Note 118 — XIV. GASSENDI. 1592–1655.

See Elémens de la Philosophie de Newton. The whole passage breathes the true spirit of humanity and philosophy, and deserves to be quoted in full in this place: “Il y a surtout dans l’homme une disposition à la compassion aussi généralement répandue que nos autres instincts. Newton avait cultivé ce sentiment d’humanité, et il l’etendait jusqu’aux animaux. Il était fortement convaincu avec Locke, que Dieu a donné aux animaux une mésure d’idées, et les mêmes sentiments qu’à nous. Il ne pouvait penser que Dieu, qui ne fait rien en vain, eût donné aux animaux des organes de sentiment, afin qu’elles n’eussent point de sentiment. Il trouvait une contradiction bien affreuse à croire que les animaux sentent, et à les faire souffrir. Sa morale s’accordait en ce point avec sa philosophie. Il ne cédait qu’avec répugnance à l’usage barbare de nous nourrir du sang et de la chair des êtres semblables à nous, que nous caressons tous les jours. Il ne permit jamais dans sa maison qu’on les fit mourir par des morts lentes et recherchées, pour en rendre la nourriture plus délicieuse. Cette compassion qu’il avait pour les animaux se tournait en vraie charité pour les hommes. En effet, sans l’humanité—vertu qui comprend toutes les vertus—on ne mériterait guère le nom de philosophe.”—Elémens v. An expression of feeling in sufficiently striking contrast to the ordinary ideas. Compare Essay on the Human Understanding, ii., 2.