Note 60 — Chapter XXXVIII · FROM THE BATTLE OF MARATHON TO THE MARCH OF XERXES AGAINST GREECE.

Thucydid. v, 68. Xenophon calls the host of Xerxes innumerable,—ἀναρίθμητον στρατιάν (Anabas. iii, 2, 13).

It seems not to be considered necessary for a Turkish minister to know the numbers of an assembled Turkish army. In the war between the Russians and Turks in 1770, when the Turkish army was encamped at Babadag near the Balkan, Baron de Tott tells us: “Le Visir me demanda un jour fort sérieusement si l’armée Ottomane étoit nombreuse. C’est à vous que je m’adresserois, lui dis-je, si j’étais curieux de le savoir. Je l’ignore, me repondit-il. Si vous l’ignorez, comment pourrois-je en être instruit? En lisant la Gazette de Vienna, me répliqua-t-il. Je restai confondu.”

The Duke of Ragusa (in his voyage en Hongrie, Turquie, etc.), after mentioning the prodigiously exaggerated statements current about the numbers slain in the suppressed insurrection of the Janissaries at Constantinople in 1826, observes: “On a dit et répété, que leur nombre s’étoit élévé a huit ou dix mille, et cette opinion s’est accréditée (it was really about five hundred). Mais les Orientaux en général, et les Turcs en particulier, n’ont aucune idée des nombres: ils les emploient sans exactitude, et ils sont par caractère portés à l’exagération. D’un autre coté, le gouvernement a dû favoriser cette opinion populaire, pour frapper l’imagination et inspirer une plus grande terreur.” (Vol. ii, p. 37.)