Note 18 — LE GIBET DE MONTFAUCON
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A propos de cette expression, il nous a paru curieux de réunir ici, sous les yeux du lecteur, la plupart des équivalents populaires concernant la potence et ses victimes. Pour cela nous n’avons eu qu’à puiser à pleines mains dans l’ouvrage de M. Francisque Michel, Etudes de philologie comparée sur l’argot (1856, in-8).
Mettre à la bise:
Se n’eusse eu mon assez De Liétard tôt à ma devise, Ge l’féisse mettre à la bise... J’avoie si la chose emprise Qu’enz el bois le féisse prendre, Et à un chesne moult haut pendre. (Le Roman du Renart, t. II, p. 301, v. 17,790.)
—Vendanger a l’eschelle:
Si une fois vous puis reveoir, Je ne vous garderay que ung peu, Vous ferez raisin de Vismeu, Vendangez serez à l’eschelle. (Le premier Volume des Catholiques Œuvres et Actes des Apostres, 1541, feuil. XV recto, col. 1.)
—Croitre d’un demi-pied:
«Vien-t’en avec moy, et nous retirons, afin qu’on ne nous fasse croistre d’un demi-pied plus que nous ne voudrions.» (Le Morfondu, comédie de P. de L’Arivey, a. V, sc. IV.)
—Approcher du ciel a reculons:
«Vous autres..., on vous pourroit bien avec une eschelle faire approcher du ciel à reculon.»
(Péripatétiques Résolutions et remontrances sententieuses du docteur Bruscambille aux perturbateurs de l’Estat. Edit. des Joyeusetes, p. 10.)
—Danser un branle en l’air:
Je n’aurois qu’à siffler Pour te faire, demain, danser un branle en l’air. (L’Avare dupé, ou l’Homme de paille, sc. 5.)
Variante:
Le vigneron Coupe-Javelle N’avoit porté poule ou dindon Au président Croque-Lardon... Ny Mars tiré ses pistolets, Ny le filou sa tire-laine, Ny Jean-Guillaume (le bourreau) pris a peine De danser sur son chien de cou Le petit bransle de Poitou. (Œuvres de Monsieur d’Assoucy.)
—Jean-Guillaumer:
Le brave aventurier Mercure, A qui le temps dure et redure De vistement les yeux gommer D’Argus, pour le Jeanguillaumer Remet son flageolet en bourse. (Œuvres de Monsieur d’Assoucy.)
On disait aussi: Chevalier de l’ordre de Jean Guillaume pour pendu. (Oudin, Curiositez françoises.)
—Epouser le gibet,—la potence,—la veuve:
Le beau gibet espouserés Pour estre de nopces tous troys. (Mistère de la Passion de J.-C., sc. du crucifiement, édit. de Vérard, 1490.)
Louis XI, écrivant à M. de Bressuire au sujet d’un certain Huisson, annonce l’intention «de faire les préparatifs des nopces du gallant avec une potence». (Œuvres complètes de Brantôme, t. I, p. 193, col. 1.)
Mais, si je voulais citer, je n’en finirais plus, car: Faire La longue lettre, Tomber du haut mal (Satyre Ménippée, 1824, in-8, t. I, p. 47, 86 et 189); Faire le saut, Faire le saut sur rien (Le Facétieux Réveille-matin des esprits mélancholiques, 1654, p. 70); Servir de bouchon, Donner le moine par le cou (Curiositez françoises, d’Oudin); Etre évesque de la ville et des champs, Donner la bénédiction par les pieds (Moyen de parvenir, t. II, p. 71); Garder les moutons à la lune, Faire le guet au clair de la lune (Contes et joyeux devis de B. des Périers), etc., etc.; tout cela est synonyme.