Note 139 — Chapter III · CONDUCT IN CAPTIVITY.

The expression of Tavernier is to the effect, that as compared with all others, the elephants of Ceylon are “plus courageux à la guerre.” The rest of the passage is a curiosity:—

“Il faut remarquer ici une chose qu’on aura peut-être de la peine à croire mais qui est toutefois très-véritable: c’est que lorsque quelque roi ou quelque seigneur a quelqu’un de ces éléphants de Ceylan, et qu’on en amène quelque autre des lieux où les marchands vont les prendre, comme d’Achen, de Siam, d’Arakan, de Pégu, du royaume de Boutan, d’Assam, des terres de Cochin et de la côte du Mélinde, dès que les éléphants en voient un de Ceylan, par un instinct de nature, ils lui font la révérence, portant le bout de leur trompe à la terre et la relevant. Il est vrai que les éléphants que les grands seigneurs entretiennent, quand on les amène devant eux, pour voir s’ils sont en bon point, font trois fois une espèce de révérence avec leur trompe, ce que j’ai vu souvent; mais ils sont stylés à cela, et leurs maîtres le leur enseignent de bonne heure.”—Les Six Voyages de J. B. Tavernier, lib. iii. ch. 20.