Note 349 — Chapter III · Literary and Artistic Mattoids.

“Mais parmi ces groupes tapageurs qui s’en allaient frédonnant, déclamant, discutant encore, personne ne prenait garde au froid sinistre de la nuit ni au brouillard humide qui tombait. A l’entrée de l’avenue, on s’aperçut que l’heure des omnibus était passée. Tous ces pauvres diables en prirent bravement leur parti. La chimére aux écailles d’or éclairait et abrégeait leur route, l’illusion leur tenait chaud, et répandus dans Paris désert, ils se tournaient courageusement aux misères obscures de la vie.

“L’art est un si grand magicien! Il crée un soleil qui luit pour tous comme l’autre, et ceux qui s’en approchent, même les pauvres, même les laides, même les grotesques, emportent un peu de sa chaleur et de son rayonnement. Ce feu du ciel imprudemment ravi, que les ratés gardent au fond de leurs prunelles, les rend quelquefois redoutables, le plus souvent ridicules, mais leur existence en reçoit une sérénité grandiose, un mépris du mal, une grâce à souffrir que les autres misères ne connaissent pas” (Daudet, Jack, i. p. 3).