur moy? et que tard i'entendisse Ton parler double et tes chants de chasseur? Depuis le iour que i'ay prins à t'aimer,• I'eusse vaincu les vagues de la mer. Qu'est-ce meshuy que ie pourrais attendre? Comment de toy pourrais i'estre content? Qui apprendra ton cœur d'estre constant, Puis que le mien ne le luy peut aprendre?1

XV Ce n'est pas moy que l'on abuse ainsi: Qu'à quelque enfant ses ruses on employe, Qui n'a nul goust, qui n'entend rien qu'il oye: Ie sçay aymer, ie sçay hayr aussi. Contente toy de m'auoir iusqu'icy• Fermé les yeux, il est temps que i'y voye: Et que mes-huy, las et honteux ie soye D'auoir mal mis mon temps et mon soucy, Oserois tu m'ayant ainsi traicté Parler à moy iamais de fermeté?2 Tu prens plaisir à ma douleur extreme: Tu me deffends de sentir mon tourment: Et si veux bien que ie meure en t'aimant. Si ie ne sens, comment veux-tu que i'ayme?

XVI O l'ay ie dict? helas l'ay ie songé?• Ou si pour vray i'ay dict blaspheme telle? S'a fauce langue, il faut que l'honneur d'elle De moy, par moy, desus moy, soit vangé, Mon cœur chez toy, ô madame, est logé: Là donne luy quelque geene nouuelle:3 Fais luy souffrir quelque peine cruelle: Fais, fais luy tout, fors luy donner congé. Or seras tu (ie le sçay) trop humaine, Et ne pourras longuement voir ma peine. Mais vn tel faict, faut il qu'il se pardonne?• A tout le moins haut ie me desdiray De mes sonnets, et me desmentiray, Pour ces deux faux, cinq cent vrais ie t'en donne.

XVII Si ma raison en moy s'est peu remettre, Si recouurer astheure ie me puis,• Si i'ay du sens, si plus homme ie suis Ie t'en mercie, ô bien heureuse lettre. Qui m'eust (helas) qui m'eust sçeu recognoistre Lors qu'enragé vaincu de mes ennuys, En blasphemant madame ie poursuis?1 De loing, honteux, ie te vis lors paroistre O sainct papier, alors ie me reuins, Et deuers toy deuotement ie vins. Ie te donrois vn autel pour ce faict, Qu'on vist les traicts de cette main diuine. Mais de les voir aucun homme n'est digne,• Ny moy aussi, s'elle ne m'en eust faict.

XVIII I'estois prest d'encourir pour iamais quelque blasme. De colere eschauffé mon courage brusloit, Ma fole voix au gré de ma fureur branloit, Ie despitois les dieux, et encore ma dame.2 Lors qu'elle de loing iette vn breuet dans ma flamme Ie le sentis soudain comme il me rabilloit, Qu'aussi tost deuant luy ma fureur s'en alloit, Qu'il me rendoit, vainqueur, en sa place mon ame. Entre vous, qui de moy, ces merueilles oyez,• Que me dites vous d'elle? et ie vous prie voyez, S'ainsi comme ie fais, adorer ie la dois? Quels miracles en moy, pensez vous qu'elle fasse De son œil tout puissant, ou d'vn ray de sa face. Puis qu'en moy firent tant les traces de ses doigts.3

XIX Ie tremblois deuant elle, et attendois, transi, Pour venger mon forfaict quelque iuste sentence, A moy mesme consent du poids de mon offence, Lors qu'elle me dict, va, ie te prens à mercy. Que mon loz desormais par tout soit esclarcy: Employe là tes ans: et sans plus, mes-huy pense D'enrichir de mon nom par tes vers nostre France, Couure de vers ta faute, et paye moy ainsi. Sus donc ma plume, il faut, pour iouyr de ma peine• Courir par sa grandeur, d'vne plus large veine. Mais regarde à son œil, qu'il ne nous abandonne. Sans ses yeux, nos esprits se mourroient languissants. Ils nous donnent le cœur, ils nous donnent le sens. Pour se payer de moy, il faut qu'elle me donne.1

XX O vous maudits sonnets, vous qui printes l'audace De toucher à madame: ô malings et peruers, Des Muses le reproche, et honte de mes vers: Si ie vous feis iamais, s'il faut que ie me fasse Ce tort de confesser vous tenir de ma race,• Lors pour vous, les ruisseaux ne furent pas ouuerts D'Appollon le doré, des muses aux yeux verts, Mais vous receut naissants Tisiphone en leur place. Si i'ay oncq quelque part à la postérité Ie veux que l'vn et l'autre en soit desherité. Et si au feu vangeur des or ie ne vous donne,2 C'est pour vous diffamer, viuez chetifs, viuez, Viuez aux yeux de tous, de tout honneur priuez Car c'est pour vous punir, qu'ores ie vous pardonne.

XXI N'ayez plus mes amis, n'ayez plus cette enuie• Que ie cesse d'aimer, laissez moy obstiné, Viure et mourir ainsi, puis qu'il est ordonné, Mon amour c'est le fil, auquel se tient ma vie. Ainsi me dict la fée, ainsi en Æagrie Elle feit Meleagre à l'amour destiné,3 Et alluma sa souche à l'heure qu'il fust né, Et dict, toy, et ce feu, tenez vous compaignie. Elle le dict ainsi, et la fin ordonnée Suyuit apres le fil de cette destinée, La souche (ce dict lon) au feu fut consommée,• Et deslors (grand miracle) en vn mesme moment On veid tout à vn coup, du miserable amant La vie et le tison, s'en aller en fumée.

