Note 369 — Chapter VI · THE FINDING OF STRANGE COASTS.

Footnote 369: Ferdinand Columbus tells us that this objection was urged against the Portuguese captains and afterwards against his father: "E altri di ciò quasi così disputavano, come già i Portoghesi intorno al navigare in Guinea; dicendo che, se si allargasse alcuno a far cammino diritto al occidente, come l' Ammiraglio diceva, non potrebbe poi tornare in Ispagna per la rotondità della sfera; tenendo per certissime, che qualunque uscisse del emisperio conosciuto da Tolomeo, anderebbe in giù, e poi gli sarebbe impossibile dar la volta; e affermando che ciò sarebbe quasi uno ascendere all' insù di un monte. Il che non potrebbono fare i navigli con grandissimo vento." Vita deli' Ammiraglio, Venice, 1571, cap. xii. The same thing is told, in almost the same words, by Las Casas, since both writers followed the same original documents: "Añidian mas, que quien navegase por vía derecha la vuelta del poniente, como el Cristóbal Colon proferia, no podria despues volver, suponiendo que el mundo era redondo y yendo hácia el occidente iban cuesta abajo, y saliendo del hemisferio que Ptolomeo escribiò, á la vuelta érales necesario subir cuesta arriba, lo que los navíos era imposible hacer." The gentle but keen sarcasm that follows is very characteristic of Las Casas: "Esta era gentil y profunda razon, y señal de haber bien el negocio entendido!" Historia de las Indias, tom. i. p. 230.[Back to Main Text]