Note 147 — Chapter XVIII

V. Correspondence de Madame de Deffand. In another letter from Sçeaux, Madame de Stael adds the following clever, satirical,—but most characteristic picture:—

"En tout cas on vous garde un bon appartement: c'est celui dont Madame du Châtelet, après une revue exacte de toute la maison, s'était emparée. Il y aura un peu moins de meubles qu'elle n'y en avait mis; car elle avait dévasté tous ceux par où elle avait passé pour garnir celui-là. On y a trouvé six ou sept tables; il lui en faut de toutes les grandeurs; d'immenses pour étaler ses papiers, de solides pour soutenir son necessaire, de plus légerès pour ses pompons, pour ses bijoux; et cette belle ordonnance ne l'a pas garantie d'une accident pareil à celui qui arrive à Philippe II. quand, après avoir passé la nuit à écrire, on répandit une bouteille d'encre sur ses dépèches. La dame ne s'est pas piquée d'imiter la moderation de ce prince; aussi n'avait-il écrit que sur des affaires d'état; et ce qu'on lui a barbouillé, c'etait de l'algèbre, bien plus difficile à remettre au net."