Note 93 — REIS DOOR NOORD AMERIKA. (continued 3)

Ginseng is de naam dien de Franschen hier te lande aan ene plant geven, op welker wortel de Chinezen groten prys stellen.93 Van onheuglyke tyden af is zy in Chineesch Tartarye en in Korea gewassen, waar zy jaarlyks verzameld en naar China gevoerd wordt. Vader Du Halde94 zegt dat zy de kostelykste en nuttigste plant van allen is die in Oost Tartarye vallen, en alle jaren ene grote menigte kruidzoekers naar de woestenyen van dat land lokt. De Mantchou Tartaren noemen ze Orhota, dat is de Koningin der planten.95 Zy wordt zo van de Tartaren als Chinezen zeer geroemd, zo wel om hare uitmuntende kragt ter genezing van vele zware ziektens, als wegens het vermogen dat zy hebben zou ter versterking van de kragten des lichaams en ter opwekking van verzwakte zinnen. Zy is in zulk ene agting dat het once goeden Ginseng te Peking zeven of agt oncen zilvers geldt. Toen de liefhebbers der kruidkunde in Kanada deze plant het eerst afgebeeld zagen, herinnerden zy zig ene diergelyke daar te lande gezien te hebben. Zy wierden in hunne mening bevestigd doordien verscheiden’ streken van Kanada op juist de zelve Poolshoogte leggen als die plaatsen van Tartarye waar de Ginseng in ’t wild wast. Ook bedrogen zy zig niet. Zy vonden die plant op vele plaatsen van Noord Amerika in de bosschen, zo wel in de Fransche als in de Engelsche Volkplantingen, in menigte van zelfwassende. Zy zoekt de schaduw en ene diepe tuinaarde, dog gene natte of verhevene plaatsen. Men kan egter niet zeggen dat zy zeer gemeen is, want somtyds kan men enige mylen door de bosschen reizen zonder ene enkelde plant te vinden. Dog waar zy wast; wast zy in menigte. Zy bloeit in Mai en Juni, en de bessen zyn ryp op het einde van Augustus. Men kan ze met den wortel ’er aan verplanten, en zy gaat dan weer ten eersten aan ’t groeyen. Enige menschen, die de bessen in hunne tuinen gezaid hadden, zeiden dat zy een of twee jaren in den grond blyven leggen voor dat zy opkomen. De Iroquoizen noemen deze wortels Garangtoging, het welk een kind betekent, dewyl zy enige gelykenis op een kind hebben. Dog volgens de mening van anderen beduidt dit woord ene dye, waarnaar de wortel meer gelykt. De kragt, welke de Franschen dezen wortel toeschryven, bestaat daarin dat zy de benauwdheid der borst wegneemt, de maag versterkt, en de vrouwen vrugtbaar maakt. Men dreef ’er thans enen sterken handel mede. De wortelen worden hier in menigte verzamelt, en naar Frankryk gezonden, van waar men ze met groot voordeel naar China verzendt.96 In ’t eerst toen men ze naar Europa begon te zenden wierden zy duur betaald. Men verhaalde dat enige Fransche ongelooflyke schatten met dezen handel op China gewonnen hadden. Dog de menigte die ’er van overkwam heeft den prys in China, en gevolglyk in Frankryk en Kanada zelfs zeer doen dalen. Egter vinden de Kooplieden hunne rekening zeer wel by dezen handel. In den zomer van het jaar 1748. betaalde men te Quebec zes Fransche Guldens voor het pond. Gemeenlyk geldt het daar honderd Sols. Toen ik in Kanada was kregen alle de Kooplieden te Quebec en te Montreal last van hunne Korrespondenten in Frankryk om ene grote menigte Ginseng overtezenden. Dus werd zy thans meer dan oit getrokken. Men zogt ze dan ook met alle vlyt. De Wilden vooral zwierven alomme om ze te vinden, en ze den kooplieden te Montreal te brengen. Den ganschen zomer konden de Boeren in den omtrek van die stad niet enen Amerikaan krygen, om, volgens gewoonte, hen in den oogst te helpen, zo bezig was dat volk met het zoeken naar Ginsengs. Velen vreesden dat als men enige jaren voortvoer met deze wortels zo yverig te zoeken, zonder hier en daar enige planten te laten staan ten einde het geslagt voorttezetten, ’er weinig binnen korten tyd van overblyven zou; en dit is zeer waarschynlyk. Ook berigtte men in ’t algemeen dat dit gewas voorheen overvloedig rondom Montreal plegt gevonden te worden, dog tegenwoordig was ’er niet ene enkelde plant te zien. Dit dwong de Wilden dezen zomer om ze ver binnen de grenzen der Engelschen te gaan zoeken. Men heeft met deze wortelen, na dat zy door de Wilden zyn aangebragt, nog veel moeite; want men legt ze uit malkander op den grond om te drogen, waartoe twee maanden of meer tyds vereischt wordt, naardat het weder is. Ondertusschen moeten zy daags eens of tweemaal omgekeerd worden, op dat zy niet beschimmelen, of verrotten. Wat ten noorden van Montreal heeft men ze nergens in ’t wild gevonden. De Opzigter der Geestelykheid hier te lande en anderen verhaalden my dat de Chinezen den Kanadaschen Ginseng voor even zo goed als den Tartaarschen houden;97 en dat nog niemant wel wist hoe de Chinezen ze toebereiden. Dog men denkt dat als de wortel begonnen heeft te drogen zy een afkooksel van de bladeren maken, en hem daarin laten weken. De wortel in China toebereid is doorschynend en ziet ’er uit als hoorn. Om goed te zyn moet de wortel zwaar en van binnen gesloten zyn.