XXII Quand tes yeux conquerans estonné ie regarde, I'y veoy dedans à clair tout mon espoir escript,• I'y veoy dedans amour, luy mesme qui me rit, Et m'y monstre mignard le bon heur qu'il me garde. Mais quand de te parler par fois ie me hazarde, C'est lors que mon espoir desseiché se tarit. Et d'aduouer iamais ton œil, qui me nourrit,1 D'vn seul mot de saueur, cruelle tu n'as garde. Si tes yeux sont pour moy, or voy ce que ie dis, Ce sont ceux-là, sans plus, à qui ie me rendis. Mon Dieu quelle querelle en toy mesme se dresse, Si ta bouche et tes yeux se veulent desmentir.• Mieux vaut, mon doux tourment, mieux vaut les departir, Et que ie prenne au mot de tes yeux la promesse.

XXIII Ce sont tes yeux tranchans qui me font le courage Ie veoy saulter dedans la gaye liberté, Et mon petit archer, qui mene à son costé2 La belle gaillardise et plaisir le volage. Mais apres, la rigueur de ton triste langage Me montre dans ton cœur la fiere honnesteté Et condamné ie veoy la dure chasteté, Là grauement assise et la vertu sauuage,• Ainsi mon temps diuers par ces vagues se passe. Ores son œil m'appelle, or sa bouche me chasse. Helas, en cest estrif, combien ay i'enduré. Et puis qu'on pense auoir d'amour quelque asseurance, Sans cesse nuict et iour à la seruir ie pense,3 Ny encor de mon mal, ne puis estre asseuré.

XXIIII Or dis-ie bien, mon esperance est morte. Or est-ce faict de mon aise et mon bien. Mon mal est clair: maintenant ie veoy bien, I'ay espousé la douleur que ie porte.• Tout me court sus, rien ne me reconforte, Tout m'abandonne et d'elle ie n'ay rien, Sinon tousiours quelque nouueau soustien, Qui rend ma peine et ma douleur plus forte. Ce que i'attends, c'est vn iour d'obtenir• Quelques soupirs des gens de l'aduenir: Quelqu'vn dira dessus moy par pitié: Sa dame et luy nasquirent destinez, Egalement de mourir obstinez, L'vn en rigueur, et l'autre en amitié.1

XXV I'ay tant vescu, chetif, en ma langueur, Qu'or i'ay veu rompre, et suis encor en vie, Mon esperance auant mes yeux rauie, Contre l'escueil de sa fiere rigueur. Que m'a seruy de tant d'ans la longueur?• Elle n'est pas de ma peine assouuie: Elle s'en rit, et n'a point d'autre enuie, Que de tenir mon mal en sa vigueur. Donques i'auray, mal'heureux en aimant Tousiours vn cœur, tousiours nouueau tourment.2 Ie me sens bien que i'en suis hors d'halaine, Prest à laisser la vie soubs le faix: Qu'y feroit-on sinon ce que ie fais? Piqué du mal, ie m'obstine en ma peine.

XXVI Puis qu'ainsi sont mes dures destinées,• I'en saouleray, si ie puis, mon soucy. Si i'ay du mal, elle le veut aussi. I'accompliray mes peines ordonnées. Nymphes des bois qui auez estonnées, De mes douleurs, ie croy quelque mercy,3 Qu'en pensez vous? puis-ie durer ainsi, Si à mes maux trefues ne sont donnees? Or si quelqu'vne à m'escouter s'encline, Oyez pour Dieu ce qu'ores ie deuine. Le iour est pres que mes forces ia vaines• Ne pourront plus fournir à mon tourment. C'est mon espoir, si ie meurs en aymant, A donc, ie croy, failliray-ie à mes peines.

XXVII Lors que lasse est, de me lasser ma peine, Amour d'vn bien mon mal refreschissant,• Flate au cœur mort ma playe languissant, Nourrit mon mal, et luy faict prendre alaine, Lors ie conçoy quelque esperance vaine: Mais aussi tost, ce dur tyran, s'il sent Que mon espoir se renforce en croissant,1 Pour l'estoufer, cent tourmens il m'ameine Encor tous frez: lors ie me veois blasmant D'auoir esté rebelle à mon tourmant. Viue le mal, ô dieux, qui me deuore, Viue à son gré mon tourmant rigoureux.• O bien-heureux, et bien-heureux encore Qui sans relasche est tousiours mal'heureux.

XXVIII Si contre amour ie n'ay autre deffence Ie m'en plaindray, mes vers le maudiront, Et apres moy les roches rediront2 Le tort qu'il faict à ma dure constance. Puis que de luy i'endure cette offence, Au moings tout haut, mes rithmes le diront, Et nos neueus, alors qu'ils me liront, En l'outrageant, m'en feront la vengeance.• Ayant perdu tout l'aise que i'auois, Ce sera peu que de perdre ma voix. S'on sçait l'aigreur de mon triste soucy, Et fut celuy qui m'a faict cette playe, Il en aura, pour si dur cœur qu'il aye,3 Quelque pitié, mais non pas de mercy.

XXIX Ia reluisoit la benoiste iournée Que la nature au monde te deuoit, Quand des thresors qu'elle te reseruoit Sa grande clef, te fust abandonnée.• Tu prins la grace à toy seule ordonnée, Tu pillas tant de beautez qu'elle auoit: Tant qu'elle, fiere, alors qu'elle te veoit En est par fois, elle mesme estonnée. Ta main de prendre en fin se contenta:• Mais la nature encor te presenta, Pour t'enrichir cette terre ou nous sommes. Tu n'en prins rien: mais en toy tu t'en ris, Te sentant bien en auoir assez pris Pour estre icy royne du cœur des hommes.1