Note 188 — ARTICLE V. OBSERVATIONS GÉNÉRALES SUR LES INDIENS[172] OU SAUVAGES DE L’AMÉRIQUE-NORD,
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Ceci nous mène à évaluer d’une manière probable la population de tout ce continent. Les États-Unis sont connus pour une quotité de 5,215,000
Les Espagnols admettent le Mexique pour une population totale de 3,000,000
Le Canada, en 1798, comptait 197,000, supposons 200,000
La Louisiane haute et basse ne peut s’admettre pour plus de 40,000
Les deux Florides, à peu près même nombre, ci 40,000
Les Creeks, Chactas, Chicasaws, qui ont 8,000 guerriers, total 24,000
Tous les sauvages de la Wabash et de Michigan, au plus 15,000
La masse de tous les autres sauvages de tout le continent jusqu’à la mer glaciale et à la mer de Nouthka-Sund 600,000
Total 9,134,000
Ainsi l’Amérique-nord n’excède que très-peu neuf millions, et l’on peut compter que le dernier article des sauvages est forcé peut-être de moitié.
L’Amérique-sud ne paraît pas atteindre même ce nombre. Les Espagnols instruits n’évaluent toutes leurs possessions dans cette partie, savoir: Pérou, Chili, Paraguay, Plata, même Caracas, qu’à une population de quatre millions d’ames 4,000,000
Les Indiens non soumis n’y sont pas compris. Le Brésil compte 500,000 Portugais et 600,000 Nègres 1,100,000
Total 5,100,000
Les Indiens non soumis ne peuvent guère s’évaluer avec précision; mais à raison de leur territoire, ils ne sauraient égaler la moitié des blancs; je ne les compte que pour 1,000,000
Les colonies des Antilles et de l’isthme de Panama, ne passent pas 1,800,000
La Guyanne hollandaise et française ne comportent pas plus de 75,000
Total 7,975,000
Voilà environ 8,000,000: supposons-en 10, il n’en est pas moins vrai que les deux Amériques réunies ne sauraient arriver à plus de 20,000,000.
Ce calcul diffère beaucoup de ceux de mon honorable confrère de l’Institut M. Lalande, astronome, qui, dans l’annuaire des années VIII et IX, comptait 180,000,000 d’habitants dans le nouveau monde: il est vrai que dans les années IX et X il s’est subitement réduit à 90,000,000, c’est-à-dire à la moitié. Enfin, cette année (XII) je le trouve rangé à l’évaluation que j’établis, et que lui ont communiquée des amis intermédiaires, membres du bureau des longitudes. Il devra faire une opération semblable sur les 580,000,000 qu’il donne à l’Asie: sans doute il compte la Chine pour deux ou trois cents millions, comme on nous l’a dit depuis quelques années. Mais dans le dénombrement que publièrent les Anglais l’an dernier, la population des campagnes ne s’élève qu’à 55 millions. En supposant que celle des villes soit égale, ce qui est beaucoup supposer, ce serait 110 millions, et par comparaison à l’Europe, cet empire ne saurait excéder 120,000,000
têtes.
La Perse, selon Olivier, n’a que 3,000,000
En détaillant toute la Turquie d’Asie, je ne puis trouver plus de 11,000,000
Et je ne crois pas que l’Asie entière en contienne plus de 240,000,000
L’Europe est bien connue pour 140 à 142 millions, ci 142,000,000
L’Afrique, y compris l’Egypte, ne peut guère excéder l’Amérique; mais supposons 30,000,000
Enfin pour les îles de la mer du Sud, la Nouvelle-Guinée, etc., admettons (et c’est trop) 5,000,000
Nous avons pour tout le globe un total de 437,000,000 et l’on ne saurait arriver à 500,000,000.
Il n’est pas étonnant que l’on se trompe beaucoup en calculs de population dans les pays non civilisés, puisque chez nous-mêmes, nous avons des exemples d’erreurs inconcevables; par exemple: jusqu’en 1792 la Corse ne comptait que 158,000 habitants, comme je l’ai vu porté sur les états du directoire à Corté: aujourd’hui la Corse figure dans tous nos tableaux officiels pour 230,000. On demandera comment cela se trouve possible; le voici: en 1793, des Patriotes corses trouvèrent utile d’avoir deux départements au lieu d’un, afin d’avoir doubles salaires de toute espèce, le tout payé par la France. L’on donna au département de Golo l’ancien nombre total de 158,000; et l’on ajouta au département de Liamôné les 72,000 têtes qu’il pouvait avoir, quoique déja comprises dans le nombre premier; et la Corse, en un matin, acquit un tiers de plus d’habitants, quoique bien certainement ils soient diminués depuis 1790; et voilà pourtant un compte officiel sans réclamation.