Note 410 — CHAP. III. HISTORY OF PORTUGUESE ELOQUENCE, CRITICISM, AND RHETORIC, DURING THIS PERIOD.

The selection of extracts contained in this work may be closed by the following passage, which will afford a specimen of the recent style of didactic prose in the Portuguese language. The author is speaking of the value to be set on ancient and modern poetry.

Mas este concurso de circunstancias parece, que ainda naõ foi a causa suficiente da perfeiçaõ das Linguas: inda alli se diviza hum vacuo, que precisa ser occupado. Aqui vem a Poesia com toda a sua pompa e magestade, desatando os vóos, pulindo e aperfeiçoando os Idiomas, dando a tudo alma e vida, já elevando-se aos maiores assumptos nos louvores do Ente Supremo, e no panegyrico dos grandes homens, persuadindo a imitaçaõ das acções nobres, e dignas dos mais distinctos applausos. Ella lhe abre os seus thesouros; ella os enriquece; ella lhes dá força, elegancia, e harmonia, sem o que seriaõ huns cadaveres seccos, e inanimados. Sem a Poesia, nada seriaõ talvez os Gregos, e os Romanos, que tanto enchêraõ o mundo com o fama das suas victorias, com a grandeza das suas acções, e muito mais com a perfeiçaõ, com que cultiváraõ todas as artes de genio, de que tantos, e taõ admiraveis testemunhos nos deixáraõ principalmente nos seus escritos. A Poesia pois, que tendo entre os antigos hum caracter de harmonia muito diverso da Poesia moderna, veio pela ignorancia dos Seculos a tal decadencia, que pouco faltou para ficar inteiramente ignorada.