Note 605 — Chapter XX · EGYPTIANS.

Herodot. ii, 158. Read the account of the foundation of Petersburg by Peter the Great: “Au milieu de ces réformes, grandes et petites, qui faisaient les amusemens du czar, et de la guerre terrible qui l’occupoit contre Charles XII, il jeta les fondemens de l’importante ville et du port de Pétersbourg, en 1714, dans un marais où il n’y avait pas une cabane. Pierre travailla de ses mains à la première maison: rien ne le rebuta: des ouvriers furent forcés de venir sur ce bord de la mer Baltique, des frontières d’Astrachan, des bords de la Mer Noire et de la Mer Caspienne. Il périt plus de cent mille hommes dans les travaux qu’il fallut faire, et dans les fatigues et la disette qu’on essuya: mais enfin la ville existe.” (Voltaire, Anecdotes sur Pierre le Grand, en Œuvres Complètes, ed. Paris, 1825, tom. xxxi, p. 491.)