Note 36 — V ITALY

It is strange that Montaigne should have made no allusion in his journal to a visit which he paid to Tasso, who had been imprisoned the year before in the hospital of S. Anna at Ferrara. In Essais ii. 12 he writes: “Platon dit les mélancholiques plus disciplinables et excellens; aussi n’en est-il point qui ayent tant de propension à la folie. Infinis esprits se treuvent ruinez par leur propre force et soupplesse. Quel saut vient de prendre de sa propre agitation et allegresse, l’un des plus judicieux, ingenieux, et plus formez à l’air de cette antique et pure Poësie, qu’autre Poëte Italien aye jamais este? N’a-il pas de quoy sçavoir gré à cette sienne vivacité meurtrière? à cette clarté qui l’a aveuglé? à cette exacte et tenduë apprehension de la raison, qu’il a mis sans raison? à la curieuse et laborieuse queste des Sciences, qui l’a conduict à la bestise? à cette rare aptitude aux exercises de l’ame qui l’a rendu sans exercise et sans ame? J’eus plus de dépit encore que de compassion de le voir à Ferrare en si pitieux estat, survivant à soy mesme, mescognoisant et soy et ses ouvrages; les quels sans son sçeu et toutefois à sa veuë, on a mis en lumière incorrigez et informe.”