Note 749 — EPISTLE TO PHILEMON.

See the saying of Haterius in the elder Seneca Controv. iv. Præf., ‘Impudicitia in ingenuo crimen est, in servo necessitas, in liberto officium’, with its context. Wallon (I. p. 332) sums up the condition of the slave thus: ‘L’esclave appartenait au maître: par lui même, il n’était rien, il n’avait rien. Voilà le principe; et tout ce qu’on en peut tirer par voie de conséquence formait aussi, en fait, l’état commun des esclaves dans la plupart des pays. A toutes les époques, dans toutes les situations de la vie, cette autorité souveraine plane sur eux et modifie leur destinée par ses rigueurs comme par son indifference. Dans l’âge de la force et dans la plénitude de leurs facultés, elle les vouait, à son choix, soit au travail, soit au vice; au travail les natures grossières; au vice, les natures plus délicates, nourries pour le plaisir du maître, et qui lorsqu’il en était las, étaient reléguées dans la prostitution a son profit. Avant et après l’âge du travail, abandonnés a leur faiblesse ou a leurs infirmités; enfants, ils grandissaient dans le désordre; viellards, ils mouraient souvent dans la misère; morts, ils étaient quelquefois délaissés sur la voie publique....’