Note 42 — Front matter

The important consideration in the mind of primitive man was whether certain things were harmful or useful. See Behaghel, Die deutsche Sprache, p. 98:—“Die grossen Tiere und die mächtigen Bäume, die Tiere und Pflanzen, die für die Ernährung and Bekleidung des Menschen von Bedeutung sind, die Tiere, die sein Leben bedrohen, sie haben viel früher sprachliche Bezeichnung gefunden, als der unscheinbare Käfer im Sande, als die kleine Blume des Waldes. So kommt es, dass die Namen der grösseren Tiere, der grossen Waldbäume, der wichtigsten Getreidearten allen germanischer Stämmen gemeinsam sind, einzelne sogar, wie Wolf, Kuh, Ochse, Birke, Buche, Erle, Gerste mit den Benennungen anderer indogermanischer Völker übereinstimmen.” Doubtless animals occupied their attention sooner than plants. See Wundt, Völkerpsychologie, II. 412 fol., about the maskentanz: “Überhaupt haben die Tiermotive weit früher Berücksichtigung erfahren als die Pflanzenmotive.” See note 95.