Note 1 — LIVRE II LE TERRAIN PSYCHOLOGIQUE DES OPINIONS ET DES CROYANCES

Parmi les nombreux exemples qu’en fournit l’histoire, un des plus typiques est celui de l’illustre chancelier Bacon. Nul homme de son temps ne posséda une intelligence aussi haute, mais bien peu révélèrent une âme aussi basse. Il commença, dans l’espérance d’obtenir un emploi de la reine Elisabeth, par trahir son unique bienfaiteur, le comte d’Essex, qui eut la tête tranchée. Il dut attendre, cependant, le règne de Jacques Ier pour obtenir sur la recommandation du duc de Buckingham, qu’il trahit également bientôt, la place de sollicitor général, puis de chancelier. Il s’y montra plat courtisan et voleur impudent. Ses concussions furent telles qu’il fallut le poursuivre. Vainement tenta-t-il d’attendrir ses juges par une humble confession écrite dans laquelle il avouait ses fautes, et « renonçait à toute défense. » Il fut condamné à la perte de toutes ses places et à une prison perpétuelle.