Note 70 — XI. EVOLUTION IN BIOLOGY.

Bonnet had the courage of his opinions, and in the “Palingénésie Philosophique,” part vi. chap, iv., he develops a hypothesis which he terms “évolution naturelle;” and which, making allowance for his peculiar views of the nature of generation, bears no small resemblance to what is understood by “evolution” at the present day:—

“Si la volonté divine a créé par un seul Acte l’Universalité des êtres, d’où venoient ces plantes et ces animaux dont Moyse nous decrit la Production au troisieme et au cinquieme jour du renouvellement de notre monde?

“Abuserois-je de la liberté de conjectures si je disois, que les Plantes et les Animaux qui existent aujourd’hui sont parvenus par une sorte d’evolution naturelle des Etres organisés qui peuplaient ce premier Monde, sorti immédiatement des Mains du Createur?...

“Ne supposons que trois révolutions. La Terre vient de sortir des Mains du Createur. Des causes preparées par sa Sagesse font développer de toutes parts les Germes. Les Etres organisés commencent à jouir de l’existence. Ils étoient probablement alors bien différens de ce qu’ils sont aujourd’hui. Ils l’etoient autant que ce premier Monde différoit de celui que nous habitons. Nous manquons de moyens pour juger de ces dissemblances, et peut-être que le plus habile Naturaliste qui auroit été placé dans ce premier Monde y auroit entièrement méconnu nos Plantes et nos Animaux.”