Note 1 — Front matter
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C’est le sens littéral de ce nom, qui fut décerné à Gandhi par le peuple de l’Inde : Mahâ, grande ; Atmâ, âme. Le mot remonte aux Upanishads, où il désigne l’Etre suprême, et, par communion de connaissance et d’amour, ceux qui s’unifient à lui :
Il est l’Un lumineux, le Créateur de Tout, le Mahâtmâ, Toujours dans le cœur des peuples établi, Révélé par le cœur], par l’intuition, par l’intelligence. Celui qui le connaît, il devient immortel.
Tagore, visitant en décembre 1922 l’Ashram (retraite favorite de Gandhi), cita ce beau verset, en l’appliquant à l’apôtre.