Note 78 — CHAPITRE III.

Les auteurs anciens sont peu d’accord sur les limites qu’ils donnent à la Marmarique et à la Cyrénaïque. Le nom de la première de ces contrées, inconnu au père de l’histoire, figure dans les écrivains postérieurs, d’abord comme donné collectivement aux peuplades qui l’habitaient, et ensuite chez d’autres comme désignant la contrée elle-même. Parmi les premiers, Scylax place les Marmarides entre le bourg Apis et les Hespérides ; Pline entre Parætonium et la grande Syrte, et Strabon leur fait occuper tout le pays compris entre la partie méridionale de Cyrène, l’Égypte et l’Oasis d’Ammon.

Parmi les seconds, Ptolémée donne le nom de Marmarique à la contrée située entre le nome libyque et la ville de Darnis ; Agathemère fait commencer également la Marmarique à la Pentapole et l’étend jusqu’à l’Égypte, sans en excepter le nome de Libye.

Les limites de la Cyrénaïque offrent plus d’indécision encore ; selon Strabon, Pomponius et Solin, elle occuperait tout l’espace compris entre le Catabathmus, les autels des Philænes et l’Oasis d’Ammon. Pline lui donne les mêmes limites que ces auteurs à l’orient, mais il prolonge son étendue vers l’occident jusqu’à la petite Syrte ; Éthicus, au contraire, adopte leurs limites occidentales, mais il prolonge celles de l’orient jusqu’à Parætonium. Enfin, Isidore de Séville lui donne pour confins la grande Syrte et le pays des Troglodytes à l’occident, l’Éthiopie au midi, et l’Égypte à l’orient, et il divise cette vaste région, de nom seulement, en Libye Cyrénaïque et en Pentapole. Sans me perdre dans le dédale qu’offrent des opinions si contradictoires, mais afin de mettre quelque ordre dans la description de ces contrées, j’ai adopté les limites que leur assigne Agathemère. Ainsi j’appellerai Marmarique la contrée située entre l’Égypte et les montagnes de la grande Chersonèse, le Ras-el-Tyn actuel ; et la Cyrénaïque suivra à l’ouest jusqu’au fond du golfe de la Syrte. J’ai cru ces limites préférables, en ce qu’elles paraissent être indiquées par la nature elle-même.