Note 188 — LETTRE XI Sur le démembrement de l’empire de Karl le Grand[175].

En lisant ce serment dans l’auteur qui le rapporte, il faut se rappeler que cet auteur était Frank de naissance, et qu’il a appliqué à la langue romane, qu’on n’écrivait guère alors, l’orthographe de sa propre langue. De là vient le grand nombre de terminaisons en o et en us qui donnent à cet échantillon du langage parlé en Gaule au neuvième siècle une physionomie antigrammaticale, celle d’un latin rempli de barbarismes et de solécismes. A l’époque de la seconde race, le son des voyelles germaniques, par une espèce d’adoucissement de la langue, avait cessé d’être aussi fort, aussi nettement distinct que dans l’idiome primitif. L’u avait quelquefois le son d’o fermé ; l’u et l’o sans accent se prononçaient eu, l’i avait le son d’e fermé, et l’a s’écrivait pour l’e dans les syllabes non accentuées. C’est pour cette raison qu’on trouve dans le texte roman les variantes Deo et Deu, amor et amur, in avant et en avant, io et eo, Karlo et Karle, ciste et cest, non et nun. Je crois que la prononciation probable répond à la manière suivante d’orthographier : pro Deu amor et pro christian poble et nostre commun salvament, d’est di en avant, en quant Deus saver et poder me donnet, et salvarai-ieu cest meon fradre Karle, etc.