Das Geheimnis des Fisches (continued 2)

Darauf segnete er ihn und mahnte ihn, das Gefängnis zu verlassen. Die letzte Lampe erlosch. Kaor rief: »Lumen Christi!« Die andern antworteten: »Deo gratias!« Darauf waren sie sehr heiter und sprachen vom Licht.

»Geh nun, geh im Frieden! Halte dich an die Brüder, denn: Wehe dem Alleinstehenden!« drängte Ptolomäus wiederholt. Theonas rief weinend: »Wohin, Vater, soll ich gehen ohne dich?«

»Den Weg des Lebens!« sagte der Meister. Da umarmte ihn Theonas innig und zärtlich, rief immer wieder: »Vater, Vater!« verabschiedete sich auch von Kaor und den Übrigen und verließ endlich, mehr geschoben als freiwillig, das Gefängnis.

Als er auf der breiten Straße dahinschritt, war es ihm, als hätte er einen Ort blendender Helle und goldener Fülle zurückgelassen, und schon jetzt erfaßte ihn das Heimweh. Es war noch schlimmer als in den Oktobertagen, da er früher regelmäßig das Landgut mit seinen jungen Tieren, seinen Wasserfällen und tausend Spielgelegenheiten verlassen hatte. Immerhin hielt er sich tapfer empor. Denn heute hatte er ja den Fahneneid geleistet, war des siegreichsten Feldherrn Streiter, war bei ihm zu Gast gewesen, mit seinem Siegel besiegelt und mit seinem Kusse gesegnet worden!

Am folgenden Tage wartete er auf die Nachricht von dem Zeugentod seines »Vaters«. Er verbrachte die Stunden in einer gewissen Bangigkeit, so wie man in der Heimat an einem Schlachttag auf die Siegesbotschaft harrt, die man sicher erwartet, aber um die man gleichwohl in Sorge lebt. Plötzlich stand der scheue, flinke Knabe, sein Diener vom Einweihungstage her, vor ihm: »Deo gratias!« rief er, lächelte, warf ihm eine Kußhand zu und verschwand. Da sagte auch Theonas Deo gratias, aber Tränen perlten über seine Wangen. Denn er wußte, daß ein Vater verloren, aber ein Märtyrer gewonnen war.

Durch des treuen Mulus Vermittlung konnte er die Überreste des grausam zerfleischten Ptolomäus bergen und in einem schönen Hypogäum beisetzen lassen. Auf die Grabplatte wurde eine Palme und ein Fisch geritzt. Dazwischen fanden die Worte der Flugschrift, die Theonas am Blutfeste zugeflogen war, Raum. Er fügte ihnen nur noch bei: »Sättige uns mit dem Fische, Herr und Retter! Im Frieden ruhe Ptolomäus, so flehe ich dich an, Licht der Sterbenden! Beim Mahle des Fisches gedenke des Knaben Theonas.«

Als er das alles in Eile angeordnet hatte, kam der Vater mit dem neuen Hofmeister zurück. In ruhiger Zuversicht begegnete ihnen der Knabe. »Isis und Attis — Olim«, tröstete er sich, »Christus gestern und heute und in Ewigkeit!«

Bücher von Peter Dörfler

Im Verlag von Herder in Freiburg:

Als Mutter noch lebte. Aus einer Kindheit. 16. bis 20. Tausend. M 3.20; geb. M 4.— (21.-25. Tausend im Druck.)

Dämmerstunden. Erzählungen. Buchschmuck von Rolf Winkler. 11.-16. Tausend. M 2.80; geb. M 3.60

Das Geheimnis des Fisches. Eine frühchristliche Erzählung. 1.-15. Tausend.

Im Verlag der Jos. Köselschen Buchhandlung in Kempten:

La Perniziosa. Roman aus der römischen Campagna. 4. Tausend. M 3.—; geb. M 4.—

Der Weltkrieg im schwäbischen Himmelreich. Erzählung. 27. Tausend. M 2.50; geb. M 3.50; Feldausg. M 3.—

Judith Finsterwalderin. Roman. 10. Tausend. M 5.—; geb. M 6.—

Der Roßbub. Erzählung. 8. Tausend. M 5.—; geb. M 6.—

Erwachte Steine. Erzählungen. 6. Tausend. M 2.20; geb. M3.—

Im Verlag von Hausens Verlagsgesellschaft m. b. H. in Saarlouis:

Das Sonnwendfest. Charakter- und Volksstudie aus dem süddeutschen Volksleben. 7.-10. Tausend. Geb. M —.80

Der krause Ulrich und andere Kriegsgeschichtlein. 4. bis 8. Tausend. Geb. M —.80