Note 24 — CHAP. XI.

It is a matter of real curiosity to observe how very extensively the predilection for red feathers is spread throughout all the islands of the Pacific Ocean: and the additional circumstance mentioned in this paragraph will probably be looked upon, by those who amuse themselves in tracing the wonderful migrations of the same family or tribe, as a confirmation of that hypothesis (built, indeed, on other instances of resemblance), which considers New Guinea, and its neighbouring East India islands, from whence the Dutch bring their birds of paradise, as originally peopled by the same race, which Captain Cook found at every island from New Zealand to this new group, to which Atooi belongs.

What Mr. Sonnerat tells us about the bird of paradise, agrees perfectly with the account here given of the preserved red-birds. Speaking of the Papous, he proceeds thus: “Ils nous presenterent plusieurs especes d’oiseaux, aussi élégants par leur forme, que brillants par le éclat de leur couleurs. La dépouille des oiseaux, sert à la parure des Chefs, qui la portent attachée à leurs bonnets en forme d’aigrettes. Mais en préparant les peaux, ils coupent les pieds. Les Hollandois, qui trafiquent sur ces cotes, y achetent de ces peaux ainsi préparées, les transportent en Perse, à Surate, dans les Indes, où ils les vendent fort chère aux habitans riches, qui en font des aigrettes pour leurs turbans, et pour le casque des guerriers, et qui en parent leur chevaux. C’est de là qu’est venue l’opinion, qu’une de ces especes d’oiseaux (l’oiseau de paradis) n’a point de pattes. Les Hollandois out accrédité ces fables, qui, en jetant du merveilleux sur l’objet dont ils traffiquoient, étoient propres à le rendre plus précieux, et à en rechausser lavaleur.”—Voyage à la Nouvelle Guinée, p. 154.