Note 42 — LA BIBLIOTHÈQUE PENDANT LA RÉVOLUTION.

«Les nielles, dit M. Delaborde, sont des empreintes sur papier qu’il est arrivé parfois aux orfèvres niellatori de prendre pour s’assurer du degré d’avancement de leur travail et pour en apprécier l’effet avant de remplir les tailles creusées par le burin dans une plaque d’argent ou d’argent et d’or, d’un mélange de plomb, d’argent et de cuivre, dont la fusion avait été facilitée par une certaine quantité de borax et de soufre. Ce mélange, de couleur noirâtre (nigellum, d’où niello, niellare), laissait à découvert les parties non gravées et s’incrustait en se refroidissant dans les tailles où on l’avait introduit. Alors la plaque, soigneusement polie, présentait à l’œil un émail noir sur le champ métallique et l’opposition, sur une même surface, de parties mates et de parties brillantes.» La pièce de Finiguerra est exposée sous le numéro 1, dans les galeries du département.