Note 385 — XIV

Vous admirez sans doute beaucoup l'évêque d'Orléans, mais vous l'admireriez bien plus encore, si vous pouviez vous figurer l'abime d'idolatrie où est tombé le clergé français. Cela dépasse tout ce que l'on aurait jamais pu l'imaginer aux jours de ma jeunesse, au temps de Frayssinous et de La Mennais. Le pauvre Mgr. Maret, pour avoir exposé des idées tres modérées dans un langage plein d'urbanité et de charité, est traité publiquement dans les journaux soi-disant religieux d'hérésiarque et d'apostat, par les derniers de nos curés. De tous les mystères que présente en si grand nombre l'histoire de l'Église je n'en connais pas qui égale ou dépasse cette transformation si prompte et si complète de la France Catholique en une basse-cour de l'anticamera du Vatican. J'en serais encore plus désesperé qu'humilié, si là, comme partout dans les régions illuminées par la foi, la miséricorde et l'esperance ne se laissaient entrevoir à travers les ténèbres. "C'est du Rhin aujourd'hui que nous vient la lumière." L'Allemagne a été choisie pour opposer une digue à ce torrent de fanatisme servile que menaçait de tout englouter (Nov. 7, 1869).