Note 71 — DIALOGUE III. ON THE AGE OF QUEEN ELIZABETH.

If the reader be complaisant enough to admit the fact, it may be accounted for, on the ideas of chivalry, in the following manner. The knight forfeited all pretensions to the favour of the ladies, if he failed, in any degree, in the point of valour. And, reciprocally, the claim which the ladies had to protection and courtesy from the order of knights, was founded singly in the reputation of chastity, which was the female point of honour. “Ce droit que les dames avoient sur la chevalerie (says M. de la Curne de Ste Palaye) devoit étre conditionel; il supposoit que leur conduite et leur reputation ne les rendoient point indignes de l’espece d’association qui les unissoit à cet ordre uniquement fondé sur l’honneur.

Par celle voye (says an old French writer, the chevalier de la Tour, about the year 1371) les bonnes se craignoient et se tenoient plus fermes de faire chose dont elles peussent perdre leur honneur et leur etat. Si vouldroye que celûi temps fust revenu, car je pense qu’il n’en seroit pas tant de blasmées comme il est à present.”