Note 1303 — Chapter XVI

It is of no relevancy to the history of literature, but in one of Caro’s letters to Bernardo Tasso about 1544, he censures the innovation of using the third person in addressing a correspondent. Tutto questo secolo (dice Monsignor de la Casa) è adulatore; ognuno che scrive dà de le signorie; ognuno, a chi si scrive, le vuole; e non pure i grandi, ma i mezzani e i plebei quasi aspirano a questi gran nomi, e si tengono anco per affronto, se non gli hanno, e d’errore son notati quelli, che non gli danno. Cosa, che a me pare stranissima e stomachosa, che habbiamo a parlar con uno, come se fosse un altro, e tutta via in astratto, quasi con la idea di colui, con chi si parla, non con la persona sua propria. Pure l’abuso è gia fatto, ed è generale, &c., lib. i. p. 122. (edit. 1581.) I have found the third person used as early as a letter of Paolo Manuzio to Castlevetro in 1543; but where there was any intimacy with an equal rank, it is not much employed; nor is it always found in that age in letters to men of very high rank from their inferiors.