Note 62 — Chapter II · PRAGMATISM AND THE PRAGMATIST MOVEMENT

M. Paul Desjardins (at present a professor of “letters” at Sévres) was influential in Paris about 1892–93 as the founder of a Union pour l’Action morale, which published a monthly bulletin. This society still exists, but under the name (and the change is indeed highly significant of what Pragmatism in general really needs) L’Union pour la vérité morale et sociale. I append a few words from one of the bulletins I received from M. Desjardins. They are indicative of the spiritualizations of thought and action for which the old society stood. “Il ne s’agit de rien moins que de renverser entièrement l’échelle de nos jugements, de nos attaches, de mettre en haut ce qui était en bas, et en bas ce qui était en haut. Il s’agit d’une conversion totale, en somme....” “La règle commune c’est la médiocrité d’âme, ou même ce qu’on pourrait appeler l’athéisme pratique. En effet, Dieu étant, par rapport à notre conscience, la Volonté que le bien se réalise, ou la Règle vivante, on devient pratiquement, athée, fût-on d’ailleurs très persuadé par les preuves philosophiques de l’existence de Dieu, lorsqu’on perd la notion de cette Volonté immuable avec laquelle la nôtre se confond activement dès qu’elle mérite le nom de volonté libre, etc.” In this last sentence there is a distinctly pragmatist note in the sense of the action philosophy of Blondel and Bergson and the rest.