Note 205 — II.—LA VOYELLE E
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Cette prononciation est naturellement celle de Victor Hugo:
....... L’univers disloqué, Mal sorti du chaos, penche et se cogne au quai. Religion et Religions, I, 4.
Il était si crûment dans les excès plongé Qu’il était dénoncé par la caille et le geai. Lég. des Siècles, le Satyre.
Pourtant, V. Hugo lui-même a fait rimer quais au pluriel avec laquais (voir Lég., la Colère du bronze) et avec expliquais:
Je l’aimais, je l’avais acheté sur les quais, Et parfois aux marmots pensifs je l’expliquais. Art d’être grand-père, VI, 8.
Aujourd’hui on fera mieux de faire rimer quai avec expliquait, même au singulier, ou geai avec plongeait ou même projet. On ne saurait toutefois approuver cette rime de Mᵐᵉ de Noailles:
La poussière dorée au plafond voltigeait: Je t’expliquais parfois cette peine que j’ai. Ombre des jours, V, l’Adolescence.
J’ai est encore fermé aujourd’hui à peu près partout.