Note 574 — VI INTERNATIONAL RATES

"Une partie des pays qui out pris part au Congrès de Berne avait fixé le maximum du poids des lettres à 250 grammes; l'autre partie n'avait fixé aucune limite de poids. Dans certains pays, l'épaisseur des lettres était limitée. Au Danemark, par exemple, elle ne pouvait pas dépasser 2⅝ centimetres. La Grande-Bretagne avait fixé le maximum de dimension des lettres pour l'étranger à 2 pieds (60 centimètres) en longueur et à 1 pied (30 centimètres) en largeur ou épaisseur.

"Le port des lettres se calculait tantôt pas 7½ grammes, tantôt par 10 grammes et tantôt par 15 grammes; parfois aussi l'échelle de progression ne comportait que deux poids (lettres de 15 grammes et lettres de plus de 15 grammes).

"Les taxes des lettres d'un pays différaient presque pour chaque pays correspondant; en outre, la taxe d'une lettre pour un seul et même pays variait fréquemment suivant la voie d'expédition. L'Allemagne n'avait pas moins de 7 taxes pour les lettres affranchis à destination des autres pays d'Europe (abstraction faite des taxes réduites pour les rayons limitrophes); la France n'en avait pas moins de 6, et la Grande-Bretagne pas moins de 9; les Etats-Unis d'Amérique en avaient 5 pour leurs rapports avec 10 pays européens. La moins élevée de ces taxes était, pour l'Allemagne, de 10 pfennig jusqu'à 15 grammes (20 pfennig de 15 à 250 grammes); pour la France, de 25 centimes par 10 grammes; pour la Grande-Bretagne, de 3 pence par ½ once; pour les Etats-Unis d'Amérique, de 6 cents par ½ once. La plus élevée était, pour l'Allemagne, de 30 pfennig par 10 grammes; pour la France, de 70 centimes par 10 grammes; pour la Grande-Bretagne, de 6 pence par ¼ once; pour les Etats-Unis d'Amérique de 10 cents par ½ once.

"Les taxes des lettres à destination des pays d'outre-mer variaient davantage encore; elles étaient, en outre, toujours extrêmement élevées. Une lettre affranchie de l'Allemagne pour le Pérou, à expédier par la voie de Hambourg, payait 100 pfennig par 15 grammes; si elle était expédiée par la voie d'Angleterre ou de France, elle payait 120 pfennig par 15 grammes. Pour une lettre d'une ½ once de la Grande-Bretagne pour la Bolivie, l'expéditeur devait payer 1 shilling 6 pence et une taxe additionnelle était, en outre, réclamée du destinataire. Une lettre simple de la Russie pour la Cochinchine (voie des paquebots français) payait 75 kopecks; de l'Autriche pour la République de Honduras (voie de Panama), 84 kreuzer; de l'Italie pour la République Argentine ou l'Uruguay (voie de Belgique), 2 lire 40 centesimi.

"Pour ses relations avec le Japon, la Russie no disposait pas de moins de 9 voies d'éxpédition, pour lesquelles il existait 8 taxes différentes rien pour les lettres affranchies."—M. E. Ruffy, L'Union postale universelle; sa fondation et son développement, Lausanne, 1900, pp. 20, 21.