Note 199 — Chapter II · THE REGALIA, OR RIGHTS OF ROYALTY.

Fleta, ii. cap. 57, § 1, 2. “Imprimis autem debet quilibet qui testaverit dominum suum de meliori re quam habuerit recognoscere, et postea aecclesiam de alia meliori, et in quibusdam locis habet aecclesia melius animal de consuetudine, in quibusdam secundum vel tertium melius, et in quibusdam nihil: et ideo observanda est consuetudo loci.” § 2. “Item de morte uxoris alicuius viri, dum vir superstes fuerit, de toto grege communi secundum melius averium, quasi de parte sua: sed hoc non nisi de permissione et gratia viri.” This Melius catallum, Bestehaupt or Best-head was in fact a servile due: but in this sense it was an alleviation; for strictly speaking the lord could take the whole inheritance of his unfree tenant. In 1252 Margaret Countess of Flanders gave this alleviation to the serfs of the crown: “Tous les serfs demeurant en Flandre, sous la justice propre de la comtesse, furent affranchis de servitude en 1252, à charge de payer par homme trois deniers, et par femme un denier annuellement; et le droit qu’elle avait à la moitié des meubles en catteux des serfs morts, fut reduit au meilleur cattel, [melius catallum] autre que maison ou bête de somme.” Warnkönig. Hist. Fland. i. 259. On this subject generally see Nelson, Lex Maneriorum, p. 154.p. 154.