Note 212 — Chapter XI

Madame de Staël paints him to the life: “C’étoit un homme d’esprit dans l’acceptation commune de ce mot.... Sa dignité de Prêtre, jointe au désir constant d’arriver au Ministère, lui avoit donné l’extérieur réfléchi d’un homme d’état, et il en avoit la réputation avant d’avoir été mis à portée de la dementir.... Il n’étoit ni assez éclairé pour être philosophe, ni assez ferme pour être despote; il admiroit tour à tour la conduite du Cardinal de Richelieu, et les principes des encyclopédistes.”—Considérations sur la Révolution Française.—His brief administrations made the Revolution inevitable, and he was among its early victims. The manner of his death is uncertain; the Abbé Morellet, his friend and dependant, insinuating that he poisoned himself. According to an article in the Biographie Universelle, which is very carefully written, he died in consequence of the brutal treatment he received from some soldiers at Sens. The Abbé makes a feeble effort to defend his memory.—(Mémoires de Morellet, vol. i. p. 17; vol. ii. p. 16–467.)—E.