Note 107 — EDITOR'S PREFACE.

A modern traveller thus writes of the church of Vezelay: "On voit par le choix des sujets qui ont un sens, quel était l'esprit du temps et la manière d'interpréter la religion. Ce n'était pas par la douceur ou la persuasion qu'on voulait convertir, mais bien par la terreur. Les discours des prêtres pourraient se résumer en ce peu de mots: 'Croyez, ou sinon vous périssez misérablement, et vous serez éternellement tourmentés dans l'autre monde!' De leur côté les artistes, gens religieux, ecclésiastiques même pour la plupart, donnaient une forme réelle aux sombres images que leur inspirait un zèle farouche. Je ne trouve à Vezelay aucun de ces sujets que les ames tendres aimeraient à retracer, tels que le pardon accordé au repentir, la récompense du juste, &c.; mais au contraire, je vois Samuel égorgeant Agag; des diables écartelant des damnés, ou les entraînant dans l'abîme; puis des animaux horribles, des monstres hideux, des têtes grimaçantes exprimant ou les souffrances des reprouvés, ou la joie des habitans de l'enfer. Qu'on se représente la dévotion des hommes élevés au milieu de ces images, et l'on s'étonnera moins des massacres des Albigeois."—Notes d'un Voyage dans le Midi de la France, par Prosper Merimée, p. 43.