Note 523 — Chapter VIII

Histoire ecclésiastique, i., 43. The most striking features of the character of Henry are well delineated by the Venetian ambassadors who visited the court of France during the preceding and the present reigns. Even the Protestants who had experienced his severity speak well of his natural gentleness, and deplore the evils into which he fell through want of self-reliance. The discriminating Regnier de la Planche styles him "prince de doux esprit, mais de fort petit sens, et du tout propre à se laisser mener en lesse" (Histoire de l'estat de France, éd. Panthéon litt., 202). Claude de l'Aubespine draws a more flattering portrait, as might be expected from one who served as minister of state in the councils of Francis I. and the three succeeding monarchs: "Ce prince estoit, à la vérité, très-bien nay, tant de corps que de l'esprit.... Il avoit un air si affable et humain que, dès le premier aspect, il emportoit le cœur et la dévotion d'un chacun. Aussi a il esté constamment chery et aimé de tous ses subjets durant sa vie, désiré et regretté après sa mort" (Histoire particulière de la cour du Roy Henry II., Cimber et Danjou, Archives curieuses, iii. 277). Tavannes is less complimentary: "Le roy Henry eut les mesmes defauts de son predecesseur, l'esprit plus foible, et se peut dire le règne du connestable, de Mme. de Valentinois et de M. de Guise, non le sien." (Mémoires de Gaspard de Saulx, seigneur de Tavannes, ed. Petitot, i. 410.)