Note 71 — CABINET CYCLOPÆDIA. (continued 5)

Turning over her pages, we frequently find reflections such as the following, which, from its gentleness and feeling, is singularly characteristic of the amiable writer:—"Vous savez que je suis toujours un peu entêtée de mes lectures Ceux à qui je parle ont intérêt que je lise de bons livres: celui dont il s'agit présentement, c'est cette Morale de Nicole: il y a un traité sur les moyens d'entretenir la paix entre les hommes, qui me ravit: je n'ai jamais rien vu de plus utile, ni si plein d'esprit et de lumières. Si vous ne l'avez pas lu, lisez-le; si vous l'avez lu, relisez-le avec une nouvelle attention: je crois que tout le monde s'y trouve; pour moi, je suis persuadée qu'il a été fait à mon intention; j'espère aussi d'en profiter; j'y ferai mes efforts. Vous savez que je ne puis souffrir que les vieilles gens disent, 'Je suis trop vieux pour me corriger:' je pardonnerois plutôt aux jeunes gens de dire, 'Je suis trop jeune.' La jeunesse est si aimable, qu'il faudrait l'adorer, si l'âme et l'esprit étoient aussi parfaits que le corps; mais quand on n'est plus jeune, c'est alors qu'il faudrait se perfectionner, et tâcher de regagner par les bonnes qualités ce qu'on perd du côté des agréable. Il y a longtemps que j'ai fait ces réflexions, et pour cette raison je veux tous les jours travailler à mon esprit, à mon âme, à mon cœur, à mes sentimens. Voilà de quoi je suis pleine, et de quoi je remplis cette lettre, n'ayant pas beaucoup d'autres sujets."—Aux Rochers, 7. Oct. 1671. With regard to the book that gave rise to these reflections, M. de Sévigné, her son, who had a more enlightened taste as to style, by no means approved it. He says, "Et moi, je vous dirai que le premier tome des Essais de Morale vous paroitroit tout comme à moi, si la Marans et l'abbé Têtu ne vous avoient accoutumée aux choses fines et distillées. Ce n'est pas aujourd'hui que le galimathias vous parois clair et aisé: de tout ce qui a parlé de l'homme, et l'intérieur de l'homme, je n'ai rien vu de moins agréable; ce ne sont point là ces portraits où tout le monde se reconnoit. Pascal, la logique de Port Royal, et Plutarque, et Montaigne, parlent autrement: celui-ci parle parce qu'il veut parler, et souvent il n'a pas grand' chose à dire."