Note 220 — Chapter VI · THE PROBLEM STATED.

Descartes expressly calls them sensitive machines. He refuses them Thought, but neither “la vie ou le sentiment.” He adds, “Mon opinion n’est pas que les bêtes voient comme nous lorsque nous sentons que nous voyons.”—Œuvres, IV. p. 339. This example is cited by him in proof of human automatism: “Que ce n’est point par l’entremise de notre âme que les yeux se ferment, puisque c’est contre notre volonté, laquelle est sa seule ou du moins sa principale action; mais c’est à cause que la machine de notre corps est tellement composée que le mouvement de cette main vers nos yeux excite un autre mouvement en notre cerveau qui conduit les esprits animaux dans les muscles qui font abaisser les paupières.” All indeed that we assign to Sensibility, he assigns to these hypothetical animal spirits, and thence he concludes, “Qu’il ne reste rien en nous que nous devions attribuer à notre âme sinon nos pensées.”—Les Passions de l’Âme, art. 13 and 17. Comp. Discours de la Méthode, partie iv.